第53話
「クソ…！スズだ！あんなことするなんてスズに違いねぇ…！！」
傑は悔しそうに舌打ちした。
そこは、町の一角にある小さな公園。
縁人がいなくなったショックを残しながら、三人は、ドーム型の遊具の中にしゃがみ込んで隠れていた。
「スズ…やべえ奴だとは分かっていたけどよぉ、人を道路に突き飛ばすとか…やばすぎだろっ！」
頭を掻きむしった傑の隣で、楚世歌が突っ伏しながら静かに行った。
「もしかすると、縁人じゃなくて、私か、傑だったかもしれないよ」
三人は黙った。
縁人を消滅した。それができる人なんて、スズとサチ以外あり得ない。
実際に、縁人を突き飛ばしたのがスズかは分からない。もしかすると、サチだったかもしれない。
あの後、人影はなかった。珍しく、スズやサチは追いかけてこなかった…何を考えているか分からない。不気味だ。
「あれ、何？何のために人を道路に突き飛ばしたの？自動車で轢こうとしたってこと…？」
そう楚世歌が言ったが、明らかに様子がおかしかった。
楚世歌の声に生気が宿っていない上に、さっきから誰もいないところを見つめている。
「いや…もしそうなら、縁人のことを全力で轢くだろう。直前で止まったんだし、サチが運転していたわけではないだろ。怒鳴り声も男だったぞ」
何事もなく話す傑…。
見ていた舞佳にとって、そのやりとりは、異様な光景だった。
「あ、あの…！」
舞佳は疑問を拭い去るべく、思い切って、声を出す。
傑は舞佳に顔を向けたが、楚世歌は…ずっと目を合わせないままだ。
…そっとしておくべきか。
そんな心情のなか、ううん、と首をふって、舞佳は訊く。
「どうして、二人は…縁人さんのこと…覚えているんですか？」
そうだ。縁人は消えてしまったんだ。
なのに、なぜ二人は縁人のことを覚えているんだろうか。
「え…」
傑の表情が固まった。
「おかしなこと言うな。お前は。…忘れるわけないだろ。縁人は…お、俺の恋敵だし…な、楚世歌？」
戸惑う顔を隠すように、楚世歌に話題を振った。
「うん…」
だが、楚世歌はそっけない。
…楚世歌は生きるのに、疲れてしまったような顔だ。
どうにか、元気になってほしい…が、この状況では到底難しいだろう。
「そ、そうなんですね…」
舞佳は、思わず頭を抱えた。
何がどうなって…
だが、とにかく今は逃げることに専念した方が良いだろう。
ここまで来たのに、スズたちに見つかってしまったのだから。
「これから…どこに逃げましょうか…」
舞佳は悩んでいた。周りは沈黙を貫いている。
…が、逃げようと思う程、また誰かが消えるのではないかと不安になった。
もう、誰にも消えてほしくない。
だが、ここに
ふと、右手の傷がズキズキと痛んだ気がした。
「……どうしたら」
手をギュッと握ると、傑がようやく口を開いた。
「…ここから、もう少し西に行くと…俺の家があるんだ…俺の家なら、追いかけてこないかもしれない…なんて」
ぎこちない口調で、また頭を掻きむしった。
「…これ以上、迷惑をかけるわけには…」
言いかけて、傑の決意に満ちた表情を見た。その表情に舞佳は
「ありがとうございます…」
と、うなずいた。
舞佳に執着するスズやサチだ。きっと、どこまでも迫ってくるだろう…
だが、どこかに逃げなくてはいけないし、疲れ切ったみんなの身体を休める場所も必要だ。何かしらの時間稼ぎにもなるはず…。
「…行くか。舞佳、楚世歌」
傑が立ち上がった。
「行かせませんよ」
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