糸目令嬢剣戟譚 一年以内に上玉眼鏡殿方と婚約させていただきます！

第062話 アッザからの手紙（3）

　──ズィルマ中心部。

　馬車から降りたフィルルが、アッザへの返信を街中のポストへ投函。

　長い人差し指で封筒を押し込み、勢いよく放った。

　手を軽くはたきながら、馬車のそばに立つクラリスのそばへと戻る。

「フフッ……。やはり恋文は、自分の手で投函するに限りますわ」

「あ……そのお気持ち、わかりますっ！　投函した瞬間の達成感と、ちょっとした後悔……みたいな心持ち、いいですよね」

「ま、わたくしに後悔はありませんけれどね……クスッ。返事には、彼の年ごろには少々難しい言い回しを多用しましたわ。長い療養生活、辞書とにらめっこするくらいがちょうどよいでしょう。それに……」

「……そのほうが、眼鏡が似合う男に育ちます……ですか？　お嬢様？」

「……あら？　クラリスもずいぶんと、わたくしを理解したようですわね。そろそろ別の付き人に、わたくしを知ってもらおうかしら？」

「えっ……ええっ!?　い……いまのお嬢様の付き人は、たぶんわたしにしか務まりませんよぉ？　新人は初日でメンタル砕けて、すぐ暇（いとま）乞い始めると思います～」

　おろおろと慌て、怯える小動物のように小刻みに震えだすクラリス。

　その様を見てフィルルは、クラリスからの強い信頼と、自身の愛玩欲を覚える。

「フフッ……冗談ですわよ。入團（だん）試験対策の重要な時期に、息が合ったパートナーを手放すほど、わたくしは愚かではありませんわ」

「は……はいっ！　でも……トラブルへ足を突っ込むのは、もう控えてくださいね」

「そうは言われても、トラブルのほうからやってきますものねぇ。怪しい事件に美女が絡むのは、物語の定番ですから……フフッ♪」

　事件の発生を期待するかのように、うれしそうに微笑むフィルル。

　その笑い声の余韻が空に消えたところで、老若男女の声が折重なった悲鳴が、通りを貫いた──。

「大男が暴れてるっ！　みんな逃げろーっ！」

「でっかいモーニングスター、振り回してるぞっ！」

「早く警察をっ！　足速い奴、警察呼んできてくれっ！」

　フィルルたちのわきを、ズィルマの無辜（むこ）の民が、必死の形相で駆け抜ける。

　逃げ惑う市民が背を向けている方向へと、フィルルは一歩踏み出す。

　群衆が作った砂煙の奥に、鉄球を振り回す巨漢の姿が、うっすらと浮かんだ。

　フィルルが口紅鮮やかな唇の口角を上げる──。

「噂をすればなんとやら……ですわねっ！　クラリス……剣をっ！」

「は……はいっ！　ええと……モーニングスターを持った大男ですから……。木剣ではなく、鋼鉄の剣ですねっ！」

「正解っ！」

　クラリスが馬車から駆け足で鋼鉄の双剣を持ち出し、フィルルへと手渡す。

　フィルルは二本の剣を、一本ずつベルトの左右へ装着。

　暴漢以外の人影がなくなった通りの中心で、長い脚を肩幅より少し広めに開く。

　親指で鞘の留め具を同時に弾き、剣のロックを解除。

　同時に抜剣。

　──シャッ！　シャッ！

「わたくしは、フィルル・フォーフルール！　このズィルマの平穏を乱す存在は……遠慮なく破断いたしますっ！」