捨てられ召喚師の英雄譚～勇者パーティーから追放されましたが、古の竜と契約して幸せになります。戦いに負けて死にそうだから戻ってきてと言われても帰るつもりはありません～

第20話─暴虐の知将、エヴァンジェリン

「年季の、違い……？　そんなもの、関係ない！　私は、みんなの仇を討たなくちゃいけないの！」

「ハッ、それがお門違いだっつーのに。ま、説明したところで分かんないか。あんたバカそうだし」

　タナトスに吹き込まれた話を信じ込み、エヴァを睨みながら立ち上がるセラー。キルトやルビィなら、真実を告げて目を覚まさせるところだが……。

　エヴァはそんなムダなことはしない。他者にいいように使われることしか出来ない者は、さっさと消えるべき……そう考えているのだから。

　良くも悪くも、彼女の思考は闇の眷属らしいドライさに支配されている。唯一、キルトに関する事柄を除けば。

「私は……私はバカじゃない！　不敬罪にするわよ！」

「やってみなさいよ、そんな権限があるんならね。はー、これだから権力しか誇れないバカは嫌いなのよねぇ、ホント」

「むうう……もう許さない！　今度はこっちで相手してやる！」

『スピアーコマンド』

　弓では攻撃を当てられないと判断し、投げ捨てるセラー。デッキから、先端が二股に分かれた槍が描かれたカードを取り出しスロットインする。

　そうして呼び出した、長い柄がある槍を構えてエヴァめがけて突進していく。

「このダブルホーンスピアで貫いてやる！」

「ふーん、流石に愚行を繰り返すほど低能ではないみたいね。なら、こっちもやり方を変えさせてもらおうかしら！」

『アックスコマンド』

　リーチの短い篭手では、一方的にセラーになぶられてしまう。相手がケンタウロス体型でなければ、懐に飛び込んでしまえばいいのだが……。

　迂闊に潜り込めば、前脚で踏まれたり後ろ脚で蹴飛ばされる可能性がある。そこで、得物を変えて中距離戦を行うことにしたのだ。

「さあ、お次はこのミノスの大戦斧でぶった斬ってやるわ！　覚悟しなさい！」

「今度は負けない！　ホーンディスペンド！」

　お互い得物を構え、その時を待つ。真っ直ぐ突撃するかに思われたセラーは不意に進路をズラす。エヴァから見て右にステップし、槍を振るう。

「せいっ！」

「っとお、フェイントってわけ？　いい判断だけど、アタシには通じないわね！」

「だったら、これも追加する！　避けられるなら避けてみなさい！」

『ウィングコマンド』

　エヴァは身体を反らしつつ、斧で相手の攻撃を受け流す。セラーはそのまま走り去り、地面に槍を突き刺した。

　槍を基点に、身体を浮かせて無理矢理方向転換して着地した後、三枚目のサモンカードを取り出す。描かれているのは、漆黒の翼だ。

「！？　う、馬の方の背中に翼が！？」

「今度は空からよ……！　お前の手が届かないところから攻撃してやる！」

　馬のボディに、一対の翼が生える。堕天使を思わせる漆黒の翼を羽ばたかせ、セラーは上空へと舞い上がっていく。

　今度こそ、エヴァの手が届かない上空からの攻撃で仕留める……つもりでいるのだが、セラーは自分が致命的なミスをしていることに気付いていない。

（バカね、あいつ。アタシならまずは槍で相手を牽制して、ある程度実力と手の内を測ってから翼生やして飛ぶわ。で、弓矢で一方的にいたぶって始末する）

　つまるところ、セラーはカードを使う順番を致命的に間違えてしまったのだ。いくら柄が長いとはいえ、槍のリーチも限界がある。

　結局は、わざわざ地上に降りなければ攻撃出来ないのだ。とんちんかんな戦法を、エヴァは心の中で思いっきりあざ笑う。

（やっぱド素人はダメね。まるで戦い方がなってないわ。箱入りなお姫様に、戦場で活躍するなんてどだい無理な話よねー）

「さあ、この槍に貫かれなさい！　そしてその命を散らし」

「ほいっ、ミノスブーメラン！」

「へ？　あきゃっ！」

　空にいれば、エヴァの攻撃は届かない。そう思い込んでペラペラ口上を述べているセラーめがけて、エヴァは斧をブン投げた。

　得物をブン投げるという発想自体がないセラーは、面食らって動きが止まってしまう。当然、そこに斧が直撃して無様に墜落した。

　落下の衝撃で槍がへし折れ、消滅する。これで、セラーは丸腰になった。

「はー、こりゃダメね。気配の邪悪さだけいっちょ前で、あとは赤ちゃんよりダメダメじゃない。こんなのが相手なら、先手を打って始末しに出る必要なかったわね」

「う、ひぐっ、ぐすっ……。そ、そこまで言わなくたっていいじゃない……」

「あーあ、泣いちゃった。ま、だからって見逃すつもりはないけどね。キルトに仇為す意思を一度持った以上……絶対逃がさないから」

　理術研究院製作のサモンギアは、サポートカードを扱うことが出来ない。つまり、セラーに残されたカードはアルティメットの一枚だけ。

　このままトドメを刺そうと、エヴァは戻ってきた斧をキャッチしつつ相手の元に向かう。身体を起こしたセラーは、最後の抵抗を試みる。

「こ、来ないで！　近寄らないでください！　それ以上近付くなら……こ、これを使いますよ！」

　斧を引きずりながら近寄ってくるエヴァに、セラーは疾走するバイコーンが描かれたカードを見せ付けながら叫ぶ。

　一見勇ましいが、声がうわずっているのが丸わかりだ。当然、エヴァは退かない。むしろ、自分もアルティメットのカードを取り出す。

　こちらのカードには、疾走するキルモートブルの姿が描かれている。

「へーぇ。いいわよ、使いなさいよ。せっかくだから、最後くらいは必殺技の撃ち合いで華々しく散らせてあげるわ」

「うう、退かないのね……！　なら、今度こそ絶対、ぜーったいに返り討ちにしてやる！」

「やってみなさいよ。有言実行出来た試しもないクセにね！」

『アルティメットコマンド』

　両者共に、カードをサモンギアに挿入する。先に効果が発動したのは、セラーの方だった。下半身が分離し、本契約モンスターであるバイコーンに分離する。

　人間の姿に戻ったセラーは、相棒の背に乗りエヴァに突っ込んでいく。バイコーンの額に生えた二つの角が巨大化し、ドリルの如く回転する。

「食らいなさい！　ダブルホーンドリラー！」

「ハッ、突進合戦ならこっちに分があるわ！　行くわよブルちゃん！　あんな馬なんて轢き飛ばしちゃいなさい！」

「ブモオオオオオ！！！」

　少し遅れて、キルモートブルが鎧から分離して召喚される。エヴァは背に飛び乗り、相棒を勢いよく走らせる。

　キルモートブルとバイコーン、両者が激突する。そのまま押し合いが始まるかと思われたが……ぶつかった衝撃で、セラーが投げ出された。

「きゃっ！」

「はい、これで終わりね。覚悟しなさい……アタシの奥義、とっても痛いから！」

「いやっ！　は、離して！」

　エヴァは左腕を伸ばし、セラーの後頭部を掴む。斧をバイコーンに投げ付けて怯ませ、進路を開けさせる。彼女の奥義は……ここからが本番なのだ。

「出でよ、エクスキューションロード！　さあ……これでフィナーレよ！　食らいなさい、ファラリススクラッチ！」

「いぎっ……あああああ！！」

　エヴァの左側に、半透明な黄色の障壁が現れる。それは遙か前方まで伸びており、終わりが見えない。障壁にセラーの頭を押し付け、エヴァは相棒を走らせる。

　障壁……エクスキューションロードで顔をすり潰され、セラーは悲鳴をあげる。ある程度走ったところで、エヴァは相手を上空へ放り投げた。

「あ、が……」

「バイバイ、お姫様。来世はアタシと関わらないで済むことを祈りなさい！」

「ひ……いがっ！」

　死に体のセラーを追って、エヴァもキルモートブルの背中を蹴り飛び上がる。相手を追い越し、身体を縦に回転させてかかと落としを叩き込む。

　断末魔の声を漏らし、セラーは力尽きて落下していく。落下地点には、すでにキルモートブルが待機している。鋭い角に貫かれ、セラーは息絶えた。

「ブル、ゴルル……ヒィンッ！」

「バイコーンも死んだわね。やぁれやれ、ホンット手応えのない相手だったわ。これなら、前に戦った虎のガキの方がまだマシね」

　契約者たるサモンマスターフォールンと連動し、バイコーンもまた命を落とした。変身を解除し、エヴァは心底つまらなさそうに呟く。

「ま、いいわ。キルトやルビィが心配してるだろうし、さっさとかーえろっと」

　もはやセラーへの興味はこれっぽっちもなく、エヴァはポータルを開いてミューゼンに帰っていった。それからしばらくして、別のポータルが現れる。

「……ふむ。サモンギアを盗み出したのは、グラキシオス王のご息女であったか。ククク、これはいい。彼女がもっと暴れてくれれば、さらにデータを収集出来る……フフ、ハハハハ！！」

　セラーの遺体を見下ろしながら、タナトスは愉快そうに笑う。デッキホルダーとサモンギアを取り外し、魔力を送り込んで粉々に粉砕する。

「そろそろ、サモンマスターバイフーとルージュが復帰する。次は、二対二で戦ってもらうとするか……ふふふふふ」

　死神は不気味な呟きを残し、消え去った。