申し訳ありませんが、貴女様はアイドルには向いておりませんのでお帰りください。

第68話

　転がり落ちそうになりながら、階段を下り…”誰もいない”リビングの目の前を通り、舞佳は玄関の外へと走り出した。

「痛い…！痛い、痛い…！」

　黒い何かからも血液が溢れている。

　そろそろ舞佳の左手が赤黒く染まってくる…。

　舞佳はそれでも走り続けた。

「誰か…いないの？」

　実家の周りの道といえども、どんな場所だったか覚えていない。

　とにかく、走る。

　この状況から救ってくれる場所を、方法を、人を求めた。

　黒い何かが舞佳の腕に噛みつき、キューッとした痛みが襲う。

　走りながらも、何度も引き剥がそうとしているのに…

　血飛沫で服に赤い斑点ができていたなのだが、風にあたり黒くなってしまった。

　…舞佳はとにかく走り続けた。

「誰か…誰か…」

　やけに人の通らない道を、自動車の走らない道を…ずっと…ずっと…

「うう…うう…」

　心なしか、体が冷えてきた気がする…

　もしかして、さっき、血液が流れ出たせいで…？

　黒い何かは、まだ舞佳の腕に噛みついていた。

　腕から出る血液は、流れを止めない。

　腕を押さえつければ、より一層の血液が舞佳の手のひらに滴る。

　だが、じわじわと侵食する何かを直接手で押さえつけないといけない…

　少しずつ、少しずつ…舞佳の腕を登ってくる。

　気が付くと、そこは…

　八百屋だった。

　舞佳がよく行っていた、あの八百屋。

「あれ…私、帰ってこれた？」

　知っている場所に帰ってこれたと思った。

　だが、八百屋から先の景色…

　そこには…見覚えがなかった。

「ち、違うの…？私の知ってる…い、痛いっ！！」

　腕に強烈な痛みが走った。

　…私の知っている場所じゃないの？

　似ている場所なのか…

　でも、この八百屋は、舞佳の行っていた場所とほぼ同じ見た目をしている。

　舞佳の住んでいた町で、八百屋と言ったらここだけだ…。

「私、どこに…い、痛い痛い痛い…」

　口を開けば、「痛い」しか出て来なくなった。

　黒い何かが、もう肘まで上がってきている…。

　肌にテープを貼って、ゆっくり剥がしていくような…

　そんな痛みがだんだん重くなっていく…

「痛い…痛い…痛い…痛い…痛い…」

　その時、突然、辺りが、黒く暗くなった。

「な、何⁉︎」

　八百屋の姿も見えなくなって、周りの景色も全く見えなっくなった。

　かろうじて、自分の姿は見ることができる。

　自分の周り、半径一メートルほどは、少しだけ明るくなっているようだ。

　今まで、夜になっていてもおかしくない時間の中、明るさを保っていたことが異様だったが…突然、暗くなるのも不可解すぎる…。

　パラ…パラ…

　その時、舞佳の左右から、紙がひらひらと舞い落ちてくるような音がした。

　周りを見渡すと、本当に紙がひらひらと落ちてきていた。

　丁寧に…舞佳の足元へと溜まっていく…。

「これ…」

　しゃがみ込んで、見てみると…

　真可や灯真、千太郎…を始めとした、あの、みんなの写真だった。

　どれにも、舞佳が写っている…。

「みんな…！」

　舞佳が思わず、拾おうとすると…

　チョキチョキ…！

　そんな音が聞こえた。

　写真が丸く、切り取られていく…

　それも、みんなの頭をくり抜いていくように…