あの‥‥これ異世界転生ってやつですか？ 〜期待したのに若返りとかもなしですか？異世界も厳しいんですね〜

第3話 え？もしかして、これがわたしのスキルなの？？

「おい」

　……

「おい、起きろ。朝だぞ！」

「うー、あとちょっとー寝させてよ、キース…」

「キース？」

　パァァァァ！！と突然、辺り一面が眩い光に照らされる。

「え？なにごと！？！？」

　ガバっと飛び起きるけど、眩しすぎて目が開かない。しばらくして光は小さくなっていった。

「なにあれ？なんだったの？この世界にはよくあるの？キース！

　…え？あれ？キースはどこ？」

　キョロキョロと辺りを見回す。

　けれどいない。むしろ自分の目の前にいるのは…超絶イケメン。なぜ？

「…えと…どちら様ですか？」

　ビクビクしながら話しかけてみる。言葉が通じるかどうか。この世界の人間ならまた、怒鳴られ追いかけられるのかしら。

「キースとはなんだ？」

　あ、言葉通じた！

「なんだ、と聞いている！！」

　この口調は。なんだか聞き覚えがある気が。

「え？もしかして昨日のドラゴンさん、なの？」

　自分でもどうかと思いつつも、突然人間が現れる…わけないだろうし。バカだと思われても一応聞いてみる。

「そうだ」

　と、言葉短く返事が返ってきた。とりあえず、聞かれたことに答えなきゃ。めちゃくちゃ返事を待ってる姿勢だ。

「えと、キースっていうのはね、わたしが呼びやすいように付けたの。

　あなたの黒が綺麗だったから、宝石のオニキスでキース。センスいいでしょ？」

　今度はわたしが、ドヤッとなってたみたいで。そんなわたしを見て、はぁ、と深いため息をつかれてしまう。

　更に顔を覆うようにに手を充てている。

「なぜ我が人間の姿になっておるのだ！」

「え？キースの能力じゃないの？」

「そんなものはないし、聞いたこともない」

「えっ！そうなの？ドラゴンには戻れないの？？」

「む。やってみよう」

　キースが目を閉じてしばらく。ボンッと昨日から見慣れたドラゴンが現れた。

　ドラゴン姿もかっこいいキース。だが、人間になってもかっこいい。この世界の常識は分からないけど、絶対イケメン枠なはず。イケメンじゃないわけがない！！！

　どっちの姿も格好良過ぎて、呆気に取られつつ見惚れることしばらく。

　ん？キースがずっとわたしを見てる。なんだ？寝癖？なに？言ってよ。

「お前」

「うん、なに？寝癖？寝言？うるさかったとか？？それはごめん」

　ペコリと頭を下げるけど、どうも違うらしかった。

「我の話を聞け」

　と、少しキースも戸惑ってるような雰囲気。

「名付けたな。わたしも知らぬ間に承諾したようだ。契約が結ばれた。普通ならそれだけだが…」

「え？それってテイマー？わたしの職業、でいいのかな？テイマーなの？」

「最後まで聞け！！普通のテイマーとは違う。

　第一に我は問われていないまま契約している。だが自由がある。

　第二に…むしろこちらの方が稀有（けう）だが、人間に変身できるようだ」

　もう一度目を閉じ、ボンッと人間になるキース。

　うん、やっぱりイケメン。イケメンドラゴンだったんだね！鱗同様、長めのショートスタイルの黒髪が艶やかで、洋服も黒がベースでクールな印象になっている。

　そして若い…。成人男性くらい？絶対にわたしより年下に見えるだろうな。

　ドラゴン年齢ではきっと年上だろうけどさ。ハハハハ…。

「ねぇ、わたしと契約したってことは一緒にいてくれるの？キース嫌じゃない？ドラゴンって強いよね、やっぱり。

　王者みたいなものじゃないの？

　そりゃわたしは、キース居てくれたら嬉しいし心強いし、寂しくないし…」

「トリイウズキ…お前、やはり人間と違うとは感じていたが、異世界の者だったのか」

　ついてきてほしい気持ちは当然ある。けど、さっき「知らぬ間に」って言ったキース。悪いことしたのかも、でも一緒にいたい気持ちも隠せないー！

　そんな葛藤を口に出していたら、突然キースが話しかけてきた。

「わっ、わたしの名前呼んでくれた！…て、名乗ってたっけ？でも嬉しいなぁぁ」

「契約すれば名も分かる。ステータスも見ることが可能だ」

　サラッと聞き捨てならない台詞が。今キースから聞こえたような。

「え？今なんて？？」

「名もわかる」

「そのあと！！」

「ステータスも見ることが可能だ」

「それー！！！！！」

　思わず大声が出てしまう。キースが何事か、と顔をしかめてる。

「わたし、この世界の言葉がわからないの。自分のステータスも見られない。キース、わたしのステータス見られるんだよね？教えてくれない？」

　キースがわたしと居てくれるかどうかの話が思いっきり逸れていることは理解してるけど、どっちにしても必要なのは自分を知ること！ごめん、こっち優先させて！

　苦情は現れない神様に！！

「ふむ…レベルは低い。人間とは弱い者だが…魔物とよく遭遇しなかったな。即死だぞ」

　マジですか…やっばりね。そうだよね。はー、一番最初に会えたのがキースで良かった。幸運に感謝っ！

「ん？お前に与えられている能力は変わっているな。

　テイマーとしての資質が高い。幸運の数値もかなり高いしな。魔物と遭遇しなかったのは、この力か…」

　ふむ、とわたしに見えないステータスを見ながら教えてくれるキース。

「なにより『言語能力』だ。我々と話せる。これはかなり珍しいな。我は初めて見たぞ。

　しかも、高レベルの魔物ほど会話が成り立ちやすい。我々魔物も高い知能を持っているのは、やはり高レベル且つ、強者ならではの能力だからな」

「そうなんだ…幸運が高くて、強い魔物さんとは話せる…人と話せないのは不便だから、喜んでいいのかまだ分かんないけど…。

　うーん、人間と会話できるようにならないとなぁ。冒険者は確定路線っぽいし、街に行かなきゃ！テイマーとして生きていくためにも！！

　そうだよ！その能力たちのおかげで、キースと会えたし。寂しさや怖さが紛れたのは事実だもの。

　あ！今更だけど、キースいいの？わたしと契約ってことはイメージ的に一緒にいるってことだよね？それでもいいの？？」

　グルグルする頭。声に出したらいろんな感情が出てくる。

　大切なこと。聞かないと。

　目を閉じたあと、ドラゴン姿に戻ったキース。大きい。物理的なサイズだけでなく、威厳もある。

　まっすぐキースの目を見る。キースもわたしを見てる。不思議。怖くない。むしろキースの黒い瞳が綺麗で、わたしの心深くまで見られてるみたいな感覚に陥る。

「構わない」

「え？」

　真っ直ぐ見つめられた後、短く告げられた言葉。

「構わない。お前と一緒にいよう。面白いことが起こりそうだ。ステータスからも、お前のその弱いのか強いのか分からないところも。全て含めてな、気に入った」

　そう言って、キースが笑う。

「…っくぅ！ありがとうーーーー！！！」

「おいっ！」

　ドラゴン姿のキースにガバッと抱きつく。涙もでてる。

　こんなに嬉しい涙なんていつぶりなのか思い出せない。それをまさか、異世界で。ドラゴンにもらえるなんて。ありがとう、ありがとう！

　キースに抱きついて泣くわたしに、ブツクサ言いつつ許してくれるキースの優しさにまた泣ける。

　けれどこれだけは言わなきゃ！

「グスッ。ありがとう、キース。それでね、わたしは『お前』じゃないよ。『ウズキ』だよ。名前で呼んでほしいな」

　涙でベショベショな顔だと思う。それでもキースを見つめ告げる。

「ウズキ。いい加減泣き止め。腹が減ったから、狩りに行くぞ。乗れっ」

「うわぁ！」

　昨夜のように、キースの背中に乗せられる。飛び立つキースの背から見る景色がなんだか昨日とが違って見えるのは、夜と朝の違いだけじゃない。

　この世界にきて初めて、ひとりじゃないって思えたから。きっと問題はいっぱいある。

　わたし自身はまだ言語能力もなさそうだから、人とコミュニケーションが取れるのか不安もある。

　ギュッと抱きついた手に力が入ると、「どうした？」と声が聞こえた。

　なんて心強いんだろう。ドラゴン姿のキースはとんでもなく大きい。きっと人間からは恐れられ、倒すべき対象なんだろう（と、思う。なんかドラゴンってボス級な印象だし）

　だけど、わたしも。キースといたいから、守るよ。自分のレベルが低くて弱くても。キースといたら、無敵な気がする。

　自然と笑みが溢れる。わたし、この世界でキースと一緒に生きてやるー！！