異世界復讐記【３つの世界を同時に救え！】

第8話 英雄の――

　カイトが目を開けると、もとの弓の祠の前にいた。だが、あのときとは状況が違う。カイトは、伝説の弓を正式に授けられ、"弓の勇者"になったのだ。

　――新たな力に、覚醒しているのだ。

　「あんた……その弓……」

　「……………」

　カイトは黙ったまま弓をゆっくりと上げ、ロベリアの方へ向ける。そして、

　「勇者の力、【英雄の一撃】」

　そう、ポツリと呟いた。すると、手の弓は虹色に輝き、みるみると輝きを増し、そして……

　「まずい！」

　ロベリアは、ここで気づいた。彼の今、せんとしていることを。すぐさま振り向き、猛スピードで駆け出した！

　だが、カイトのチャージの方がわずかに早かった。走り出して少しだけ広がったロベリアとの距離を、その弓から放たれた矢……ではなく光線で一瞬で詰めた。

　虹色の光線は、ロベリアの体を貫かんと、ぐんぐん迫る！だが、ロベリアも葉っぱで盾を作り出し、光線を防いだ。

　「こんな……もので………！！」

　少しずつ、葉っぱの盾は押され、ロベリアの方へと光線が漏れていった。

　「いっけぇぇ！！！」

　カイトが叫ぶ。さらに光線は勢いを増し、ロベリアの盾を追い詰めていく。ついに………

　バキィィン―――――！

　盾が割れ、光線がロベリアにぶつかる。そして、彼女の腹を――貫通した。

　「カハッ…………」

　致命傷……そうとしか見えない傷をロベリアは負った。そして、その体から稲妻が走る。あの、戦隊ヒーローの敵が、やられる直前のような……

　「せめて……あれだけでも………！！」

　「ッ！」

　ロベリアはゆっくりと手を伸ばし、魂の球体をどこか遠くへ飛ばそうとするが、カイトはその手を踏みつけた。

　「どかしなさい！！」

　「させて……たまるかよ！守るんだ、村の人たちを、その魂を！！」

　「チッ！」

　瞬間、ロベリアの深緑色のドレスが、真紅へと変わった。体を炎で覆い、すさまじい魔力を、熱を、蓄積していった。

　「何を？！」

　「吹っ飛べぇぇ！」

　踏まれていない、もう一方の手で火の玉を次々に放つ。そのすべての狙いは、カイトの体だ。

　そのすべてを、カイトに正確に、ぶつけていった。カイトも、徐々に蓄積していくダメージに、少しづつ耐えられなくなっていった。そして――

　「しまった！」

　「………！！」

　カイトは足を上げてしまい、ロベリアの手が自由となる。さらにその手に、いとど魔力が集まっていき、大爆発を起こした。

　そこから、ロベリアの猛攻が始まる。手にするのは炎の大剣。それを"振り回し"、がむしゃらにカイトへ向かっていった。

　ロベリアは、すでに正気を失っていた。腹に大穴を開けられ、さらに屈辱的な攻撃を受け、魔力を体に溜めすぎて、暴走を起こしているのだ。

　「うがあ゛あ゛あ゛！！」

　だが、ロベリアの力は異常だった。正気を失ってなお、その力は健在。カイトはなすすべなく、一方的に押され続けていた。そして――

　「やべぇ……」

　「ギギギ………」

　先ほどとは真逆、ロベリアが、カイトの体を踏みつけるかたちになった。

　ロベリアが吠える。それは、森に住む獰猛な獣そのもののようだ。

　炎の大剣を掲げ、それを振り下ろした―――――

　　キィィン――――――！！

　大剣は、カイトの体に触れることはなかった。いや、突如現れた"それ"が、カイトを切り刻み、燃やし尽くすのを防いだ。

　それにより、ロベリアが数歩後ずさる。同時に、勢いが落ちたのか、正気が戻った。

　彼は、ゆっくりと剣を下ろし、カイトの方に向く。

　「ごめん、遅くなった」

　「おまえ……遅えよっ……ありがとう、カエデ」

　「……！よく、生きてたじゃない」

　「はっ！あのくらいで死ぬようなら、ここに来る前にとうの昔に死んでるよ。でも、希望は、捨てなかったからな」

　「役立たずが、何しに来た」

　「よせよ。見ただろ？ていうか、体験しただろ？俺の大活躍をよ！」

　「はいはい。んじゃ、とっとと魔王倒そうぜ！」

　カイトは、そっと手をカエデに差し出す。

　「おうよ！！さぁ、決着つけようぜ、魔王ロベリア・ジュエリー！」

　それを、カエデが握り返した。

　「いいわ。お腹の傷も回復したし、２人とも地獄送りにしてあげる」

　最後の戦いが、始まった―――