野草から始まる異世界スローライフ

第43話

　しばらくしてお風呂からあがってきた、もこ鳥、アール君……

　なぜ、君達はベタベタのままベッドで寝ようとしといるのかな？

「ま、待って、2人とも体を拭こうよ！」

「なぬ？　ダメなのか？」

「はっ、サタ様に感化されていました……」

　アール君もはじめてシャワーを浴びたとき、そうだった事を思い出した。

　仕方がないなぁ――とタオルを持つと、拭いてくれと言わんばかりに足元にやってくる。

（もう、2人にタオルを渡したのに……フフ）

「サタ様、アール君、体を拭くよ。並んでぇ」

　タオルを広げてゴシゴシ、ゴシゴシ、アール君とサタ様の体を拭いていく。

　2人とも騒がす拭かせてくれて、もこもこ、ふわふわ、モフモフに戻る。

　――モフモフ、モコモコ可愛い。

「これでよし！」

　体を拭き終わると、彼らはつぶらな瞳を向けて。

「エルバ、喉が渇いた。シュワシュワが飲みたい」

「僕も乾きました、シュワシュワ飲みたいです」

　とうったえる。

「分かった、今から作るね」

　さっき作ったレンモンのシュワシュワは、みんなで全部飲んでしまったから。

　そうだ、さっきアール君と採ったブラックベリリーのシュワシュワを作ろう。

　マジックバッグから取り出した、水筒にシュワの実を入れてシュワシュワを作り、サタ様に氷を出してもらった。コップにブラックべリリーの実と果汁を絞り、最後にシュワシュワをそそげば。

「ブラックベリリーのシュワシュワ完成！」

　ブラックベリリーの果汁で赤紫色に染まったシュワシュワ。

　コップになかで"プカプカ"おどるブラックベリリーの果実と氷。

　サタ様とアール君はひと口飲んで、瞳をかがやかせた。

「これは、甘酸っぱいシュワシュワだ」

「甘苺のジャム、レンモンとはまた違う味わい」

「おいしい、酸味とほどい甘さ――最高！」

《ダイエットの効果あり（小）補足――シュワシュワ飲み過ぎに注意。一度にたくさん飲みますとお通じが良くなりすぎます――適度に取りましょう》

　ダイエットの効果はいいけど――あちゃ、シュワシュワの飲み過ぎか。

　博士、教えてくれてありがとう。これ以上、シュワシュワを飲みすぎると……効果以外にお腹が痛くなると注意をうけた。

　美味しすぎて飲みすぎるのはよくない。だとしたら、シュワシュワでの疲労回復は適度にして、他の飲み物を考えなくっちゃ。あと、レンモンのはちみつ漬け、レンモン入りの飴、レンモンのクッキーなど携帯できる食品で回復してもいいかな。

　それとも丸かじりする？

　甘い実ならありだけど、舌がパチパチするシュワの実と、酸っぱいレンモンをかじるのは無理かも……魔法都市に戻ったらママに相談しようっと。

　シュワシュワを飲みほして、ベッドに転がるアール君とサタ様。

　私は近くで使用したコップと水筒を洗い物入れ箱に入れ、マジックバッグにしまっていた。

　彼らが寛ぐベッドから『クークー』『グーグー』寝てしまったのか、寝息が聞こえてきた――ふわぁっ、私も寝よっと。彼らを起こさないようにベッドに転がった。

　近くにもこもこ、ふわふわなサタ様とアール君の寝姿……すごく可愛い、眼福、眼福だわ。スマホ、ここにスマホがあったら、写真を絶対撮ったのに！

　彼らをしばらく眺めてから、目を瞑った。

　❀

　翌朝――フクロウ便はママからの手紙を届けた。

　その内容はパパ達の毒は消えて元気になったと、帰るのなら、気をつけて帰ってきなさいと書いてあった。

「サタ様、アール君、パパ達の毒が消えて元気になったって！」

　ふかふかベッドで、まったり寛ぐ2人に伝えた。

　それなら早く都市に戻ろう、となり、テントの外でポケットストーブを使い、メスティンでコメを炊き、枝豆スープを作って朝食を軽く終え、片付けを済ませて。

「よし、魔法都市サングリアに帰ろう！」

「はい、帰りましょう」

「うむ。早く、タスク達に会いたい」

　姿消しのローブを羽織り、姿消しの魔法を使ったアール君とサタ様を両肩に乗せ、私達はホウキで魔法都市サングリアに帰ったのだった。

　私達が人里を飛び去ったあと、シュノーク古城で悲痛な声があがった。

　使用人たちはなにかと離れの塔の最上階に向かうと、アマリアが床にくずれ、訳のわからないことを叫び、床をたたきながら大粒の涙を流していた。

「うわぁ～ん。あたしのサタ様が消えたぁ～、お父様に必死に頼んでサタ様がいるシュノーク古城を買ってもらったのに……」

　今は、まだ簡単な魔法しか使えないから探せない。

　あたしの聖女の力が発動するのは、王都にある学園に入ってからだし。

　アマリアはもうすぐ始まる学園に、サタナスを側近として連れて行こうと思っていたのだ。

　どうして彼女がそう思ったのか……

　彼女の思考はゆがみに歪んでいた。

「キャンプ場の帰りに死んだお姉ちゃん。絶対にお姉ちゃんもこの世界にいるはず。お姉ちゃんはサタナスが推しキャラのはずだから、悔しがらせる為に奪おうと思ったのに……お前はあたしがとことん、邪魔をして絶対幸せにさせない」

　前世――姉から、両親、初恋の人、友達すべてを奪っても気が収まらなかった妹。自分もそのあと事故で転生して、ここが小説の世界だと、ヒロインだと気付き彼女はこう思った。

　――絶対、お姉ちゃんもこの世界のどこかにいるはず。

　私がヒロインだとすると、お姉ちゃんは私と敵対するキャラ――悪役令嬢だ。クソッ、私よりもお姉ちゃんが美人なんて嫌だ。

　前世だって――サラリとした手足、きれいな黒髪、眼鏡をとれば美人という漫画のような容姿だったお姉ちゃん。

　あんたは気付いていなかった！　あたしの初恋の人、次の人、その次も、自分が好きになった人はみんなお姉ちゃんが好きだった――あたしはお姉ちゃんを恨んだ。

　前世、全て奪ったんだ。

　今世でも、お前から全部奪ってやる！