5ｰ2.V mlhách～霧の中で～
――どのくらいの時間が経過したのか、眠っていた
「さだ、四年前から今の記憶がないって先生が言ってた。だから
「はい……」
「こういうのって、リハビリしながら回復を待つみたい。記憶が戻るかはわからないけどね……辛いことになるよ、きっと。それでも瀬良さんはさだの側にいる？」
消沈した
「わたしは、側にいたいです。すぐ近くで貞樹さんと一緒に歩いて行きたい」
「そっか。いや、さ。さだ、女関係で荒れてた時期があってね。被害者側だったんだけど。女性に不信感抱いてる頃とぴったりだから」
「そんなことがあったんですね……」
「そ。もしかしたら瀬良さんにも、冷たくて酷い態度をとるかもしれない。それでも一緒にいられる？」
今度は間があった。これ以上会話を聞いていたくなくて、貞樹はわざとらしくないように小さく、唸る。
「さだ？ 目ぇ覚めたの？」
葉留の言葉のあとに体を動かし、向けていた背中を元に戻した。首に巻いた柔らかいネックカラーが邪魔くさい。上半身を起こそうとすると、葉留が手を添えてくれた。
「すみませんね、葉留。今は何時ですか」
「十七時前ってとこ。被害届とかの手続きは済ませたから安心して。教室の方も全員に休業って連絡したし、父さんと母さんにも話はしてあるから」
「助かります。……ところで私はどんな事故を起こしたのでしょう」
「この冬道で自転車に乗ってる馬鹿がいてさ。その相手がスリップして避けようとしたみたいだよ。保険適応なんかになるだろうって弁護士さんが」
はあ、と一つ大きな溜息をつく。自転車がまた相手らしい。手の痺れといい、自転車との事故につくづく縁がある。
「あ、あの……貞樹さんのご両親もお見舞いに来るんですよね？」
葉留の横に座っていた
「記憶飛んだって話したけど、あの二人は多分、海外公演を先行にするんじゃないかな。もうウィーン入りしたって言ってたし」
「そんな……大変な状況になってるのに」
「そういう人間なんですよ、私たちの両親は。今更気にもしてられません」
「そっ。期待するだけ無駄だよ」
葉留は焼きアーモンドを食べつつ、肩をすくめた。
貞樹たちと両親の仲は、薄い。昔から音楽の方を優先されてきた。今ならクラシックへ情熱を向ける気持ちも多少わかるが、よく音楽を憎まずいられないでこれたと思う。尊敬はしているが、信頼などこれっぽっちもしていなかった。
「ま、あたしたちがどうにかするから。さだは一週間の入院でゆっくり休んでよ」
「あたしたち、とは？」
「あたしと瀬良さん」
けろりと言われ、貞樹は
「わたし、頑張ります。貞樹さんの記憶が戻るように」
「数ヶ月しか付き合いのないあなたが、役に立つとも思えませんが」
「こら、さだ。瀬良さんに冷たくしない。さだと瀬良さん、凄く幸せ一杯だったんだぞ」
「そう言われても覚えていないので」
貞樹が冷徹に言い放てば、葉留はがっくり肩を落とし、理乃は悲しげな
「そろそろ面会時間は終わりでしょう。お帰りになったらどうですか」
「……そう、ですね」
理乃はベージュのコートを持って立ち上がる。冷たく接する自分を責めることもしない。
「また来ます。貞樹さん、池井戸先生、わたしは失礼しますね」
「ん、気をつけて帰って。もう外も暗いからさ」
「はい。大丈夫です」
貞樹は何も言わなかった。ただ、病室を出て行く理乃の背中を見送る。
「さだ、瀬良さんに冷たすぎ」
咎められるように言われ、面倒臭いと返すみたいに溜息をついた。
「仕方ないでしょう。私に恋人がいるなんて、考えられなかったのですから」
「瀬良さんはいい子だよ。少し内気だけど、頑張り屋で。音楽教室の自主公演だって、さだと瀬良さんがクロイツェル弾く予定だったんだからさ」
「クロイツェルソナタ……ベートーヴェンのですか？ それほど彼女は素晴らしい演奏家なのでしょうか」
「いや……音は結構正確だけど……」
アーモンドを口一杯に頬張ったためか、それとも言いにくいことがあるのか、葉留は声を小さくする。貞樹は唇を歪め、鼻で笑った。
「その様子だと、あまりレベルが高い人間ではないようですね」
「リハビリしてたんだよ、さだと一緒に。お姉さんが死んで二年間、バイオリン弾いてなかったって聞いてる。覚えてないだろうけど、さだが出たミュンヘンのコンクールでバイオリン部門二位を取ったのがその死んだお姉さん」
「それは残念ですね。……一位は当然私でしょう？」
「はいはい。そうです、一位はさだだよ」
「その実感もないですがね。今住んでいる家に、何か痕跡があればいいのですが」
「今のさだの家、軽く見てきたけどどうだろ……瀬良さんに聞いてみれば？」
言われて、黙る。彼女が家に来たことがあるのか、それすら定かではない。
「葉留、コンクールの録画はありませんか。ドイツでの国営放送でも構いません」
「えっ。ああ、そう言われたら……ちょっと調べてみるわ。実家にあるかも」
アーモンドの袋を床頭台に置き、葉留が床に置いていた袋を膝に載せる。
「机に下着とシャンプー、それから日用品入れておくわ。貴重品は鍵の場所に。それとこれ、スマートフォン。無事だったから渡しとく」
「どうも」
手渡されたスマートフォンと鍵。とりあえずスマートフォンを操作し、アプリを起動してみた。友人と思しき誰かのルームトークの上、一番上の場所に理乃の名前がある。
内容はなかなか長い。挨拶から本の感想などのやりとりが、こまめに保存されていた。可愛らしい猫のスタンプと兎のスタンプが、場違いみたく目に映る。確かに兎は幼少の頃から好きだったが、と顔をしかめた。
色々な文字の中で、特に気になったのは自分が送った文面だ。
「大丈夫ですか」「何かあったら私を呼んで下さいね」
一体その日、理乃に何があったというのだろう。それに対する彼女からの返答はなく、既読だけがつけられ次の日になっている。
「ごめんなさい、今日は教室に行くことができません」
次の日の返事はこれだ。やはり思い当たる節はなく、考えているうちに頭が痛くなってきた。
（私を呼んで下さいね……）
何か、大切な呼びかけだった気がする。こめかみが痛み、思わず箇所を手で押さえた。
「さだ？ 大丈夫？」
「……少し色々と考え過ぎたのかもしれません。葉留も帰って大丈夫ですよ。あとはどうせ食事をして、薬を飲んで寝るだけですから」
「わかった。明日も来るけど、なんかほしいのある？」
「特に何もありません。明日検査があるので、また昼過ぎにお願いします」
「ん。じゃ、ね。ゆっくり休んで」
言って、葉留も立ち去っていった。姿が見えなくなったことを確認し、鍵を枕の下に入れておく。横になった貞樹の視線の先、理乃が置いていった本がある。
幻想文学に興味はないが、何もしないよりましだろう。食事の間まで、と決めて本を読み始めた。脳裏に一瞬、理乃の悲しそうな顔が浮かぶ。
それを嘆息で追い出して、読書へと集中した。
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