底辺「解毒士」でしたが、一夜にして国を救いました。褒賞金の金貨1000枚で、不遇スキル持ちたちと薬屋始めます！

収穫と課題

王都の北にある、ユグラルの森。

ポーションの素材となる薬草・毒草などは豊富にあるが、CやDといった中級クラスの魔物が出るため、俺とリミヤだけではどうしても踏み込めなかった場所だ。

しかし今、俺とリミヤは初めてその森で素材調達を行っている。

もちろんそれが可能になっているのは……先を行く、B級冒険者アーガスのおかげだ。

「ユグラルの森か……あそこだったら、ほとんど魔物に出くわさないな」と、行き先を決める話し合いのときに言っていたアーガス。

その言葉通り、森に入ってから随分と歩いたのに、まだ一度も魔物に出くわしてない。

『これくらい歩けば、魔物の数が極端に少ないロールの森でさえ、何らかの魔物の姿を見かけることがあるのに。

やっぱりアーガスのスキル……「威圧者」の力は、本物のようだ』

俺は迷いなく進んでいくアーガスの背中を見ながら、頼もしく思った。

『しかし問題は……』

後ろを振り返る。

まるで俺の影のようにぴったりと、背後にくっついてくる錬金術師の少女、リミヤ。

もちろん彼女が恐れているのは、いつ飛び出してくるか分からない厄介な魔物…………ではない。

先頭を行く仲間、アーガスである。

アーガスとの契約を交わしているときに、偶然、店に戻ってきたリミヤ。

（戻ってきた理由は、精製できる８つのポーションについての説明を書いて見せてくれたリストに、一部誤りがあったことというものだった。

しかしそれは、特に気にするほどのミスではなかった。）

そこで俺は彼女にアーガスを紹介し、『威圧者』についても説明した上で、今日の素材調達に臨んだわけだが。

リミヤは初対面から、ずっとこの調子だった。

アーガスとは会話するどころか、まともに目を合わせることもできず、ずっと俺の後ろに隠れている。

『店が始まってからは、俺は店番をしないといけないし、二人だけで素材調達に行ってもらおうと考えてたんだけど……この調子だと無理っぽいんだよなぁ』

俺は素材調達の間じゅう、ぐるぐると頭を悩ませ続けた。

「本当に、１回でこの額をもらっていいのか？」

薬屋まで戻ってきて、１日分の護衛報酬として事前に取り決めた金貨１枚を手渡すと、アーガスは眉間に皺を寄せて言った。

「もちろん。素材もどっさり調達できたしね」

俺の鞄の中には、５０本分のポーションが出来上がっていた。

ロールの森では、どれだけ頑張っても１日２０本が限界だったのに、今日は簡単に２.５倍のポーションが精製できた。

まさかこんな量になると思っていなかったので、５０本しか薬瓶を持っていなかったのだが。

持っていく薬瓶の数を増やせば、あと２、３０本は余裕で精製できそうだった。

こんな具合で俺一人でも十分元を取れる状態だったが、それに加えてリミヤの両肩に下げた素材回収袋もぱんぱんである。

金貨１枚なんて、すぐにおつりの来る出費だ。

「分かった。じゃあありがたくいただいておく」

アーガスはそう言って、金貨１枚を腰に下げた巾着に収めた。

「こちらこそありがとう。じゃあ次もよろしくね」

「ああ」

そう言って、アーガスは夕暮れの街を、帰って行った。

『収穫だけでいったら、予想以上なんだけど……』

俺はため息をつきつつ、薬屋の中に戻った。

「リミヤ」

俺が声をかけると、彼女はびくりと肩を震わせた。

そして目にもとまらぬ素早さで、亀のように地面に丸くなった。

「こ、この通りですぅぅぅぅぅ、クビにしないでくださいぃぃぃぃぃぃぃ！！！！」

『いや、しないけどさ……』

どうしたものかな、と、俺はぽりぽり頭を掻いた。

「アーガスの何が苦手なの？」

俺はリミヤを落ち着かせて、まずは話を聞いてみることにした。