ねえ、兄さん結婚しようよ

第17話助けてお兄ちゃん！

　助けて、お兄ちゃん！

　俺の名は葛木命(かつらぎみこと)、さがないサラリーマンだ。

　世間では東京オリンピック株のコロナウィルスの第６波が来て病院が圧迫(あっぱく)。悲惨(ひさん)な状況下にある今日この頃だ。

　政府が非常事態宣言(ひじょうじたいせんげん)を出してから、早２ヶ月。コロナ患者の死者が後を立たず、東京オリンピック株にはワクチンも有効に効かず、事態はとても逼迫(ひっぱく)している。

　だが葛木家では、春の３月の陽気にあって、それらしい嬉しい(うれしい)出来事が届いた。

　妹が婚活を続けた結果、いい人が現れ、彼と同棲することになったのだ。

　ただ、彼は年収３００万円の低年収なために、一応俺も同居という形をとった。俺は一応正社員だから、年収４００万はあるから、彼らの手助けにはなれると思う。

　で、今日は休日の午前で、彼が使う部屋の片付けをしているのだ。

「ゆかり」

　俺は一緒に部屋の片付けをしていたゆかりに話しかけた。

　ゆかりは俺の妹で、普段はセミロングのおさげをしたスレンダー型の美女だ。黙って立っているだけで涼しげな印象を持つ美人だが、今はジャージに、ポニテでお色気はあんましない状態だったりする。

「このgs3はどうしようか？」

「捨てれば？」

「いや、でも、過去の名作が………」

「やる時間がないでしょう？兄さん？」

「しかし、２度とやれないというのは………」

「今は、ムーワーでゲーム実況配信もあるしさ。無理に固執する必要性はないと思うんだよね」

「ま、そうだな。小説の執筆活動に忙しいし、捨てるか」

「そうして」

　ビシって敬礼をする俺。

「ラジャ」

　そして、gs3は素材ゴミに出されることとなった。

「ねえ、兄さん」

「ん？」

　俺はゲーム機を素材ゴミの袋に入れて戻ってくると、ゆかりがこたつを持ってたずねてきた。

「この、コタツ、どうしよっか？」

「んー。もう一つの部屋に置いておけばいいだろう。あの、啓治くん、だっけ？彼がコタツ好むかもしれないし」

　今年の冬は出番がなかったコタツだが、家族が増えると出番があるかもしれない。

「でもさ………」

　ゆかりは苦笑いをした。

「洗濯物畳むときにコタツ、温めないんだよね」

「あ………」

　俺は少し沈黙した後言った。

「なら捨てようか」

「え？でも、啓治くんが………」

「いいの、いいの。奥さんを大事にできない人と結婚することはないよ」

「兄さん」

　ゆかりの瞳に瑞々しい(みずみずしい)綺麗(きれい)な水溜まり(みずたまり)が湛え(たたえ)ていた。

「うん！捨てましょう！」

「ああ」

　その後いくらか滞り(とどこおり)があったが本日の作業は終わった。

「いただきます」

　夜。俺たちは食卓に囲って、夕食を食べ始めた。ちなみにきょうの料理は肉じゃがだ。

　今日は珍しく、俺が作った精魂込めた逸品(せいこんこめたいっぴん)だ。

　一口じゃがいもを頬張って(ほおばって)みる。

「うん。美味しい。我ながらよくできたものだ」

　それにクスクスとゆかりは笑った。

「何、兄さん。自画自賛(じがじさん)？」

「馬鹿言え、事実を言ったまでのことだ」

「ま、確かに美味しいけどね☆」

　そう言いつつ妹の箸(はし)もよく運ぶ。

　うむうむ、我ながら恐ろしいものを作ったものだ。これに惚れ込んだ妹が食べすぎて太るかもしれん。

　ま、冗談だが。

　そんなくだらないことを考えていると。

　ゴホッ。

　妹が咳をした。

「どうした？ゆかり？コロナか？」

　妹がニパっと笑う

「ううん。違うと思う。ちょっと、ここ数日寒暖差が酷かった(ひどかった)から、ちょっと体が疲れているだけだと思うよ」

「そうか。でも、コロナも初期症状(しょうじょう)がないのがほとんどだというし、注意したほうがいいぞ」

「うん。今日は早めに寝ることにするよ」

「ああ、それがいい。片付けは俺がやっておくから」

　それにゆかりは素直に頷いた。

「うん」

　そのまま、黙々と食べていた俺ら、そのとき、ふとゆかりが口を開いた。

「そう言えばさ、兄さん、表参道で新しいクレープ店ができたんだって」

「ゆかりは食欲のことばかりだな。なんか芸術関係の趣味を見つけたらどうなんだ？」

　それにゆかりはむすっとした態度をとった。

「私は家事で忙しいんです！何よ、趣味立ってそんなに見つけれるわけないじゃない。それに小説を読んでいるし私は！別にいいじゃない。食べ物の話をしたってもさ。そういう兄さんこそ、芸術関係の趣味を見つけたんですか！？」

　そう犬歯(けんし)をむいてゆかりは噛みついてきた。

「あるよ」

「何！？」

「最近ベートーベンのピアノ全集買おうと思って」

　それにゆかりの表情はびっくりした。

「本当！」

「ああ、他にもモーツァルト全集買おうと思うんだ」

「はぁ」

　ゆかりはポカンと口を開いた。

「うう」

「どうした？ゆかり？」

「なんか、兄さんに女子力(じょしりょく)に差がつけられた」

「いや、それはないと思うが。お前の方が女子力(じょしりょく)満開(まんかい)じゃないか？」

「でも………」

「でも？」

「クラシックを聞く人ってとてもエレガントな気がする」

「ハハハ」

　それにぷくーっとゆかりの頬が膨らんだ(ほおがふくらんだ)。

「あ、笑ったなー！」

「すまんすまん。まあ、そう思えるのは不思議じゃないと思うけど、でも、俺の場合単純に好きで聞いているわけだから。エレガントかどうかなんて考えもしなかった」

　それにぷくーっとまたゆかりの頬が膨らんだ(ほおがふくらんだ)。

「もう、兄さん！」

「ははは、ごめん、ごめん」

　そうやってつつがなく夕食は終えて行った。