異世界復讐記【３つの世界を同時に救え！】

第2話 秘密

　俺たちは、シュネムが死の間際に残した言葉、"ロスト"について話し合っていた。

　「おいおい、もしそれが本当なら、この世界そのものの危機ですよ！」

　世界の危機……ね。でも、俺は別に世界を救ったヒーローとかになりたいわけではない。ただ、アトラスの野郎に復讐をしたいだけだ。

　しかし、そのアトラスがロストって奴に関わっているなら、必然的に俺たちは必ずロストと関わることになる。

　「いったい……どうすれば……」

　いいや。俺はアトラスに復讐だけすれば。別に他の奴がどうなろうと………

　いや、ロストが世界規模の災害を起こすのなら、俺たちの世界も安全とは限らないな。

　「それなら、僕たちに任せてよ。」

　「ん？零、なにか考えがあるのか？」

　「なに？！それなら是非ともその考えを聞かせてはくれぬか？」

　「うん。」

　そして、零は一拍おいてから話し始めた。

　「僕は元々、もう１つの異世界に勇者として召喚された。その目的が、"魔王"を倒すこと。僕はその魔王がアトラスやシュネム、ロストと何かしら関係があると思う。」

　魔王……か。まだやばそうな奴がいるのかよ。敵というカテゴリーではアトラスにミア、"魔王"、それにロストか。

　「それで、その"魔王"と奴らにどんな関係があるんだ？」

　「楓にはまだ言っていなかったね。奴は僕と対峙した時、こう言った。『あらゆる世界、パラレルワールドを我が物にするのだ！』と」

　は？それはアトラスやシュネムが言っていた言葉。つまり、

　「つまり、"魔王"はアトラスらに関係する」

　「うん」

　しばしの沈黙の後、マルクスが声をあげた。

　「では、その件は君たちに任せても構わないだろうか。異世界は我々の管轄外だからな」

　あー、そうなるのね。まぁ、問題ないか。

　「それと、異世界関係の研究者を１人連れていかせても良いか？」

　「なるほど、実際に異世界に行くなんてこと、早々できませんからね」

　俺は零とこそこそっと話した。おそらく、零の言う通りなら魔王及びその手下たちはかなり強い奴だ。そこに戦闘に関して専門外の人がいてもいいのかと。

　「戦闘に関しては僅かにだが経験があるものだから、問題はない」

　「いや……奴らの力をなめないでください！！」

　騎士のその言葉に対して、俺の話を無視して声を荒げた。

　「奴らの力はその辺にいる強い奴とは比べ物にならない。僕たちでその人を守りきれるか分からない。ただ……僕たちの調査を邪魔しないなら構わない」

　「よし、では頼むぞ」

　調査の人とは後程打ち合わせるそうだ。俺たちとしてはすぐにでも零の世界に行きたいのだが、少し待たなければならなくなった。

　何時間か病院で休んでいると、騎士の人がある人を連れてきた。

　金髪、緑と黄色のオッドアイ、長い耳、幼い見た目……中学生か高校生かそれくらいの、女…の子。異世界系の物語ならエルフとか言われそうな人だった。

　「紹介しよう。彼女はスクーダス国の異世界研究者の１人で、今回の旅に同行させてほしい、」

　「ルナよ。種族はエルフ。よろしくね」

　あっ、本当にエルフなのね。

　「よろしく。俺は楓。そっちが零とアイリア」

　「よろしくね」

　「よろしく」

　ということで、俺たちはそのエルフ、ルナと別の異世界に行く事になった。

　――――――――――

　この世界では、『異世界』というものの研究が進んでおり、その存在は既に証明されている。また、行く方法についてもある程度目星がつけられている。

　「そのためのゲートがこの先にあるのよ。」

　「ここって……」

　俺たちはルナに、世界を渡ることができると言われている場所へ案内されてきた。しかしそこは、俺たちも見知った場所だった。

　「ゲート遺跡。ここには異世界への扉、"ワールドポータル"がある、と研究によって分かったのよ。」

　「へー」

　ルナから話されたことはだいたい既に知っていることだった。と、言いたいところだが、それは心のなかに閉まっておく。

　それから、俺たちは遺跡を進んでいった。遺跡の中には、前の同じように罠などの仕掛けは一切無かった。曲がり道なんかもない、シンプルな作りの遺跡だ。

　数分後、遺跡の最深部へ到着した。そこには、以前と同様に石の枠があった。

　「たしか……これを起動できればいいはずよ。」

　このゲートの起動のしかた……って何だ？たしか、ミアが何かしらの操作をして起動していたけど、それがなにかは分からない。

　「なぁ、ミアがこれをどうやって起動したか覚えてるか？」

　「いや……」

　「わからない」

　そこで、ルナが振り向いた。

　「３人とも、ゲートの起動方法を？」

　「いや、知らないんだが、起動しているところを見たことがあってな」

　ミアはスキルのような何かを使っていた。それが何かが分かれば、起動のヒントとなるはずだ。

　「アイリア、零、ミアのスキルが何か分かるか？」

　「そうね……ミアちゃんと戦っている間、すごく変わった感じがしていたわ。なんか……何回も同じことをさせられているような……」

　「………」

　アイリアは答えてくれたけど、零は黙ったままだ。ミアは敵陣営で、零はこちらの陣営であるから隠すようなことではないはずだが。

　「零、何か知ってるのか？」

　「そういえば、最初にレイと出会ったとき、レイはミアのことを知っているような感じで話してたの。やっぱり何かあったんじゃない？」

　「………わかったよ。ミアについて話すよ」

　そして、零は話し始めた。それは、すさまじく驚くべきものだった。