野草から始まる異世界スローライフ

第21話

　ママ、アール君と作業を分担させて、必要な分の傷薬ができた。ママは「行ってくるわね」と、急いでほうきに乗り傷薬を届けにいった。

　それから一時間後。薬を届けて戻ってきたママから話をアール君と食卓で聞いた。

　内容は――今日の早朝、鬼人族の人が山菜採りに夢中で、ミネルバ様の守りの結界を超えてしまい。都市の周りのシシリアの大森林から魔族の森――ムスゴに迷い込んだとのこと。

「ま、魔族の森に迷い込んだ？」

「それは厄介ですね」

「ええ、その鬼人族の人は気付き、何事も無く、ムスゴの森から戻れればよかったのだけど。――運悪く、鳥型モンスターに見つかってしまったの」

「「鳥型のモンスター！」」

　ママが言うには――いまは産卵期で鳥型モンスターは卵を守る為に凶暴。

　見つかった鬼人族の人がモンスターから逃げ切り、ミネルバ様の結界のなかに入れば、鳥型モンスターも追っては来られないはずだった。

　しかし――その鳥型のモンスターはミネルバ様の結界を超え、シシリアの大森林の中を駆けめぐり、魔法都市の近くまで侵入した。

「それで、鬼人族の人は助かったの？　と、鳥型のモンスターはどうなったの？」

「鬼人族の人は大丈夫よ。ミネルバ様は結界に触れたものがいると気付いたときから――獣人、竜人、魔法使い達の力を借りて探させていた。そして鳥型モンスターから逃げる鬼人を見つけ保護して、鳥型のモンスターを捕獲できたのどけど。鳥型のモンスターがかなり凶暴で、捕獲をするために多くの怪我人が出てしまった……エルバ、パパも参戦して怪我をしたの……」

　――え、パパが怪我をした？

「パパは平気なの？」

「ええ、怪我は切り傷程度で、たいしたことがないのだけど……モンスターが侵入したことで。ほんの数十秒、ミネルバ様の結界に穴が空いてしまって……そこから入ってきた毒草の毒に侵された……」

「毒草の毒？」

「他にも数名、その毒で倒れたわ……」

「ママ、毒草なら解毒草があれば治るよね。今すぐ解毒薬を探さないと……その毒草の名前は？」

　毒草の名前がわかれば博士に聞いて、その毒草を見つければ解毒草もわかるはず。

「ママ、その毒草の名前を教えて！」

　と聞いたけど、ママは眉をひそめ首を横に振った。

「……それが、わからないの」

「え、わからない？」

　ママの瞳に涙がたまり、体が震えている。

「エルバ……その毒草の名前も、解毒草も大魔女ミネルバ様でも、私達の力でもみつからない――けして見つけられないのよ」

「嫌だ！　そんなの嘘だよ！　私がパパに会って直接聞いて、解毒草を見つけてくる！」

　家を出ようとした私をママがとめた。

「……エルバ、待ちなさい！　パパは魔法使いでもなく亜人族でもない……魔族なの。それも前魔王の側近をしていたわ」

　ママの口から、衝撃的な事実が語られた……