【Synchronicity】英雄の息子と、喋る剣～挫折から始まる事件屋パーティーの成り上がり冒険譚～

Wish you the best-03 引くほどマニアック。

　黒髪、黒い瞳、細身な体。それでいて眼光鋭く精悍な顔つき。頭にはゴーグルを付け、首には狙撃用のスコープを掛けている。

　クレスタ・ブラックアイ。

　銃術士の憧れ、不遇職と呼ばれるガンナーの星だ。オルターは感激のあまり、嬉しそうな泣きそうな表情をしている。

　どれだけ尊敬しているのかが一目で分かってしまった。

「ブラックアイ様……」

「えっ、様!?　あーいや、君は」

「オルター・フランクです！　銃術士です！」

「おぉ、君が！　よろしくな。ブラックアイ様はさすがに恥ずかしいから、クレスタと呼んでくれ。隣にいるの、イースだよな？　いやあ大きくなって」

「お久しぶりです」

　クレスタさんは父さん達より１期後のバスターだ。

　銃術士だからとパーティーを組めずにいた時、父さん、ビアンカさん、ゼスタさんに声を掛けられた事で運命が変わった１人。

　家出中の剣術士、需要がない女剣盾士、パーティー決裂で１人になった治癒術士と共に活動を始めたんだ。

　訳アリ同士で結束も固くなり、結局シルバーバスターまで登り詰めた。

「ビアンカさんもお久しぶりですね。お互いのパーティー合同で旅した頃が懐かしい」

「ねー！　昔を思い出すわ。アンナ達は元気？　ディズとは時々会うんだけど。ミラとアンナにも会いたいわ」

「相変わらずですよ。２人とも引退した後、首都ヴィエスに移り住んで装備デザイナーをやってます」

　英雄が当然のように別の英雄の話をする。オレ達からすればとんでもない世界だ。そういえばクレスタさん達はオレの事を「英雄の息子」じゃなくて、「友人の子供」の感覚で接してくれていたっけ。

　好奇の目で見ないでくれる大人は、本当に安心する。

「もう出発でいいのかい」

「はいっ！」

　早速出発だと張り切るクレスタさんに続き、オルターが威勢よく返事をする。その様子を見てレイラさんが慌てて引き留めた。

「ちょっと待って下さい！　クレスタさん。あの、お願いしていた件、どうでしょうか」

「ん？　ああ、今渡そうか。色々持って来たぞ」

　レイラさんの問いかけで、クレスタさんがバックパックを開いた。

　驚いた、凄い数の銃だ。

「６発式のリボルバー２丁、口径は４５、３８。こっちは８発。どっちもスイングアウトだ。マガジン式は３０発だな。ショットガンは水平二連と元折れ式の上下二連、どっちもレピータ」

「ふ、ふあぁ……すげえ」

「あとはスナイパーライフル。俺はボルトアクション式しか使わない。スコープは３種類。狙おうと思えば１キルテ先でもいけるぜ」

「こ、これ！　キートラル社の１０５－１型ですか!?　うわ、２２型もある、すげえ……。水平二連式なんて、ジルダ国内には流通してないですよ！」

「ああ。わざわざライカ大陸まで行って、キートラル社と特注の打ち合わせをしたんだ」

　わ、分からない……。何だ？　水平式？　２２型？　キートラル社？　２人して楽しそうに話しているけどついていけない。

　それにしても並べられた銃は大小合わせて……９種類？　何がどう違うんだ。銃マニア同士の熱は更に上がっているけど、お手上げだ。

「見ろよイース！　ルガー社３６５式、チタン製だ。これなんかアルテマのリボルバーだぞ、見ろこの艶消ししても分かる色彩の違い！」

「あ、うん……すごいね」

　ごめん、分かんない。

「キートラル特注のライフル、これめちゃくちゃ軽いし、重心が常に後ろになるからブレを考慮しないで撃てるんだぜ。おい、聞いてるか？」

「うん聞いてるすごいね」

　オルターが大興奮で教えてくれるけど、どこがどう他の銃と違うのかも分からない。重心が後ろだから何なのかも分からない。

　レイラさんとビアンカさんは世間話しているし、クレスタさんは満足そうに頷き、更に説明している。誰か助けて。

「ぬし、ぬし」

「ん？」

「おじゃべりますか？」

「うん、何だい」

　どうやらグレイプニールも飽きていたみたい。持ち主に似たのか？

「ボク、あ……あまだいたんとます。つごいます」

「もちろんアダマンタイトが一番だ。グレイプニールより凄い剣はないし、オレの気力を調整してくれる剣なんてどこにもない」

「ぴゃーっ！　ボク、いいこ？　なでるます？」

「ああ、いつでも撫でるよ」

　あまりにもオルターが熱心に自慢してくるから、グレイプニールも対抗したくなったんだろう。

　オレだって画家のジョイさんに見せてもらった写真だと、かなりの跳躍だし、振りかぶりの剣筋も芯を捉えていた。

　グレー等級で自慢なんて笑われるだけ。いつか、オレも自慢される側に回れるんだろうか。いや、回らなきゃいけないんだよな。

　オレがグレイプニールと雑談をしている時、クレスタさんがふとオルターに尋ねた。

「んで、どれが欲しいんだ？」

「……えっ？」

「ん？　好きなの選んだか？」

　あんなに饒舌だったオルターの喋りは止まり、クレスタさんが再度不思議そうに問いかける。オルターは固まったままだ。

「オルター？　どした？」

「おぉう？　おるた、寝たますか」

「ん？　オルターくんどうしたの？　何か忘れ物した？」

「私達待ってるから、ぱぱーっと取りに行っちゃえば？」

「お嬢達がおるんやけ、何も心配いらんばい？　お財布忘れたんね、気にしなさんな」

　レイラさん達もオルターの異変に気が付いた。

　オルターが顔を上げる。ようやく言葉の意味を理解したのか、赤い瞳がキラキラしている。

「お、俺、チタン製の……いや、アルテマ鋼のリボルバーが欲しいです！」

「え、リボルバーでいいのか？　何で」

「カッコイイからです！」

　オルターの鼻息が聞こえそうだ。一瞬静まり返った後、クレスタさんが吹き出して笑い始めた。

「あっはっは！　素直で宜しい！　んじゃこれを。あと、リボルバーだけじゃ厳しいからな、ショットガンとライフルもいるぞ」

「えっ？　そんな」

「オレが持ってきたのはほんの一部だぜ。３つ譲るくらいどうって事ねえよ」

　クレスタさんは、オルターに銃を譲るつもりで持ってきたみたいだ。

　オルターの入門編の銃でさえ、何十万ゴールドもするというのに……。

「レイラちゃんから君の話を聞いてね。恵まれない凄腕がいる、と。コカトリスを全弾外さず撃ち落としたんだって？」

「は、はい……」

「俺はもう活動してないけど、手入れだけはしなきゃいけない。結構大変でさ。そろそろ使わない銃を整理しようと思っていたんだ」

　オルターは震える手で銃を譲り受け、何度も頭を下げて鞄にしまった。銃を買い揃えようと言った矢先に、まさか世界一の銃術士から譲り受けるとは。

「武器は使われてこそ！　俺が持ってるよりこいつらも喜ぶ」

　そして、このコネはレイラさんが使ったものだ。オレの名を使わず、レイラさんは自分が代わりに頼んでくれたんだ。

　早く堂々としていられるよう、等級を上げて、強くならないと。この１週間で、コネは嫌だなんて言ってられないと何度思い知った事か。

　それはそうと、気になる事がある。

「あの、グレー等級じゃ、アルテマ鋼の銃は使えないんじゃ」

「銃はちょっと特殊でね。弓と違い、規制はあくまでも弾なんだ。あまりにも不遇で金が掛かるせいか、銃自体の規制が見送られたのさ」

「なる程……」

あまりにも人数が少なくて、軽んじられているって事か……それも何だかなあ。

「んじゃ、行きますか！」

「もしゅた！　まぐれいえみ！　たいじゅます！」

　レイラさんが笑いながらオルターの銃登録を済ませてくれ、オレ達はイサラ村へと出発した。

「おいオルター、おい！」

「ああ、どうしよう俺。ブラックアイ様の銃を、キートラル社製のスイングアウト、６６型４５口径を……」

　銃に頬擦りしながらうっとりするオルターが気持ち悪い。

「ヘタクソだったら返してもらうからな。しっかりやれよ」

「え、あ、は、はいっ！」

　定期便はまだ帰ってきていない。だから馬車では向かえない。

　おまけにビアンカさんとクレスタさんは、あくまでも助っ人。

　町の北門から平原へと出た後、遭遇するモンスターは全て倒すと決め、オレ達は意気込んで先頭を歩き始めた。