糸目令嬢剣戟譚 一年以内に上玉眼鏡殿方と婚約させていただきます！

第005話 運命は浅葱色の鱗粉とともに（3）

（眼鏡……！　長身……！　イケメン……！　そしてイケボ……！　満点！）

　カイトの魅力に気圧（けお）されるように、ふらふらと数歩後退するフィルル。

　そのまま身を翻し、時折背後のカイトを見ながら大通りへと向かう。

「あ……。わたくしは……フィルル・フォーフルール。とりあえず、明るいところへ出ませんこと？　その暴漢どもは、あとで従者に通報させておきますので」

　フィルルは無意識に大股になりながら、いそいそと馬車へカイトを誘導。

　大通りを横切りながら、会話を続ける。

「あの、ディデュクスさん……」

「カイトで構いません。発音しにくい姓だと、よく言われるもので。ハハッ」

（ああ～、その返しも満点ですわっ！　それに、太陽の下で見るあの銀髪の、なんと輝かしいことっ！）

　ほぼほぼ理想像であるカイトと、出会ってすぐ名前で呼びあえることへのときめきで、フィルルの両頬の内側に、強めの甘酸っぱい感触が生じる。

　思わず両頬をきゅうとすぼめてしまったフィルルは、声を上ずらせないよう注意しながら、会話を継続。

「……では、わたくしのこともフィルルで。ところで……渡り蝶と言えば、渡り鳥のように、大海原を越えて旅する蝶のことですわね？」

「はい。主に、アサギマダラを中心に追っています。先ほどここらで、見かけたのですが……。ああ……あれです。あの蝶です」

　カイトが腕を上げ、フィルルの右前方を指さす。

　頭上五〇糎（センチ）ほどの高さを、大きめの蝶がふわふわと優雅に飛んでいる。

　浅（あさ）葱（ぎ）色……光沢のある青緑の羽に、幾本もの黒い文様が走っている。

　そのアサギマダラが、カイトの指先に誘導されるかのように、降りてくる。

　そして、まるで猫が気に入った人間に匂いを擦りつけるかのように、フィルルの周囲をくるくると飛んだ。

「まあ……。虫なのに、なんと人懐っこい……」

「フフッ……。アサギマダラって、なぜだか人を怖がらないんですよね。それどころか、鮮やかな色遣いの服を見ると、花畑ではないかと観察するように、周囲をゆらゆらと旋回するんです」

「それではこのチョウは、わたくしを花と……見紛っているのですか？」

「ええ、きっとそうです。ですがフィルルさんは、花というよりこのアサギマダラのようですね。華麗で、優雅で……。それでいて、こんな情けない男のそばにも舞い降りてくれる、貴賤のなさ……フフッ」

「あ、あらまぁ……。昆虫学者さんのくせに、人間の女の扱いにも、ずいぶんと慣れていらっしゃるんですね……？」

「あっ……いえ。そういうわけでは……。昆虫の雌（し）雄（ゆう）の区別はすぐつくくせに、女性の髪形の変化にも気づかぬほどでして。本の虫ならぬ、虫の虫です……。ハハ……」

「クスッ……。女としては、そういう鈍い一面がある殿方ほど、信用が置けるというものです。渡り蝶を追う活動は、始めてどれほどになりますの？」

「もう六～七年ですね。東から西へ、西から東への、あっという間の虫の旅でした」

「まあ！　七年が……あっという間!?　あ、あの……つかぬことをお聞きしますが、ご結婚……は？」

「ハハハ、本当に出し抜けですね。この身なりにこの職ですから、結婚なんてありえませんよ。まして、女性が嫌う虫の専門家ですから」

「いっ……いえいえっ！　わたくし、虫は大好きですっ！」

「これは珍しい！　では、推しの虫などは？」

「お……推し？　虫を推し……ですか？　え、えっと……」

　雰囲気よく会話を紡いできたフィルルだが、流れで適当に答えた「虫好き」で、言葉に詰まってしまった。

　フィルルは同じ年ごろの多くの少女同様、虫は得手ではない。

（あうぅ……どうしましょう。強いて挙げればチョウですが、それではいまのアサギマダラを知らなかったことと、矛盾してしまいます……。ほかの虫、虫、虫……）