あの‥‥これ異世界転生ってやつですか？ 〜期待したのに若返りとかもなしですか？異世界も厳しいんですね〜

第12話 食材ゲット！で、正体を明かします！

　フェンリルの姿になって走るパールの背に、キースに支えてもらって乗っています。街中で爆走中。

「きゃー！」

　という、これまでのキースとパールへの

「こっち向いてー！」

というやつじゃなくて、逆の意味。

「ぎゃーー逃げろーーー！！！」

「魔物がいるぞー！！」

　の方が響き渡る。

「従魔でーす！心配ないでーす！」

　とさっきから叫んでいるのだけど。

　…テイマーって浸透してないのかなぁ？ザンビアはそれなりに大きい街だし、テイマーいても良いのにな。

「さ、着いたわ」

　見ると、調味料だけじゃなくて穀物や薬草？なんかもあるみたい。

　あ。店主さんが、めちゃめちゃ怖がってる。顔がひきつってて口もあいてるよ。

「従魔なので、安心してください。調味料が見たいんですが…いいですか？」

「どっ、ど…うぞっ」

　どう見ても、大丈夫じゃない「どうぞ」だ。断れないよねぇ…手早く終わらせますね。

　「お塩は、これでしょ。あとわたしが分かるものあるかなぁ？」

　ん？

　んんんん？？？？

　何か見える。なんだ？

　［大豆：醤油、味噌］

　…しょうゆ？？みそ？？

　目を擦って、もう一度見る。やはり同じことが書いてある。

　他にもよく見ると

　［米］［麦］［トウキビ：砂糖］

　…なんなんだ、これは。よく分からない。分からないけど、知っている食材や、調味料の名前が表示されてる。

　…え？なるってこと？作れるの？？？

　…えーと、こういう時は、買うのが正解だよね。考えるのは帰ってから！

　とりあえず分からなくても、いっぱい買ったら、店主さんも喜んでくれると思いたい。

「すみません、これと、あれと、これと…この辺の全部ください」

「……は？え？」

　まだ立ち直りきってない店主さん。そこに大量購入の意思をみせると、戸惑った声が。

　でも口元が緩んでる。商売人で正直だね。

　冒険者なんで！お金はあるよ、とカードを見せると、すっかり安心したみたいだった。

　安心してもらったところで、早速購入していく。不明瞭なものの、補足説明もしてもらう。

　塩は塊。酒は瓶で（この世界の酒は薬草などの混ぜ物が多く、いわゆる清酒とは別物らしい）大豆など他のものは『ひと皿いくら』という価格設定。

　なるほどなるほど。

　売れ行きにばらつきがあるものや、時間が経てば当然傷むものもある。そういうのは安くしてくれた。

　幸いわたしのアイテムボックスは時間停止なので全く問題ない。

　トウキビって、まんま砂糖だよね？と思ったけど、意外と安い。

　甘味は高いのでは？？子どもの腕くらいの太さで、枯れ気味の枝みたいな…色はなぜか紫だけど…。

「これは？」と聞いてみたら

「一般的に使われている薬草です。調合次第で効能が違うんですよ」

　だって。

　甘味の認識がない。なるほど、だからこれは良心的な価格なのね。

　あれもこれも。わたしの浅い知識と比較しても少しずつ形状が違う。

　例えば［大豆］と、表示されてるそれ。文字は、わたしにしか見えてないんだろうけど…青い。目にとても鮮やかな青。他にも平べったいとか。

「これは、表示してくれてないと、食べ物と判別できなかったろうな。

　でも、この街が調味料豊富というのは、こういうことかぁ」

　量も安くしてもらえるものは、まとめ買い。塩だけじゃなく、文字が出たものは多めにお買い上げ。

　不思議な文字が出ていないものも一応買ってみる。自分で扱えるかは、また別。不要なものはないでしょう。

　合計で金貨25枚と銀貨3枚。

　大量買いしたからか。満面の笑顔で店主さんがオマケで果物を一袋くれた。

　この世界の柑橘（かんきつ）かぁ、と香りするかなぁと、ひとつ取ってみると［橙（だいだい）。ポン酢］と出た。

　…頭が痛い。

　どうやったら、これがポン酢になるんだろう。はぁ。宿に行って、ダラダラしたい。

　あ、ダメだ。ティムさんのところに行って先に怒られよう。さすがに騒ぎは収まっていると思いたいんだけど…。

　店主にお礼を伝え、来た道を戻る。調味料は全部アイテムボックスに入れて、フェンリル姿のパールにしがみつく。

　冒険者ギルドに戻る途中も大変だった。

「従魔でーーーーす！！」

　と言いきる間もなく駆け抜けるパール。

　果たしてわたしの声は、住民の皆さんに届いているのかしら…。なんか、ビビらせてしまって、すみません。

　「ただいま戻りました…」

　自分の欲望を優先して飛び出した。全部丸投げしたし…ティムさんなら、なんとかしてくれてると思いたい。

　が。怒られるのは仕方ないと思っておいた方がいいよね。

「おい！ウズキ！！おせぇよ！」

　冒険者ギルドの扉を開けて、ティムさんに会うなり大声で呼ばれる。

　その顔は疲労感がありありと。はぁと、深いふかーいため息をつかれた。頭をガシガシ掻いている。

「はぁ、すいません。欲望に勝てず…。それとこれからのことなんですけど」

　ティムさんの元へと思ったら冒険者たちが睨んでる…おやおや？

「おぃ、おばさん本当に冒険者なのか？」

「ギルマスが言ってたけど、信じられねぇな」

「ギルマスが言ってるんだ、本当に違いないよ」

「けどよ、テイマーは少ないんだぜ？こんなおばさんだったら余計に知ってるはずだろ？！」

「これまで、おばさんのテイマーって噂でも聞いたことないからね」

「だからって、いないと決めつけるのは間違ってるわ！」

　おやおやおや？！いきなり揉め始めたぞ。

　わたしに近付いてこようとする冒険者たちと盾になる冒険者。冒険者の中でも意見が割れている様子。

　そしてみなさん、パールには近づかない。…怖いからだ。

　ぎゃーぎゃー！わーわー！！

　対立関係の怒鳴り合いは続く。ダイレクトにわたしにも怒鳴ってくる。ヒートアップしてきて、どんどん言葉も荒っぽくなってる。

　わたしの横では、キースとパールが怒ってる。今回はそれすら気付かない冒険者たち。

　…これ、終わるの？

　わたしティムさんには怒られるつもりできたけど…なんか、うっとおしい…（守ってくれる冒険者は別よ）

　どうしよう、うるさくて頭痛がする。

　そりゃびっくりすると思うよ？知らないことに遭遇すると怖い。その気持ちは、分からんでもないけど…。

「おい、おばさん！聞いてるのか？おまえの従魔、繋いでないけど平気なのかよ？」

「そうよ！わたしたちも怪我したら困るのよ、危ないから繋ぎなさいよっ！」

　ムカムカむかむか。

「…うるさいな…」

「だから繋げよっ！！おばさんがしないってんなら俺がする、どけっ！」

　いよいよ、パールに近づこうとするバカが出てきた。…離れろやっ！

「パールに触ろうとすんな！このド阿呆！さっきから、うるさいんだよっ！！！！」

「おい、ウズキ落ち着け！」

　ティムさんが仲裁に入ろうとするけど、もう遅い。パールに対するこの阿呆たちの振る舞い！無礼すぎる！！

「全員よく聞きなさいっ！わたしは冒険者！そしてテイマーのウズキ！！

　おいっ！そこのあんたっ！！パールを繋げだぁ？繋ぐわけないじゃない！

　パールが、あなたたちや街のみんなを、むやみに襲うわけない！現に誰にも何もしてないじゃないの！

　わたしの大切なパールを貶（おとし）めることは許さないっ！！！」

　ぜぇぜぇと肩で息をしつつ、キッっと周囲を睨みつける。

　わたしって、こんな性格だったっけ？前世でも、こんなことしたことない。

　パールに手は出させない！

　パールだけじゃない、キースも。

　パールや、これからキースにだって、何か言われる事もあるかもしれない。わたしばっかり守ってもらってるわけにはいかない。

　わたしだって、大切な2人を守るんだっ！

　ムキっ！としてたら、フェンリル姿のパールがわたしに擦り寄ってきた。ふわふわな毛並みが気持ちいい。

　見上げるとパールと目が合う。優しい瞳。パールに伝わったなら、嬉しい。

　キースも寄ってきて、優しく抱きしめてくれた。

　2人とも温かい。苛々してささくれていた心が、ゆっくり落ち着いて行く。

「わたし、キースが同じ状態になっても、同じことする。

　平和に暮らしたい。だから揉めたくないけど…でも、キースもパールも侮辱されるのは嫌なの」

　ギュッと、抱きしめてくれてるキースの背に回した手に力を込める。

「本当に、わたしの主人は。弱いのか強いのか。とっても興味深いわ」

「あぁ。我はウズキと共にいる。我もウズキを守ると約束しよう。

　我の約束は誓いだぞ？分かるか？」

　2人とも優しい笑顔。抱きしめてくれる暖かさに、1人じゃない心強さを感じる。

　また胸がぽわっと。温かい。

　全員わたしがキレて怒鳴ったことに驚いたようで、今は静か。

　…でも

「これからどうしよう？」

　キースとパールを交互に見つめて相談する。すると、2人が似たタイミングでため息をつく。

「どうせバカは理解できないのだろう？」

「バカ相手には説明しないといけないのね、面倒ね」

「…だがウズキの望みを叶えるためだ。ここで我らと生きるのが望みなのだから」

「そうね。可愛い願いを叶えましょうか」

　キースとパールが話してる。なにかするつもりなんだ。ここは任せて見ていよう。

「人間」

　これまで聞いたことない声。威厳を感じる。これがパールの本当の姿の一部なの？

　ビリビリッと、空気が張り詰めるギルド内。

「わたしは、誇り高きフェンリル。

　本来なら人間と話してやる義理はないが…わたしの主人、ウズキの事となると話は別。主人を傷つけることは、わたしが許さぬ。わかったか！！！

　…他の事には、わたしは興味がない。故（ゆえ）に手出しもしない」

　誰も何も言えない。その場から動けない。伝説のフェンリルを目の前にして、その圧倒的な存在感と威圧感に、恐怖を感じているのかもしれない。

「パール…かっこいい」

　思わず心の声が出た。すると、パールに光が纏（まと）い人型に。

「ウズキ、今「かっこいい」って言ったでしょ？ありがとうー。でもね、さっきのウズキもかっこよかったわよ」

　むぎゅう。ハグは嬉しい、だけどこれは力強すぎて苦しいやつー。

　キースがパールを止める。抱きしめる力が緩まる。パールを見ると本当に嬉しそう。

　一緒に笑う。キースも優しく笑っている。

「人間、分かったなら返事くらいしなさい」

　パールが顔だけ冒険者たちに向けて言う。

「はいっ」

「すみませんでした」

　と声が出る人もいれば、頷くのが精一杯の人もいる。

　ティムさんが近付いてきて

「人が隠してやろうとしたのに…まぁ仕方ねぇな。で？キースはどうするんだ？」

「そうだな…面倒だから伝えておくか」

「え？ティムさん、いいの？」

「今更だろ…好きにしろや」

　と、吹っ切れたように笑ってる。

　各ギルドに根回ししてくれたのに…半日でぶち壊すハメに。問題があるならティムさんが止めないはずないよね。じゃあいいのか。

「人間。我もウズキの従魔。

　我は気高き黒龍。

　ウズキに害をなさぬなら何もせんが…覚えておくといい」

　キースは人型のままで。けれど、またビリビリ張り詰める空気。脳に直接伝わってくるみたいな声がする。

「キースもかっこいい」

　呟くと今度はキースから、むぎゅうと抱きしめられる。

「この場でそんなこと言えるのは、おまえさんくらいだよ、ウズキ」

　と、横でティムさんが苦笑いしてる。

　…そうかな？

　2人ともかっこいいじゃんね。

「ティムさん、これでひとまず安心ですかね？」

「まぁな。フェンリルと黒龍だぜ。こいつらも手は出せないさ」

　やった！平和に暮らすのが望みだからね！早々にバラしちゃったけど、結果がいいなら、それで良し！

　…やっと宿に行けそう。みんなで夜ご飯食べようね！