糸目令嬢剣戟譚 一年以内に上玉眼鏡殿方と婚約させていただきます！

第013話 運命は浅葱色の鱗粉とともに（11）

　──フィルルが放つ闘気に気圧（けお）されてか、フィルルの構えに捕食者（カマキリ）の気配を感じたか、一時的に毒蝶の包囲網が広がり、ばらけた。

　その機を逃さずフィルルは包囲網を脱し、宙を舞う蝶の各個撃破を開始──。

　──シャッ！　シャッ！

　囲まれないよう絶えず移動しながら、切っ先で毒蝶を割くフィルル。

　毒の鱗粉を警戒し、掛け声を最小限にとどめ、極力口を開かない戦闘。

　それを見たカイトが、背を反らし、腹を抱えて大仰に嘲笑。

「ハーッハッハッハッ！　自殺行為！　斬った翅（はね）から、毒の鱗粉が飛散しまくりですよ！　飛散！　悲惨！　ハーッハッハッ…………」

　カイトの嘲笑が、次第にフェードアウト。

　双剣を操るフィルルの剣さばきを、前のめりになりながら凝視する。

「な……なにっ!?　バカ……な……!?」

　空中に光の剣跡を次々と描いていく、フィルルの長剣。

　頭部を斬り落とされて、その場で地に落下する毒蝶。

　胴を縦に両断されて、鱗粉を散らすことなく翅（はね）を左右へひらひらと落とす毒蝶。

　フィルルの華麗なる双剣さばきによって、辺りに漂う毒蝶の群れは、目に見えて数を減らしていく。

「毒蝶の……胴体のみを……斬っているだとおおぉおおっ!?」

「これがフィルル・フォーフルールの、美麗なる剣技ですっ！　さあっ、特等席で……とくとご覧なさいなっ！」

　数十匹集まっていた毒蝶は、フィルルの双剣を受けて次々と墜落。

　フィルルはいまだ呼吸を乱していないにも関わらず、毒蝶は早くも残り十匹程度。

　顔に焦りの色を濃く浮かべたカイトは、意地剥き出しで指笛を鳴らす。

　──ピイイイィイイイッ！

　バラけていた残りの毒蝶すべてが、フィルルを中心に全方位に散開。

　次の指笛で、いっせいに突っこむ気配を漂わせる。

　それを察したフィルルは、一旦四肢を緩ませて、関節のこわばりをほぐした。

「フフフフッ。カイト……あなたへはいっさい敬意はありませんが、わたくしもこの場にて、新たな剣技を披露するとしましょう。昨晩考案し、いましがたのウォーミングアップで完成に至った、生まれたての新技です」

「興味ありませんねっ！　全身ボロボロにただれて死んでくださいっ！」

　──ピイイイイイイイイイイイイッ！

　これまでで最も高く、長い指笛。

　毒蝶がいっせいに、全方位からフィルルへと向かっていく。

　フィルルはへその前で腕を交差させ、全身のバネをギチギチと限界まで縮める。

　そして、一気に関節という関節を伸ばしきって、己のリーチの限界を超える間合いへと、切っ先を及ばせた──。

「──私（わたくし）流剣技っ！　大枯枝蟷螂斬撃（ドラゴンマンティススラッシュ）っ！」

　フィルルを中心に、長い長い剣跡が、瞬時に無数に宙で輝く。

　剣の風圧を受け、わずかに下がる毒蝶たち──。

「……散りなさいっ！　悪の手で造られし、かりそめの種（しゅ）よっ！」

　フィルルが怒声を発しながら、双剣を同時に、体の左右で地に突き刺す。

　ビリビリと空気を震わせる怒声を受けて、毒蝶たちが一斉に胴から左右へ分割。

　その様はあたかも、フィルルの命令を受けて自害したかのよう。

　フィルルの剣のあまりの鋭さに、毒蝶たちは両断されてもなお、しばし生き続けていたのだった──。

　その様子にカイトは、身を屈めて激しく動揺。

「バ……バカな……。あれだけの毒蝶の胴体だけを斬ってのけるなど、人間業（わざ）ではな…………んっ？」

　フィルルの周囲で、鱗粉を散らすことなくひらひらと落ちていく多量の翅（はね）。

　まるで浅葱（あさぎ）色の落ち葉が舞い散るかのような光景に中に、一匹だけ無傷の毒蝶が、いまだ宙を舞っている。

　その位置、フィルルとカイトのちょうど中間──。

「……はーっはっはっはっはっ！　育ちのいいお嬢様は詰めが甘いっ！　やはりその細い目では、見落としが起きましたかっ！」

　──ピイイイイイイッ！

　カイトの口笛に従い、最後の毒蝶がフィルルの顔面へと一直線に飛ぶ──。

「それはあえて残したのですっ！　せいっ！」

　フィルルは足下のアサギの短剣を瞬時に拾い上げ、迫る毒蝶へと投擲（とうてき）。

　毒蝶の胴体を正確に貫いた短剣は、毒蝶ごとカイトへと飛ぶ。

　毒蝶の翅（はね）に視界を遮られていたカイトは、短剣の視認が遅れ、それを眉間の骨に受けた──。

　──ガッ！

「ぐああぁあああぁああっ！」

　短剣の勢いと痛みで、背中から後方へ倒れ、後頭部を打ちつけるカイト。

　その顔の中心では、短剣で串刺しになったままの毒蝶が、バタバタと翅（はね）を上下に動かしながらもがく。

　翅（はね）から落ちた毒の鱗粉が、カイトの異（い）眼（がん）に付着し、その細胞を破壊し始める──。

「ぎゃあああぁあっ！　やめっ……やめろおっ！　僕の異（い）眼（がん）が……壊れるうううぅっ！」

　両腕を曲げ、顔の毒蝶を振り払おうと手を伸ばすカイト。

　駆けてきたフィルルがその袖口へ短剣を放ち、衣類ごと両手を地に固定。

　同様にズボンの両裾へも短剣を刺し、四肢の動きを封じる。

　アサギの武器を用いることで彼女の無念を晴らしつつ、カイトを昆虫標本のように地に磔（はりつけ）にしたフィルル。

　カイトの頭部を見下ろしながら、険しい顔つきでピシャリと言い放つ──。

「……そのバタフライマスク、とってもお似合いですわっ！」