野草から始まる異世界スローライフ

第6話 コメ発見！

　――お米だ、お米！

　この世界でお米を見つけたあまりの嬉しさに、稲を持ってキッチンで舞っていた。そこに夕飯の支度に調合室から出てきたママと鉢合わせ。

「「えっ！」」

　コメ草を手に舞う私と。

　そんな私を見て驚くママ。

「エルバ、どうしたの？」

「マ、ママ。……えっ――と。これは、なんの薬草かなって？　気になって振っていたの……」

　なんたる苦し紛れの言葉だ。……ほんとうはコメを見つけ"喜びの舞"を舞っていたのだけど……。

「それはね、鬼人たちが作る名前がコメ草という、めずらしい薬草なの」　

「鬼人？　コメ草？」

　――名前もお米に似てる。

　ママにコメ草について詳しく教えてくれた。

　魔法都市の北に住む、亜人種族の鬼人たちはコメ草という薬草を栽培している。――このコメ草から採れる白い粒に水と熱を加え、鍋でトロトロに煮込み"コメのり"というノリを作っていると言った。

　ほかにも。鬼人たちは木の皮から作られる鬼紙（キシ）といわれる紙も作っていて、手帖、障子の紙、電気のかさ、提灯、雨よけのキシ傘などにキシとコメのりが使われるのだとか。

　ママたちは高級な羊皮紙よりも、キシは書きやすくて使っている者は多い。

　――多分、鬼紙（キシ）は――和紙だ。

　そして、ママは前からコメ草が気になっていたらしく。傷薬などの薬とコメ草を物々交換してきて、コメ草から薬が作れないかを実験するらしい。

　その実験も面白そうだけど。

　博士の情報からしてコメはかなりの確率で美味い。

　ママにそのコメを炊いて食べると"美味しいよ"と伝えたいの……だけど「その知識は何処で知ったの？」と聞かれると。

　どう説明をしたらいいのか。詳しく、前世の記憶から話さなくてはならないかも。

　そして、おかしな子だと思われてママに嫌われる？

　生まれ変わって、優しい両親と出会えた……もう1人ぼっちは嫌だ。伝えたくてもいえない私に、ママは私の顔を覗き込み。

「エルバ、言いたいことがあったら、なんでもママに言っていいのよ」

　と、微笑んで言われて。思い切ってママに"コメを炊きたい"と伝えた。ママは変に思うどころか「コメを炊くの？」「それは面白そうね。さっそく、やってみましょう」と言ってくれる。

　――ホッ、よかった。変な子だと思われなかったみたい。