恋と怪異の髪飾り

1章 髪飾りの君と水魚

1 髪から始まる恋

　　綺麗な髪だね

　ある日、幼馴染の冬木（ふゆき）はそう言った。

　なぜかその言葉を思い出した小奈津（こなつ）は今年一番の寒い一日だというのにかかわらず、衝動的に雑貨屋へ向かっていた。

　色とりどりのかわいい小物がたくさん揃っている。華やかな小物たちに小奈津は心が躍った。

　小奈津はかわいいものが好きだ。それは高校2年生になった今も変わらない。どれもこれも欲しいと思っていた矢先、小奈津の目にある髪飾りが目に留まった。

　隅々まで繊細な彫刻が施された髪飾り――バレッタだ。彫った面にピンクや水色、黄緑といったパステルカラーのものが流し込まれており、螺子にも細かい彫刻が施されていた。

　かわいい小物が並ぶ中、小奈津は特にその髪飾りが良いと思った。

　小奈津はそれを手に取り、店に設置されている鏡に向かって髪飾りを頭に添えてみる。

　その髪飾りは小奈津の艶やかな黒髪によく合っていた。

　螺子にまで細かい彫刻が施されているのだ。相当高価なものに違いない。そう思って値段の札を見る。

「……」

　税込みで1800円。このクオリティにしてはそんなに高くなかった。むしろこの値段で良いのか、さえ思ってしまった。

　翌日、髪をハーフアップし、バレッタをつけて高校に行くと友達から絶賛された。

「かわいい髪飾り！　どこで買ったの？」　

　そう言うのは小奈津の親友、亜季（あき）である。

「近所の雑貨屋さんで買ったんだ～」

　亜季だけではなく、他のクラスメイト達も小奈津の髪飾りを褒めてくれた。小奈津は嬉しくて終始照れていた。

　ふと、小奈津の視界の隅に一人の男子高校生が目に入る。

　短い黒髪に健康的に焼けた肌、目鼻立ちが整った顔立ちをしている。

　小奈津は昔から彼を知っていた。

　彼は冬木（ふゆき）。小奈津の幼馴染で小さい頃よく遊んだ。だが、中学校1年生の時、彼は父親の都合で急遽引っ越し、離れ離れになってしまった。突然のことだったし、その時は携帯電話なんてなかったから連絡できず、交流が途絶えてしまった。

　だが、彼は高校進学を機にこちらへ戻って来た。

　桜の木の下で冬木と再会した時、小奈津は固まってしまった。

　久しぶりの再会に小奈津が戸惑っていると、冬木が小奈津の髪についた桜の花びらをつまんで微笑んだのだ。

「綺麗な髪だね」

　その瞬間、小奈津は冬木に恋をした。