野草から始まる異世界スローライフ

第57話

　王都近くの原っぱに降りたつ。原っぱの開けたところにテントを張り、夕飯にしようと話していた。サタ様はカラスたちを休め、自分は近くの森に魔物を狩りにでて行った。

「サタ様って、狩り好きだね」

「好きというか、サタ様は優しいのです。僕たちに新鮮な肉を食べさせたいのですよ」

　――新鮮な肉？

「サタ様、優しすぎ」

　疲れているのに……疲労回復するウメメのおにぎりを握った。

　エダマメマメ、トーモロコシは茹でてあるので、今日は焚き火はやてめて。

　ポケットストーブでコロ鳥の卵と、エダマメマメのスープを作っていた。　

（スープの味もよし、後はサタ様が戻れば）

　パタパタ羽音がして夜空を見上げた。

　モコ鳥のサタ様が羽を広げ戻ってきたのだけど、何故か落ち込んでいる様に見えた。

「おかえりなさい」

「お疲れ様です、サタ様」

「うむ、エルバ、アール……すまない。魔物が獲れなかったというより、この辺の森の入り口にはすべて、冒険者しか入れないよう規制魔法が施されていた」

「冒険者？　規制魔法？」

「そうでしたか……最初の村はかなり王都から離れていたので、規制魔法が施されていなかったのですね。ここは王都の近くですから仕方がありません」

（規制魔法……魔物が森から出ない様になっているのかな？）

「僕に考えがあります。ヌヌを助けた後、どこかの冒険者ギルドで冒険者になられてはどうですか？　サタ様は狩り、エルバ様は採取。僕はどちらも楽しめます」

「おお、その手があったな……しかし、ワタシは冒険者になれるのか？」

　首を傾げるサタ様に、アール君は。

「サタ様はお忘れですか？　昔の様に人に化けて、力を隠せばいいのですよ」

「ん？　おお、そうてあったな……毎日が楽しくて忘れていた。ハハハッ、ヌヌを助けたら、みんなで冒険者になろう」

「冒険者、いいですね。なりたいです！」

　そうと決まり、夕飯を食べて英気を養い。ゆっくり休んで、明日になったらヌヌを助けだす。カラス達もそうだと鳴きだした。

「そうだ、サタ様。カラス達は何を食べるんですか？　エダマメマメ、トーモロコシとか？」

　サタ様は違うと、首を振った。

「カラス達の飯は魔力だ。今はワタシ達の魔力をたらふく食べて腹が膨れている。ワタシ達の夕飯が終わってから水浴びをさせよう」

「水浴び？　お風呂でもいいですか？」

「お風呂？　そうか風呂があったな。夕飯が終わったら皆で入ろるかな」

　原っぱ近くの木に止まるカラス達にそう伝えると『ハイル』『ハイル』と翼を広げ喜んだ。

　カラスのお風呂は夕飯の後で準備するとして、いまは私たちの夕飯。アウトドアチェアーを取り出して、テーブルにウメメのおにぎり、スープ、エダマメマメ、トーモロコシ、ウメメのシュワシュワを並べた。

「「いただきまーす！！」」

　お腹すいていた私達はアッという間に、作った料理を全てたいらげていく。

「ウメメのおにぎり最高です」

「ウメメは美味いな」

　食事の途中、私達の体が光り。

〈疲労回復（大）タンパク質、腸内環境を整えました〉

　と、博士が伝えた。

　ウメメのシュワシュワを飲み終えた、サタ様とアール君はまだ足らなかったみたいで。

「エルバもう少し食べたい、他に何かないか？」

「エルバ様、僕は先ほどのブブベリーのパンと、クッキーが食べたいです」

　と言ったので、ママに貰ったパンとクッキーをマジックバッグから取り渡した。この時、原っぱにサァッと頬をなでる風が吹き……甘い香りをとどけた。

　――甘い香り？

　その香りが、どこから香るのかと探すと。

　すぐ側の草むらで初めてみる青い花が一輪、風に揺れていた。この香りはあの花からするのか……凄く気になる。

　私はパン、クッキーを食べるみんなから離れて、その草花に近付き博士に聞いた。

　博士、あの草花は何？

〈…………すみません、エルバ様。この薬草、草花は詳細不明……ので、効能も不明です〉

　――え、博士が名前、効能を知らない薬草、草花？

　その花が無性に気になり、私は青い花の草に近付き手を伸ばそうとした。

「「触るなぁ！！　エルバ、その花には触れてはならぬぅ！！」」

　アール君とパンを食べていた、サタ様がいつのまにか私の後ろにいて、首根っこを掴みアール君の方へと投げ飛ばした。