『ざ、すぱい』

『ざ、すぱい』 中の12

　夕方も近くなり、我が町ならば、レストランや多少の飲み屋街もあるのだが、ここ東村には、そうしたものは一切ない。

　最初に言ったように、コンビニもない。

　だから、この村の夜は、極めて健全で、静かである。

　ただし、例外というものは、大抵あるもので、この村の場合は、夏と春のお祭りは、なかなか賑やかである。

　しかも、特段に、オカルト的な秘密の儀式が残っていると言うわけでもない。

　もちろん、知られている限り、ではあるが。

　ぼくが持っている情報の範囲では、特に夏の大祭において、外部の人は、固く立ち入り無用、の儀式があるらしい。

　誰によって、なんのために、何が、行われているのか自体が、どうにも分からない。

　しかし、そうした宗教的儀式は、必ずしも珍しい訳ではないだろう。

　ただし、これについて語るのは、村のなかではタブーらしいから、新しい情報を得るのは、かなり難しいに違いない。だいたい、多くの人は、知りもしないようだし。

　ただ、村出身で、後に東京で社会学者になった明広毛勝教授が、酒席で、弟子の一人に口を滑らせたことがある。

　『かの、入れずの森では、どうやら夏祭りで謎の儀式があるらしいんだがね、一部の人以外は、まったく、分からないのだ。』

　という話である。

　この、弟子という人が、ぼくの恩師であった。

　もっとも、口を滑らせたからとかで、教授になにかあったわけではないようだし、我が恩師も、もう、90歳越えたが、ぴんぴんしている。

　ただ、ふたりは、民俗学者ではないし、いわば、専門外であった。

　もちろん、それを言いふらしたわけでもない。

　今回、これを調べるのは、ぼくの使命に入っては、いなかったし。

　しかし、もし、これが、町長の言う、核爆弾開発とかに絡んでいるのなら、話しは別になる。

　まあ、どちらが、より、オカルト的なのかは、なかなか分からないのだが。

　今日、見て回った範囲には、異常な放射線を検知したような場合はなかった。

　町長さんは、疑心暗鬼、に取りつかれてるんではないかしら。

　　　　　　　　　👹

　さて、まあ、初日でもあり、ぼくは、そのあとは、我が宿に、さっさと帰ったのであった。

　すると、宿のご主人がいうのである。

　『こんやは、あなたの歓迎会が、ここで、開催されます。ぜひ、ご参加ください。費用は、村の互助会もちです。村長も、ちょいとだけ、出席予定とか。ま、研究のためにもなるかと思いますから。なんせ、この小さな村では、人脈が大切ですからね。』

　確かに、そうに、違いないのだが、もしかしたら、村人側が、ぼくを確かめようとしているというべきなのかもしれない。