異世界復讐記【３つの世界を同時に救え！】

第4話 魔王との接触

　「わるい、カエデ。俺は君とは行けないよ」

　「えっ……なんで？」

　「俺たちはさ……もう……全部諦めてるんだよ。……ほら」

　そう言って、カイトは村の商店街の方へと指差した。その通りに俺は商店街を見てみた。

　「なにもおかしくないけど？」

　「よく見てみろよ」

　……たしかに、じっと見ていると、少し違和感を感じた。

　村人たちの目から、光が消えていた。全員、死んだ目をしていた。

　「もしかして……」

　「この村は数年前、魔王軍の幹部に襲撃を受けたんだ。それによって、村人のほとんどは死んでしまった。それに、当時の弓の勇者も………」

　「そんな……」

　数年前、村には、魔王軍の幹部と名乗る人物が現れた。その人物は大量の魔物を使って村人たちを襲い、本人は当時の弓の勇者と対決した。結果、弓の勇者は敗れ、村も壊滅的な被害を受けた。そして、村人たちは希望を失い、みな全てを諦めているという。

　「やつの力はかなりエリートの冒険者の力すらもはるかに越える。普通に挑んでも勝てるわけがないんだ。でも、その普通じゃない方法が……君が勇者じゃないと分かった今、希望なんて、もてるはずもない」

　カイトは、そうハッキリ言って去ってしまった。

――――――――――――――――

　カイトと別れてから、俺は村を探索していた。カイトに言われてからようやく気がついたのだが、村の人たちの目には、全員光がなかった。どこに行っても、楽しそうにしゃべっている雰囲気はある。しかし、音はしない＝喋っていない。

　「全てに絶望した村……か」

　もし、弓の勇者が見つかれば、この村にとってそれ以上の希望となるものはないだろう。

　と、そんなことを考えていると……

　「――あら？あんたは剣の勇者と一緒にいた……」

　「ん？」

　どこか聞き覚えのある声で話しかけられた。

　「ふーん。こっちの世界にきたのか。剣の勇者も恐らく一緒」

　「いったい、なんのようですか？」

　みたところ女だ。格好はそこまで派手ではないが、赤く光る目が特徴的な人物だ。腰には、赤と緑、２つの宝石をぶら下げている。

　顔をみても、俺はこの顔を知らない。声はどこかで聞いたことがある気がするのだが。

　「……勇者の仲間は……消しておかないとね♪」

　「はっ？」

　その瞬間！女の後ろから大量のつるが伸びて襲ってきた！そして、俺も含めて周辺の建物を次々に破壊していった！

　「いきなりなにするんだよ！」

　「君、勇者の仲間でしょ？だから、ここで倒させてもらうよ」

　「おまえ……魔王軍の仲間か？！」

　「仲間……そう、あたしは魔王軍の仲間よ。でも、本当にそれで良いのかしら？」

　何を言っているんだ？魔王軍の仲間、でもそうじゃないような人……ってことはこいつ、まさか？！

　「あたしの名前はロベリア・ジュエリー。あたしが魔王よ」

　「魔王……ロベリア……なぜここにいる？！」

　「言うわけないでしょ？」

　「だったら、力ずくでも聞き出してやる！」

　そして、俺は魔法剣をとりだし、ロベリアに向かっていった。

　魔王ロベリア・ジュエリーを倒せば、俺の復讐は果たせないけど、とりあえず事件は解決できる。アトラスの前に、まずはおまえから……！！

　――と、思ったのだが……

　「遅い」

　ボソリと呟き、ロベリアは手を左に払った。すると、地面の砂粒が浮き上がり、葉っぱへと姿を変えた。

　さらに、葉っぱは俺の方へとものすごい速さで突っ込んできた！

　「のわぁぁ！！」

　大量の葉っぱに巻き込まれた俺の体は、全身に細い切り傷が大量についていた。

　「くっそぉ……」

　「ふふ……もういいでしょ」

　そう言い残して、ロベリアは立ち去ろうとした。

　「待て！」

　「何か？そんな体で何ができるの？」

　アトラスやシュネムらの事件が全て繋がっているのなら、この魔王ロベリアが主犯に違いない。だから、なんとしてでもここで食い止めたいのだが……

　「全身が痛いでしょ？それじゃなにもできない。あたしはもう行くね」

　そんなわけ……！！と、攻めようとしたが、全身の切り傷がかなり深く、とても動けそうにはなかった。

　傷の具合をみて再び顔を上げると、もうロベリアはそこにいなかった。

　何もできなかった……それどころか、一撃を食らっただけでダウンを取られてしまった。あいつの力は桁違い。いったい、やつをどう攻略できるんだ……？？

　「とか考えてる場合じゃねぇ！あいつ、どこ行きやがった！！」

　今さら気づき、俺は場所を変えて、ロベリアの捜索を始めようとしたが、全身の傷のおかげで続けることはできそうになかった。あいつ、魔法かなんかで傷の治りを遅くしているようで、俺のスキルでも消すことはできなかった。

　しかたなく俺は、村の宿に泊めてもらうことにした。宿の人は目に光はないものの、仕事はしっかりとしており、何一つとして手抜きのものはなかった。

　やっぱり、村人は本当に全てを諦めているのか…？そして、ロベリアは何を目的にここに来ているんだ？そんな疑問が浮かび、今夜はほとんど寝ることができなかった。