あの‥‥これ異世界転生ってやつですか？ 〜期待したのに若返りとかもなしですか？異世界も厳しいんですね〜

第12話 なんなの！？が重なることもある。

　フェンリルの姿になって走るパールの背に、キースに支えてもらって乗っています。街中で爆走中。

　きゃー！という、これまでのキースとパールへの「こっち向いてー！」というやつじゃなくて、逆の意味。「ぎゃーー逃げろーーー！！！」の方が響き渡る。

　「従魔でーす！」と一応言うけど…テイマーって浸透してないのかなぁ？ザンビアはそれなりに大きい街だし、テイマーいても良いのにな。

　「着いたわ」

　調味料だけじゃなく、穀物や薬草？なんかもあるみたい。

　店主さんから、めちゃめちゃ怖がられてる…これが普通だよね…。

　「従魔なので、安心してください。調味料が見たいんですが…いいですか？」

　「どうぞっ」

　どう見ても、大丈夫じゃない『どうぞ』だ。断れないよねぇ…手早く終わらせますね。

　「お塩は、これでしょ。あとわたしが分かるものあるかなぁ？」

　ん？

　んんんん？？？？

　何か見える。なんだ？

　［大豆：醤油、味噌］

　…しょうゆ？？みそ？？

　目を擦って、もう一度見る。やはり同じことが書いてある。

　他にもよく見ると［酒：みりん］［米：酢、米］［かぼす：酢］［トウキビ：砂糖］

　…なんなんだ、これは。よく分からない。分からないけど、知っている調味料の名前。

　…え？なるってこと？作れるの？？？

　…えーと、こういう時は、いろいろ買ってみよう。帰ってから考えよう！！

　とりあえず分からなくても、いっぱい買ったら、店主さんも喜んでくれると思いたい。

　「すみません、ここにあるもの、全種類ください！」

　「え？」

　「ください！買います！」

　冒険者なんで！お金はあるよ、とカードを見せる。少し安心する店主さん。

　塩は塊。酒は瓶で（この世界の酒は薬草などの混ぜ物が多く、清酒とは別物らしい）大豆など他のものは『ひと皿いくら』という価格設定。

　なるほどなるほど。

　どうもなかなか売れないものもあるらしく、傷むものもあり、そういうのは安くしてくれた。幸いわたしのアイテムボックスは時間停止なので全く問題ない。

　トウキビって、まんま砂糖だよね？と思ったけど、意外と安い。甘味は高いのでは？？子どもの腕くらいの太さで、枯れ気味の枝みたいな…色はなぜか紫だけど…

　「これは？」と聞いてみたら「薬草の一種ですよ」って。やっぱり使い方が違うんだな…。だからバカ高くないのか。

　よく見ると、わたしの浅い知識と比較しても少しずつ違う。大豆って書いてあっても、青い。鮮やかな青。他にも平べったいものとか。そんな感じ。

　でも、この街が調味料豊富というのは、こういうことか。所狭しと並んでいる、

　手当たり次第、量も安くしてもらえるものは、まとめ買い。塩だけじゃなく、文字が出たものは多めに買った。

　不思議な文字が出ていないものも買ってみる。自分で扱えるかは、また別！買って使ってみなきゃ。

　合計で金貨25枚と銀貨3枚。

　大量買いしたから、オマケで果物を一袋くれた。この世界の柑橘（かんきつ）かぁ、と香りするかなぁと、ひとつ取ってみると［橙（だいだい）。ポン酢］と出た。

　…頭が痛いよ。全ては帰ってから！

　宿に戻りたい。

　あ、ダメだ。ティムさんのところに行って先に怒られよう。これからの事も聞かないと。

　店主にお礼を伝え、来た道を戻る。調味料は全部アイテムボックスに入れて、パールにしがみつく。

　冒険者ギルドに戻る途中も大変だった。

　「従魔でーす！」と言いきる間もなく駆け抜けるパール。果たしてわたしの声は、住民の皆さんに届いているのかしら…。

　「ただいま戻りました…」

　後ろめたさと怖さとで、恐る恐るギルドの扉を開ける。

　「おい！ウズキ！！おせぇよ！」

　ティムさんに会うなり、大声で呼ばれる。

　その顔は疲労感がありありと。はぁと、深いふかーいため息。頭をガシガシ掻いている。

　「はい、すいません。欲望に勝てず…それとこれからのこと…」

　ティムさんの元へと思ったら冒険者たちが睨んでる…おや？

　「おぃ、おばさん本当に冒険者なのか？」

　「ギルマスが言ってたけど、信じられねぇ」　

　「ギルマスが言ってるんだ、本当に違いない」

　「けどよ、テイマーは少ないんだ、こんなおばさんだったら余計に知ってるはずだろ？！」

　「これまで、おばさんのテイマーって噂でも聞いたことないからね」

　「だからって、いないと決めつけてはダメよ！」

　いきなり揉め始める。わたしに近付いてこようとする冒険者たちと盾になる冒険者。冒険者の中でも意見が割れている様子。

　そしてみなさん、パールには近づかない。怖いからだ。

　ぎゃーぎゃーわーわー。対立関係の怒鳴り合いは続く。ダイレクトにわたしにも言ってくる（大声で）

　キースとパールが怒ってるのも伝わるけど、今回は気付かない冒険者たち。

　…これ、終わるの？

　わたしティムさんには怒られるつもりできたけど…なんか、うっとおしい…（守ってくれる冒険者は別よ）

　どうしよう、うるさくて頭が痛い。

　そりゃびっくりすると思うよ？知らないことに遭遇すると怖い。分からんでもないけど。

　決めつけでモノを言うのは、失礼じゃないだろうか。

　「おい、おばさん！聞いてるのか？おまえの従魔、繋いでないけど平気なのかよ？」

　「そうよ！わたしたちも怪我したら困るのよ、危ないから繋ぎなさいよっ！」

　ムカムカむかむか。

　「…うるさいな…」

　「だから繋げよ！おばさんがしないってんなら俺がする、どけっ！」

　いよいよ、パールに近づこうとするバカが出てきた。…離れろやっ！

　「パールに触ろうとすんな！この阿呆！さっきから、うるさいんだよっ！」

　「おい、ウズキ落ち着け！」

　ティムさんが仲裁に入ろうとするけど、もう遅い。パールに対するこの阿呆たちのせいで、すでに我慢の限界なので！

　「全員よく聞きなさいっ！

　わたしはテイマーのウズキ！！

　そこのあんたっ！！パールを繋げだぁ？繋ぐわけないじゃない！わたしの大切な仲間で家族！！

　あなたたちや街のみんなを、むやみに襲うわけない！

　現に誰にも何もしてないじゃないの！見えてないの？！

　わたしの大切なパールを貶（おとし）めることは許さないっ！

　　それとっ！おばさん、おばさん言うなーーー！！」

　ぜぇぜぇと肩で息をしつつ、周囲を睨む。

　わたしって、こんな性格だったっけ？前世でも、こんなことしたことないわ。

　パールに手は出させない！

　パールだけじゃない、キースも。

　パールや、これからキースにだって、何か言われる事もあるかもしれない。わたしばっかり守ってもらってるわけにはいかない。

　わたしだって、大切な2人を守るんだっ！

　ムキっ！としてたら、フェンリル姿のパールがわたしに擦り寄ってきた。ふわふわな毛並みが気持ちいい。

　見上げるとパールと目が合う。優しい瞳。パールに伝わったなら、嬉しい。

　キースも寄ってきて、優しく抱きしめてくれた。

　「わたし、キースが同じ状態になっても、同じことする。平和に暮らしたい。だから揉めたくないけど…でも、キースもパールも傷つけられるのは嫌なの…！」

　「本当に、わたしの主人は。弱いのか強いのか。とっても興味深いわ」

　「あぁ。我はウズキと共にいよう。我もウズキを守ると約束しよう。

　我の約束は誓いだぞ？分かるか？」

　2人とも優しい笑顔。抱きしめてくれる暖かさに、1人じゃない心強さを感じた。

　2人のおかげでムカムカは治った。

　また胸がぽわっと。温かい。

　全員わたしがキレて怒鳴ったことに驚いたようで、今は静か。…でも

　「これからどうしよう？」

　「どうせバカは理解できないのだろう？」

　「バカ相手には説明しないといけないのね、面倒ね」

　「…ほんとだね。でもこの世界で生きていくには、なんとかしないとかなぁ」

　「はぁ…仕方ないわねぇ」

　「人間」

　これまで聞いたことない声。威厳も感じる。これがパールの本当の姿の一部なの？

　ピリッと空気が張り詰めるギルド内。

　「わたしは、誇り高きフェンリル。

　本来なら人間と話してやる義理はないが…わたしの主人、ウズキの事は別だ。主人を傷つけることは、わたしが許さぬ。わかったか！

　他の事には、わたしは興味がない。故（ゆえ）に手出しもしない」

　誰も何も言えない。その場から動けない。伝説のフェンリルを目の前に、冒険者ランクがいくつであろうが、その圧倒的な威圧感に恐怖を感じているのかもしれない。

　「パール…かっこいい」

　思わず心の声が出た。すると、パールに光が纏（まと）い人型に。

　「ウズキ、今『かっこいい』って言ったでしょ？ありがとうー。でもね、さっきのウズキもかっこよかったわよ」

　むぎゅう。ハグは嬉しい、だけどこれは力強すぎて苦しいやつー。

　キースが止めて、抱きしめる力が緩まる。パールを見ると本当に嬉しそう。

　一緒に笑う。キースも優しく笑っている。

　「人間、分かったなら返事くらいしなさい」

　パールが顔だけ冒険者たちに向けて言う。

「はいっ」「すみませんでした」と声が出る人もいれば、頷くのが精一杯の人もいる。

　ティムさんが近付いてきて

　「人が隠してやろうとしたのに…まぁ仕方ねぇな。キースはどうするんだ？」

　「そうだな…面倒だから伝えておくか」

　「え？ティムさん、いいの？」

　「今更だろ…好きにしろや」

　と、吹っ切れたように笑ってる。各ギルドに根回ししてくれたのに…半日でぶち壊すかも。いやいや、問題があるならティムさんが止めないはずないよね。

　「人間。我もウズキの従魔。

　我は気高き黒龍。

　ウズキに害をなさぬなら何もせんが…覚えておくといい」

　またもやビリビリ張り詰める空気。脳に直接伝わってくるみたいな声。

　「キースもかっこいい」

　呟くと今度はキースから、むぎゅうと抱きしめられる。

　横で「この場でそんなこと言えるのは、おまえさんくらいだよ、ウズキ」と、ティムさんが苦笑いしてる。

　…そうかな？

　2人ともかっこいいじゃんね。

　「ティムさん、これでひとまず安心ですかね？」

　「まぁな。フェンリルと黒龍だぜ。こいつらも手は出せないさ」

　そっか。平和に暮らせるのが一番いいことだよね！！

　…やっと宿に行けそう。疲れたね。みんなで夜ご飯食べようね！