第50話 慢心と油断と凶兆
魔王は磔にされたアイオンの前に立ち、手を前にあげ詠唱する。
「【閻魔の絶門】」
魔王の前に巨大で禍々しい地獄の門が展開された。その門に投じられたエネルギー体がぶつかると、魔王の上げた手に衝撃が走る。バチバチと音を立て勢いを弱めないその攻撃に、魔王最強の防御魔法が破かれようとしている。
「なんだと…！」
魔王はもう一度魔力を込め、腕を前に突き出し、閻魔の絶門に送り込む。ひび割れていく門が修復されていく。
魔王がそれを見て気を緩めた瞬間、また特大の衝撃が走った。
「っぐ！！！！」
3投目が投げられたのだ。
「勇者ぁあああああ！！」
魔王は叫び魔力を込めた。が、閻魔の絶門は砕け散った。エネルギー体も門と共に消えてくれたが、あんなものを連投されてはまずい。見ると、また左足を上げていた。
「全軍で一斉にかかれ！」
渓谷から一斉に1万体の魔物が飛び立ち、守に向かっていった。投球される４投目に備え、魔王はまた【閻魔の絶門】を展開し衝撃に備える。
すぐにエネルギー体がぶちあたり、閻魔の絶門ごしに衝撃が魔王に突き刺さる。
なんとか攻撃を防いだが門は砕けちった。
砕け散る閻魔の絶門ごしの視界から全軍が襲いかかる姿を見て、魔王は勝利を確信した。
しかし、守は手をあげ、天空を睨み詠唱する＿＿＿
「【雷神の鉄斧】」
視界が真っ白になったかと思うと、渓谷の幅すべてを埋め尽くすほどの超巨大な雷の斧が、一気に降り落とされる。
魔王軍1万体は、一撃で壊滅した。
「くははははは！ 勇者、楽しませてくれるわ！」
魔王は素直に関心した。想定していた何倍、いや何千倍も勇者は強かった。
「褒美だ、最上級の魔法で屠ってやる」
魔王の賞賛を全て無視して守は行動する。
ふらつく体を奮い立たせ、魔王とアイオンに向かい、守は手を上げる。
「【雷神の鉄斧】」
同じく雷雲が立ち込めた。魔王は驚愕した。あの技を2発連続で出してくるなど、考えられなかったからだ。思考より先に魔王は頭上に手を上げる。
「【閻魔の絶門】」
詠唱は間に合ったが、巨大な雷撃がのしかかった。閻魔の絶門はすぐに砕け散った。な
「ああああ！！」
魔王はアイオンを殺させないために、自ら雷の中に身を投じ盾となった。
「ぐああああああああああああああああ！！」
雷撃が魔王に直撃した。油断していた。完全に舐めていた。それ故に魔王は肉体強化の魔法をかけていなかった。全身を痛みが貫くのは初めての経験だった。なすすべなく地べたに魔王は落ちていく。
守も魔力切れで倒れ込む。セドナはアポカリプスに勝利し、とどめを刺そうとしていた。が、倒れている守を見ると、アポカリプスのこの出血量なら動けぬまま死ぬだろうと判断し、守の元へかけ向かった。
「勇者様！ 勇者様！」
セドナは喜びに満ちていた。急いで防具を脱ぎ、お姫様だっこをしながら胸を守の顔に押し当てた。
MP回復のためだ。守は現状指一本動かせない。セドナは自分の汗と匂いが気になったが、背に腹は代えられなかった。
「ふぁっふあのふぁ？（勝ったのか？）」
胸の中でパクパクと口を動かす。
「はい！ 我々の勝利です！」
セドナは胸に顔をうずめさせたまま帳の渓谷へ飛び渡った。着地の瞬間肉体強化が切れている守から、グェ、とカエルを踏み潰したような声がした。セドナは慌てて声をかけたが、守は返事の代わりに親指と股間を立てた。大丈夫そうだ。
黒焦げになった魔王は体を痙攣させて言葉一つ発しない。
アポカリプスは、絶命しかけていた。
しかしそれは決して吉兆ではないのだ。
〇
新年あけましておめでとうございます！
今年も宜しくお願いいたします。
こっそり裏話。
４９話と５０話は、守の1人称視点で書き上げた後に、アイオンや魔王の視点からの描写をどうしてもしたかったので、全部消して3人称で書き直しました。
そして、正月早々不穏なタイトルでしたので言霊をば。
読者の皆様が幸せな一年を過ごせますように！ 大吉！
著 君のためなら生きられる
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