申し訳ありませんが、貴女様はアイドルには向いておりませんのでお帰りください。

第43話

「おバカさんね…誰のためにこんなことをしているのか、まだ気付かないなんて」

　キラリと光る鋭い尖端が、今にもこちらへ突き刺さってきそうだ。

「お利口でない子には、お仕置きな必要かしら」

「サチ。やめなさい。舞佳がこんなことをしてくるなんてね。でも、お仕置きはいつでもできるわ。今は、これをなんとかしないと」

　二人は、舞佳を始め、部屋の中にいるみんなの顔を見た。

「…あー、誘拐犯さんはいないのね」

　スズが残念そうに言った。

　それに付け加えて、サチが言った。

「今度こそ、舞佳を解放しようと思いましたが…残念ですね…」

　サチは舞佳を睨みつけていた。

　あなたのためにやってるのに、まだ気付かないの？ホントに馬鹿な子…。

　目は口ほどに物を言う…。実際にそう聞こえてくるようで、舞佳は正直…うんざりしていたが、舞佳もサチを睨み返し続けながら、

　…何度言わせるの？洗脳なんかされていない。おかしいのは、あなたたちの方。

　もし…本当に、私が暗示にかかっていたとしても、それでいい！みんなといることが私の幸せなの…！

　スズとサチは、二人でしばらく話し合っていたが、「その方が良いわね」と言うと、舞佳たちに顔を向けた。

「この中で誰か、誘拐犯さんの電話番号知らないかしら？」

　スズが錐を指先でくるくる回しながら、訊いてきた。

　…みんなは黙ったまま、お互いに顔を見合わせている。

「正直に言いなさい…また、誰かが消えることになるわよ」

　サチが全員を順番に睨みつける。

「消えるって…どういうこと？」

　楚世歌が呟いた。

　…そっか、消えた人は、周りの人から忘れ去られるんだっけ。

　舞佳以外の人は、人が消えていくことを知らないのだ。

　…だが、スズたちの巻き起こす惨劇は見てきている。

　サチの言葉が、どれだけ危険なものか…それだけは、覚えているはず。

　…あれ、でも…スズとサチは、自分が人を消していったことを覚えている…？

　…人が消えてしまうことを知っているの？

　真可や千太郎のことも覚えているの？

　…結局、口を開く者はいなかった。

「ダメか…じゃあ、誰かに消えてもらうしかないわね」

　スズが薄く笑っている。電話番号知れても知れなくても関係ない。怯えている人を見るのが楽しそうだ…気味が悪い。

　そして、スズとサチはひとつ誤解していた。みんなは決して”誘拐犯”の電話番号を隠しているわけではない。

　…知らないだけなのだ。

「ねえ、ちょっと、待ってよ…！」

　声を上げたのは、楚世歌だった。

「何…？」

　薄気味悪い笑いがスッと消えて、適当な声で応えるスズ。…楚世歌に視線を合わせることはない。

「誘拐犯って、誰？私たち、全然分からないんだけど」

　楚世歌がひょうひょうとした声で言う。

　それに対し、スズは視線を舞佳に向けた。

「舞佳…訊かれてるわよ？」

「……」

　舞佳は黙っていた。

　誘拐犯…スズの言うことだ。きっと、”まりか”を意味する言葉だろう。

　ちなみに、舞佳も、まりかの電話番号を知らない。

　…少なくとも、覚えていない。

「知らないです…」

　そう答えると、サチがため息をついたのが分かった。

　…本当に知らないのだから、仕方ない。

「仕方ないわ。この子たちを消すのは、まだもったいないし…じゃあ、誘拐犯が帰ってくるまで待ってましょう…」

　スズがまた笑った。

「え…」

　舞佳が不安そうな顔をする。

　ずっと、この状況が続く…ということだろうか。