名残

第1話 荷解き

『今日の天気は曇りのち晴れ。降水確率は…… 』

　よっしゃ。晴れるなら一挙に片付けてしまうか。

　TVから流れる天気予報を見ていた俺は、コーヒーを置き気合いを入れる。

　俺こと木崎　慎弥（しんや）(23)は転勤によって、会社の社員寮に入ることになった。

　荷物は全部昨日のうちに運び込まれたし、今日は細々としたものを片付ける唯一の休日。

　1DKの風呂、トイレ、クローゼット付きって結構良い物件だろ？

　しかも都市ガス！追い焚きできる風呂はマジで嬉しい。

　俺長風呂だからなぁ。

　しかも、この際だからカーテンや絨毯も新調してみた。

　心機一転ってやつだな。

　しっかし、タイミング良かったよなぁ。

　今時ないぜ、こんな部屋にすぐ入れるの。

　この部屋の前住人も同時期に転勤になったらしいからな。

　まあその分掃除は自分だけど、大概きれいに使ってたんだな。おかげでそんな掃除もしないで片付けることができるぜ。

　ま、最初は簡単な服から行くか。

　ガタッ　備えつけのクローゼットの扉を開ける。

　おいおい、ちょっとキツイなこの扉。

　げ！なんだこのクローゼットの天井部分。

　板外れてんじゃねえか。

　全く…… 後でしっかり補修するか。

　取り敢えず板をはめ直そうと、身体をクローゼットの中に入れて手を伸ばすとカサッと何かが手に触れた。

　なんだ…… ？

　そのまま音の正体を見るために手に取ってみると、四つ折りにされた厚紙が出てきた。

　興味本意でガサガサと厚紙を開いて見る。

　「凄え…… 」

　思わず口に出てしまった。

　そこには写真と見間違える程に上手く描かれた笑顔の女性がいた。

　鉛筆だけで描かれていて、ぼかしや陰影もしっかりと書き分けられている。

　…… ただ気になる点がある。

　顔と髪だけしっかり描かれているが、他は描きかけで、所々が滲んでいる。

　何か水滴で滲んだような感じだな……

　俺はつい作業の手を止めて見入ってしまっていた。

　絵の中の彼女は本当に幸せそうに笑っている。

　この絵を描いた人は何を思って描いたのか。

　この滲んだ跡はなんなのか。

　なぜここに隠したのか。

　…… 俺にはわからない。

　ただなぜかこの絵からは寂しさを俺は感じた。

　俺にはこの絵を描いた人が泣いていた様に思ったからだ。

　想い人だったのか。

　恋人だったのか。

　家族だったのか。

　俺が想像できるのはそんなものだ。

　しばらくそのまま立ち尽くしていた俺は、これをまた元の場所に戻すことにした。

　勝手にこの絵の筆者の想いを踏みにじりたくなかった。

　こんなに綺麗に人の笑顔を描くこの筆者を。

　「参ったな…… クローゼット開けるたびに思いだすじゃねえか」

　かと言ってなんとなく処分もできないしな。

　頭をボリボリ掻きながら、俺は荷解き作業に戻る。

　願わくば、前の住人が今は幸せである様に。