異世界復讐記【３つの世界を同時に救え！】

肆ノ章【新たな英雄】

第1話 黒い人影

　ゲート遺跡のワールドポータルに飛び込むと、金に輝く壁のトンネルに繋がっていた。果てしなく長く、その道は続いている。

　３つ目の世界――"レベルの世界"では、魔王の討伐を目標として行こう、零の助けとして。アトラスに関係があるのだとしたら、なんとしてでも魔王からその情報を聞き出さなければ。

　どこまでも続く長い道を進み始めて、数分が経過した頃だ。このまま３つ目の世界に到着すると思っていたのだが、異変が発生した。

　ふと、後ろを振り返ったのだが、トンネルの奥の方が異様に暗く見えるのだ。

　「みんな、後ろの方、なんか暗くない？」

　「え？……言われてみれば……」

　「そんな気も……」

　４人揃って後ろを見ていると、鈍い音とともに紫の光線が奥から何本も放たれた！

　「「「「ぬわぁぁ！！」」」」

　いきなりなんだよ！もしや、このゲートは罠だっていうのか！！

　「カエデ！後ろになにかいる！！」

　「なに？！みんな！急いでトンネルを抜けるぞ！走れぇぇ！！」

　俺の合図と同時に一斉に走り出した。全速力で駆け抜け……もう間もなくで出口だ。それまでにも光線は撃たれ続けている。そして……

　―バキイィィンン――――

　ものすごい衝撃と共に、金色のトンネルから抜けることに成功した！！

　「抜けたぞ！」

　トンネルを抜けた先は、深い森のなかだった。どこまでも木々が生い茂り、どうやら、零もここがどこか分かっていないようだ。

　「なんだったんだ……今の」

　「分からないわ。真っ黒で顔も見えなかったし」

　スキルの世界からの道で追いかけてきた、謎の黒い何か。あれの正体は結局分からずじまいか……と、思った瞬間、

　―――バキバキバキィィ！！！！！

　「うわっ！なんだ！！」

　再び空間にヒビが入っていく。ヒビが広がり……ついに、空間に穴が空いてしまった。そこから出てきたのは――

　「黒い……影？」

　――先ほど追いかけてきた、黒い影だった。

　それは、影そのもの、とでもいうような人物だった。シルエットしかない……と言えば分かるだろうか。

　その形から、性別は判断できない。ただ、目の位置のみは、暗い赤に光っているのが分かる。

　「おまえは誰だ？！」

　「勇者……貴様は我を忘れたか……我が名はブラック……数千万年前に貴様に封印された悪魔だ」

　唯一判別できる目を細め、低い声で影――ブラックはそう言った。

　「悪魔だと？おまえもアトラスや魔王ロベリア・ジュエリーの仲間か？！」

　「アトラス？ロベリア・ジュエリー？我はその名を知らぬ。我の目的は……」

　台詞を言い終わる前に、ブラックは消え、零の後ろに瞬間移動して…

　「長き眠りから目覚め、貴様を倒すことだ！」

　「まずい！！」

　そう言いながらブラックは、右手に溜めていたエネルギー弾のようなものを零にぶつけた。

　やばい……零の奴、もろにくらった。同時に爆発も起きてるし、明らかに無事ではないぞ。

　って……なんだあれ？爆破痕から明らかにおかしなものが出てきている。真っ黒な……霧？分からないけど、触れたら危険なのはすぐに分かる。

　霧が広がっていって……まずい、零とブラックを見失った。どこだ？！

　よし、霧がだんだん晴れてきたぞ。あの２人、どこに行った……！！

　「ほう……寸前で避けたか……勇者め」

　「あぁ、明らかに何かする気満々だったからね。警戒はしてたよ」

　よかった。零は無事のようだが、２人がいる近くの木々や草の様子がおかしい。異様に、色が濃いようないや……

　「植物が……黒い？」

　ブラックが放った霧、それが広がった範囲の植物が、真っ黒に染まっていた。

　「なんだよ……これ……」

　「くらえぇ！！」

　やばい！！ブラックの奴、さらに次々と紫の光線を放って植物を黒く変えていってるぞ！

　ここで、零が何か話してきた。

　「楓、たぶん楓たちではこいつに勝てないよ？」

　「は？何言ってんだよ！」

　零、いくらなんでもそれはないぞ。俺たちだってスキルの世界で鍛えてきたんだ。

　「いい？この世界では自分のレベルで強さが左右される。そしてこの世界に来たばかりの君たちはLv.1だ。恐らくあいつのレベルは果てしない。そんな奴に君たちがかなうわけがないんだ。だから、楓とアイリア、ルナはここから逃げてくれ」

　たしかに……零の言うことも一理あるけど、それじゃあここに１人で残った零はどうなるんだ？

　「頼む。僕は……後で必ず、追い付くからさ、先に行って魔王ロベリア・ジュエリーを、倒してくれ」

　「………わかった。零を、親友を信じるよ。」

　あの感じ、物語の中なら後で死体となって見つかるやつだけど、ここは現実だし、零の力……勇者の力なら悪魔を封じ込められるかもしれない。

　「アイリア！ルナ！一旦引くぞ！2人は一緒に、俺は別の方向に逃げる。後で合流だ！」

　「「了解！」」

　「逃がすわけなかろう！」

　ブラックが楓に向けて光線を放ち続ける！

　「うりぁぁ！！飛空乱斬撃ぃ！！」

　「零！」

　零が光線を放つブラックを飛空乱斬撃で妨害している。この隙に！

　走れ走れ！ひたすら、どこへ着くかも分からないけど！！

　そうして、零が森に残りブラックを引き付けているうちに、俺とアイリア、ルナはレベルの世界のどこかへと逃げ去っていった。