申し訳ありませんが、貴女様はアイドルには向いておりませんのでお帰りください。

第51話

　外は薄暗くなり、少しばかり冷えた風が通った。

　児童相談所の看板の明かりが、徐々に目立ってくる。

「チッ…！」

　いかにも不機嫌そうな舌打ちの音が、その児童相談所の陰で聞こえた。

「全っ然、来ないですね…」

　地面をこれでもかと蹴っている。

　隣には、もう一人誰かがいて。

「そうね…子どもが助けを呼ぶ場所は、ここだろうと思ったのに…錐も取られちゃうし…」

「錐のことは…悔しいですが、別にどうだって良いですよ…！これから、あのダメな子の身に、もっと恐ろしいことが起こるんですから…！！」

　地面を何度も力強く踏みつけている。

「ここに来ないとしたら、どこにいるんですか…？」

　すると、冷静なもう一人が場所を言い始めた。

「私たちがここにいるのを予測したとして。自宅に帰ったか、大通り近くの交番に行ったか、それとも…どこか遠ーい場所に逃げようと、駅方面に向かったか…」

　それを聞いた不機嫌そうな人は、目を見開いた。

「交番も困りますが…！駅なんかに行って逃げられたら、もう追えませんよ⁉︎そうなる前に、追いかけましょうっ！！」

「そうね…」

　二人は陰から姿を現す。

　二人の正体は、スズとサチだ。

　…私、なんで、児童相談所でスズに捕まった記憶があるんだろう。

　舞佳は歩きながら、そのことばかり考えていた。

　ふと、自分の胸元に手を当てる。

　…ペンダントがまだあった。

「あ…」

　だが、そこで気づいた。

　ペンダントの宝石に、罅（ひび）が入っていることに。

「いつから…」

　触れると、分かる。

　見えないくらい細い罅（ひび）が段差を作っており、それと交差するように、もう一筋の罅（ひび）が入っている。

　罅（ひび）の端の方は、少し欠けていた。

　このペンダントがつけられていた日に、スズとサチはやってきた。

　スズとサチとは、その時に初めて会った。

　…その後に、児童相談所に逃げ込もうとしたことなんて無かったはずだ。

　…怖いから、考えるのやめよう。

　舞佳は忘れようと頭を横に振って、前を向いて歩き出した。

「そういえばさー」

　突然、前を歩く傑が声を出した。

　振り向いて、舞佳を見ると、そのまま後ろ歩きし始める。

「舞佳、よく俺たちの行き先が高校だって分かったな」

　傑はそう言った。

　それに反応するように、縁人が「確かに」と呟く。

「そういえば…私たち三人が高校まで逃げようって話したんだよね。でも、その時、舞佳ちゃんいなかくて、舞佳ちゃんが迷子になっちゃうよって…」

　楚世歌が、不思議そうに舞佳の顔を見た。

「え…⁉︎」

　…あ、そうか……和花先生、消えちゃったから…

　本当は、和花が楚世歌たちをバラバラに逃して、高校に集まるように言い、舞佳と一緒に逃げたのだ。

　だが、和花が一緒にいたことを覚えていない楚世歌たち三人の中では、一緒に高校まで逃げようと話して、高校に来たことになっているようだ。

「え…あ…す、すごい偶然ですね…！」

　舞佳は驚いた顔をした。もちろん、ただの作った表情だ。

　和花の話をしたら、みんなをまた悲しい気持ちにさせてしまうだろう。

　…そう考えると、「和花先生が連れてきてくれた」とは言えなかった。

「同じ高校に通ってるから、意外と同じこと考えたりするんですかね」

　縁人が微笑んだ。

　自動車の騒がしい音が近づいてくる…そろそろ大通りに近づいてきたようだ。