野草から始まる異世界スローライフ

第60話

　目が覚めるとサタ様、アール君が添い寝していて、二人用のベットは？　と見るとカラス達が陣取って寝ていた。

　――ふわぁ、さてと。

　気持ちよさそうに眠るみんなを横目に、私は朝食の準備のためにテントの外に出ると。空は茜から雲を含んだ青に移り変わり、日が明けてきていた。

「んん、今日もいい天気」

　早朝の冷たい空気の中、朝食の準備を始める。

　今朝のメニューはブブベリーのパンをスキレットで軽く焼いて、コロ鳥の目玉焼き、レタススとトマトマのサラダ、ホットレンモン。

　マジックバッグからテーブルをだして、そのうえに耐熱シートを弾きポケットストーブを2個置き、パンと目玉焼きを焼くスキレット２つ、お湯を沸かすケトルを準備はしたものの。

（あ、しまった……アール君がいないと火の魔石に火が付けれない。まだ気持ちよさそうに寝ていたから……起こしたくないなぁ）

　そんな私の気持ちに気付いたのか、テントの入り口がガサガサ動き。大欠伸と2本のシッポ揺らして、アール君がこちらにやってくる。

「おはよう、アール君」

「ふわぁ、エルバ様……おはようございます」

「フフ、いいところに来た。さっそくで悪いのだけど、火の魔石に火を付けてくれる？」

「火の魔石？　……はい、かしこまりました」

　まだ眠そうな目をしながら、テーブルに設置した魔石に火をつけてくれた。一つのスキレットでブブベリーのパンを軽く焼いて、もう一つのスキレットにコロ鳥の卵を落として目玉焼きを焼く。

　スキレットの中で、卵がジュージューいい音を出して焼かれていく。マジックバッグ兼用アイテムボックスに入れておけば、野菜、卵、お肉など傷まないから便利よね。

「エルバ様、何か手伝うことはありますか？」

「パンが焼けたから、ここでケトルでお湯を沸かしてホットレンモンを入れてくれる」

「はい、かしこまりました」

　アール君はケトルを魔法で持ち上げ、空いたポケットストーブでお湯を沸かしはじめた。私はレンモンを輪切りにして、人数分のシエラカップに入れる。

　後は沸いたお湯を入れて、ハチミツを垂らせばホットレモンの完成。

　次にエルバの畑からレタススとトマトマ、レンモンを収穫して魔法水で水洗い。レタススは手でちぎって、トマトマはくし形切り。ホットレモンで残ったレンモンを、新しいシエラカップに果汁だけを絞り塩コショウ、ハチミツを混ぜた簡単ドレッシングをサラダにかけた。

「これで、朝食の完成！」

　昨夜遅く、この原っぱに着いたから遠くの景色はみえなかったけど。立ち上がって周りを見渡せば、アルクス王都は直ぐそこに見えた。

　しばらくして『おはよう』とサタ様、カラス君達がテントから起きてきて、みんなそろっての朝食がはじまる。

「この、サラダの酸っぱいドレッシング、ハチミツがはいっていてうまい」

「僕もこのドレッシング好きです。あと、ホットレモンもホッコリします」

「うん、また作るね」

　先にカラス君達に魔力を含んだ魔法水をあげて、サタ様の隣に座った。ママが魔女会で作ったパンは、ブブベリーがたっぷり練り込まれていて、焼くと甘味が増して食べ応え十分。サラダはみんなが言う通り、ドレッシングが上手くできた。

《疲労回復する、バランスの良い食事です》

　ありがとう、博士。

　お腹も膨れて魔力も十分に回復した。今日中に王都についてヌヌ君を助けれるかもと。簡単にものごとを考えていた私は、ある重要なことを忘れていた。

　❀

　使った食器類を洗い物箱にしまい。朝食の後片付けを終え、姿消しのローブを羽織って王都に向かう準備はできた。カラス君達はこの原っぱで、サタ様の連絡がするまで待機してもらい、3人でホウキに乗り王都に向かう。

「サタ様、アール君いい？　行くよっ！」

「いいぞ！」

「行きましょう！」

　2人に補助を受けてホウキで飛び上がった。

　高い位置から見下ろすアルクスの王都。魔法都市と同じ円状に城壁がぐるりと王都を守る様に建つ。王都への入り口は北南西東で南門が大きいみたい。中央にはこの国の象徴する王城が見え、その周りには多くの赤い屋根の邸宅が見えた。

（これがアルクスの王都かぁ。高い城壁、お城、レンガ作りの赤い屋根の家々だ。カラフルな屋根と一階建が多い魔法都市とは違うファンタジーの王都）

　その王城の近くに、二階建てのコの字の学園ぽい建物を見つけた。

「王都の学園って、あの大きな建物かな？」

「うむ。行ってみないとわからないが、そうかもしれないな」

「かなり、大きな建物ですね」

　近くの茂みに降りて、サタ様アール君と1番大きな南門から入ろうとしたが……門の垂れ幕に【入都料・アーク銀貨10枚かアーク金貨1枚】の文字がみえた。

（え、王都に入るのに入都料がいるの？　簡単な審査も？　…………し、しまった魔法都市だと物々交換だったから、お金の存在をすっかり忘れていたよ）

「サタ様、アール君、アーク硬貨……もっていない？」

「アーク硬貨？　ロマネクス硬貨ではないのか？」

　――ロマネクス硬貨？

「僕もロマネクス硬貨なら少々持っています。……この城壁、魔物が入らないよう退魔の魔法が、かかっていますね。しかし、それほど強い魔法ではないので、サタ様なら無理矢理こじ開けて王都に入ることはできますが、どうしますか？」

「たやすく壊せるがどうする？」

「どうするって……そんな事をしたらバレちゃうよ。怖い人、騎士だっけ？　追っかけられない？」

「ええ、追われますね」

「追われるな」

　と2人は頷く。

　あちゃー、1番忘れちゃいけないものを忘れてた……前世、どこに行ってもお金は必要だったのに。