野草から始まる異世界スローライフ

第13話

　自分の行い（毒草、麻痺草を食べた）で、一週間もエルブ原っぱにいけない。ママとパパに頼み込んで、アール君と一緒ならいいと書庫の鍵を開けてもらった。

　ひさびさの書庫――扉を開けて香る古い本の香り。

「んん、久しぶりの書庫！」

「エルバ様、危ない毒草、麻痺草の本を読み出したら止めますから」

「はーい」

　植物図鑑と食べもの図鑑、ほかには？　とさかざして、古い術式が書かれた魔導書をみつけた。

　古い書物だから文字が読めないかもと、興味本位だけで本を開いた……のだけど。

　――あれ？　なぜか、書物の文字がスラスラ読める。

（こんなに難しい文字も読めてしまうなんて……新しい才能が開花した？　それともチート？）

　と、自分の力に驚いていた。

　それを隣でみていたアール君は『その書物が読めて不思議ですか？　今、エルバ様は僕のご主人様です。僕の能力でその魔導書を読んでいるのですよ』と教えてくれた。

「アール君の力？　じゃ、いま私はアール君の力を借りて、この難しい魔道書を読んでいるということ？」

「はい、そうです。血の契約はご主人様の魔力が使い魔よりも"上回って"いないと、成立しない術式なんです」

「使い魔より上回る？　私の魔力がアール君より上？」

「はい。知識、頭脳、技術はまだ僕のほうが上で、エルバ様は魔力だけですけどね」

「魔力だけ？　そうなんだ……」

「そして――今、エルバ様が使用できるのは、僕が元から身につけている言語のみ。僕との絆が深くならなければ……僕のスキル、魔法は使用することができません」

　――アール君との絆って、なんだかゲームみたい。

「でも、自分だけだと読めない、難しい書物が読めるのは嬉しい。ありがとうアール君」

「フフ、エルバ様にそう言ってもらえて、嬉しいです」

　ちょうど、開いた古い魔導書に"血の契約"の説明が載っていた。

　やはり、アール君と私がした契約は危険なもので……主人の私が怪我をすると、使い魔のアール君が代わりにその傷を受ける。

　無理矢理、術式を解除しようとすると両方、大怪我を負うか、下手をすれば死んでしまうと――その魔導書には書いてあった。

「ちょっと、アール君！　あなた、無茶しすぎだよ……」

　私の隣でのほほんと前足を器用に使い、料理の本を読んでいるアール君。

「無茶ですか？　そうかもしれませんね。でも、僕はどうしてもエルバ様の使い魔になりたかった……ご主人様と一緒にいると楽しそうなので」

「楽しそうって……そんなの、わかんないじゃない……！」

「ダメでしたか？」

　――あ、そんなにシュンとしないで……私だって、家族が増えた事は嬉しい。

「ぐぬぬ――もう、わかった！　アール君と二人でいろいろ経験して楽しもう。ぜったいに私がアール君を"楽しい"って思わせてみせるわ！」

　"エルバ様なら、そうおっしゃってくれると思っておりました"と、アール君は目を細めた。