みなかた・ふらぐめんと

【リハビリ】宣教師コクエは世界を信仰で満たしたい １．こうして世界は滅ぼされてしまいました【プロローグ】

　少女が振り下ろした、怒りに身を任せた一撃は余りにも無慈悲（むじひ）だった。

　圧倒的な光の奔流（ほんりゅう）は偶像ひしめく祭壇（さいだん）を吹き飛ばし、そこで祈りを捧げていた多くの人々を消し飛ばす。

　老若男女、お構いなく、平等に、だ。

　骨すら残らないほどの大威力のエネルギー塊（かい）が神殿を舐（な）め尽くすと、少女はさらに高く浮かび上がる。

　整備された白壁（しらかべ）の美しい街並みが眼下に広がり、街の外には緑豊かな自然が生い茂（しげ）る。

　遠方にある青く澄（す）んだ海は、太陽の光を反射し、煌（きら）めく。

　手前の浜辺には、海水浴を楽しむ若者達が無邪気に遊んでいる。

　が、しかし、そんなものは今の少女には何の魅力もない。

　ただの破壊すべき対象であった。

　再び手を高く上げると、そこに太陽と見違えるような眩（まばゆ）い光の玉が生まれる。先程の数倍はある。

　それを、ただ、振り下ろす。

　明滅しながら自由落下するかのように地上へ落ちていくそれは、大地との接触の瞬間、一瞬だけ光が消えると。

　地表にある全て、何もかもを、根絶やしにしていく。

　　　　　　　＊

「はあ……」

　今日に入って四十二度目のため息をこぼす。

　どうにも止まらない。

　少女がいるのは、二畳半程（にじょうはんほど）しかない、石で囲まれた狭い小部屋だ。

　地下なので窓はない。

　端（はし）に便器が有り、中央にござのようなものが敷かれている。

　そして、部屋の入り口には鉄格子（てつごうし）が嵌（は）められており、それが少女の気を一段と滅入らせる。

　――今、思い返しても、あたしの怒りは当たり前だし、あれは当然の報いだよ。

　そう、少女は思う。

　彼女が初めて任された「職場」は、既にある程度の文明が花開いた後の「世界」だった。

　自然は緑豊か、水源や地熱にも恵まれ、人々は純朴（じゅんぼく）で働き者であり、管理者である神を信仰していた。

　強いてあげるなら、神を少し崇拝（すうはい）しすぎるきらいはあったが、それは前管理者の計画だったのだろう。

　結果的に、前管理者（度し難いクズ）が女子に無体なことをしても、人々は神の恵みだ、などと叫び、信仰は途絶えることなく保たれていた。

　ただ、その悪行は上司の知るところとなり、前管理者は更迭された。

　今頃、一番最下層の廃棄場エリアあたりで、全ての権能（けんのう）を奪われ、罪人同様、網の上で毎日バーベキューにされているのだろう。

「はぁ……」

　とかく、赴任（ふにん）した少女は新しい管理者として、世界に信仰を敷き直す。

　前管理者は邪神として侮蔑（ぶべつ）の対象となった。

　基本的に上手くいっていた世界だ。

　良い感じに新しい信仰は芽吹いた。

　しかし、だ。

「女神様ー！　巨乳の女神様ー！」

「なんて豊かな……あの肢体（したい）あっての実り、いつもありがとうございます、ありがとうございます！」

「もっと多くの像を作り、豊潤（ほうじゅん）でたわわな女神様に祈りを捧げましょう」

　なんでだ、と言いたい。

　少女はその時のことを思い出し、思わず目線を下に落とす。

　ぼろ切れのような服の下は、悲しいかな、とてもなだらかで、争いとは無縁の平和そのものだ。

　この「園庭（エデン）」内での年齢が十五になったばかりの新米管理者の少女は、実り豊かな体つきをしていない。

　ご覧の通りの有様だ。

　つい先日も中央審界（センターシティ）のマーケットでウインドーショッピング中に補導されそうになり、管理者（若葉マーク付き）免許証をちらりと見せ、ようやく信じてもらったくらいだ。

「神様ー！ グラマラスな神様ー！」

「お恵みを！　何だったらその豊満な体に顔をうずめたい！！」

　完全に少女じゃない見た目の大量に作られた偶像が、祀（まつ）られ、信仰されていく。

　というか、そもそもこの世界は偶像崇拝禁止だ。

　ちゃんと|聖典（ルールブック）にも書いておいた。

　そこで少女は思い至る。

　あたしを知らないからそうなるのだ、と。

　そんなわけで、ルールをほんの少しばかり書き換え、偶像崇拝ＯＫにして、試しに少女を模（も）した可憐な姿の像を街の目立つところに数体配置してみた。

　その結果。

「何だよ、この子ども像。誰だよこんなの作ったやつは！」

「なんて平坦な姿。駆け出しの彫刻師さんの作品かしら。それにしても下手ね......」

「ぷっ、神様とは似ても似つかないし。これ、邪神の一味なんじゃないの？」

「それだ！　そうに違いない！　破壊して作ったやつを吊るし上げろ！」

「像を打ち壊せ！　広場まで引きずり倒して粉々に砕け！」

　破壊しろ！　破壊しろ！

　人々のボルテージが上がり、振り上げた鈍器に怒号が重なる。

　……ぷつん、と。

　少女の体のどこかで、何かが切れる音がした。