私生児聖女は二束三文で売られた敵国で幸せになります！

第14話

　ふぅとコルネリアは満足げに息をつき、優雅に口元をナプキンで拭う。一口サイズのデザートまで、全てがコルネリアの好みだった。

【美味しかったわ】

　コルネリアは給仕に書いた紙を見せて、微笑んだ。若い少年の給仕は、頬を染めて喜ぶ。

　食事が終わりコルネリアが立ち上がると、すぐにカリンがそばに来る。

「ヴァル様。ご飯は今日だけでもいいので、少し相談に乗ってください」

　うるうると涙目のキァラが、立ちあがろうとしたヴァルターを止める。

「相談か？分かった。少しだけ時間を取ろう。コルネリアまた後で」

　食後の仕事、湯浴みが終われば、また同じ寝室で眠る二人だ。コルネリアはヴァルターを見つめて頷くと、そのまま食堂を出て行った。

（――お、遅すぎますわ！）

　絹でできた寝巻きを着たコルネリアは、ベッドの上で悩んでいた。いつもなら、ヴァルターが部屋に来る時間なのに、全く来る気配がなかったのだ。

（――気になるし、ちょっと様子見に行こうかしら？）

　コルネリアは立ち上がり、薄ピンクの寝巻きの上からガウンを羽織る。夜も遅くなり、カリンなどほとんどの使用人も自室や自宅に帰っていた。

　屋敷内はしん、と静まり返る。廊下の明かりは、等間隔に並んだロウソクだけなので薄暗い。あまり夜に出歩かないコルネリアは、少し不安になりながらも歩いた。

（――まだお仕事をされているのかしら？）

　執務室で仕事をしているか、もしくは浴室にいるのだろう。そう思い執務室へ先に向かったが、中は真っ暗でヴァルターの姿はない。

　ならば浴室か、とコルネリアは浴室へと向かった。浴室は１階にあるため階段を降りると、人の話し声が聞こえた。

（――お仕事が長引いたのね）

　浴室にいるのなら、すぐ寝室に来るだろう。そう思いコルネリアは、寝室に戻ろうと足を止めた。

　しかし、浴室から出てきたのは、キァラだった。瞳は潤み頬は赤く染まっている。また、胸元のボタンが開いており、豊満な胸も半分ほど見えてしまっている。

「コルネリア様」

　キァラはコルネリアに気がつくと、にやりと笑ってすぐそばまで寄ってくる。

「ヴァル様ってすごいのね。コルネリア様もよくご存知だろうけど」

　下品なセリフにコルネリアが眉を顰めると、勝ち誇ったようにキァラが笑う。

（言い返してやりたいけど、紙もペンもないわ）

　儚げな見た目から勘違いされることが多いが、コルネリアは好き勝手言われて、反論もしない女ではない。

　しかし、ヴァルターの様子を見にきた今は、何も書くものを持っていなかった。そのため、ただキァラの発言を聞くことしか出来なかった。

　敵意を向けられていることに気がついたコルネリアが、キァラを睨む。その反応が期待通りだったのか、キァラが意地悪そうに笑う。

「ダメですよ。私生児とはいえ聖女なんだから」

　くすくす笑ってそう言うと、耳元に顔を近づける。

「私はいつでもこの体で、ヴァル様のこと慰めるから。聖女様はみんなの怪我と病気でも治しといてよ」

　キァラはコルネリアの耳元でそうささやくと、そのまま自分の部屋に向かって歩いて行った。

（――なになに。どういうこと？）

　寝室へ向かうコルネリアの頭の中に、疑問がたくさん出てくる。

（――食事の雰囲気から考えて、ヴァルター様があの人に手を出すなんて有り得ないわ。でも、男性ってそういうところもあるのかしら？）

　ぐるぐる考えていると、すぐに寝室へと着いた。コルネリアは考えがまとまらないまま、ふらふらと寝室へ入りベッドに飛び込んだ。