ナイトウォーカーだった頃に

第28話

　「ボクを解き放て！ボクは将来、引きニート予定だぞ！」と友人に首根っこを掴まれながら宣言する。

　声を上げるボクは見上げて友人を観るが、本人は顔をすら向けようとしない。昔、縁日の屋台で一緒に買った安物の時計で時間を計っている。

　ボクはこの監獄から逃げ出そうとして、教室の入り口手前で捕まったのだ。

　まるで先ほどの逃走劇は無かったかのように、席に連れ戻される。

「出来たのか？」

「……まだです」

　とびきり冷静な声にボクは少しだけ傷ついて、机の上に広げられた教科書とノートに向き合った。試験勉強という名で、放課後教室で二人きり。

「あの、お家で……しませんか？」

「帰ったら、親御さんが甘やかすからな」

「えー、父と母は大変喜びます」

　ボクの両親はこの鬼のような友人をいたく気に入っており、なんならボクよりも大事に扱う。

「そうだ、勉強の監視どころではなくなるからな」

「監視って、ボクは囚人じゃない！自由を！…無限大の自由を！…、心に枷はいらない！」

　そのまま「うおぉおぉ」と叫びそうになるボクの頭を友人の手がガシリと掴む。

「こ、これはフォンエリック家伝統の……！？」

「それは顔面だろうが」

　友人の手はボクの頭にジャストフィットしているのか、このまま少しでも力を入れられれば、どうにかなってしまいそうだ。

　いかん、これは降伏しよう、無条件降伏だ。

「わかった、勉強はしよう、だから手を離せ。無条件降伏宣言、……話せば、話せばわかる」

「……問答無用と言えば？」

「えー、すいませんでした」

　外には雪は降っていないことを確認して、ほっとする。

「生まれ変わったら百年後の高校生立った件について……、ラノベ爆誕！」

「今は、数学の勉強だが？」

　頭から離れた友人の手が再びボクの頭の上に……？

「偉人現代転生、次回、犬養死す」

「今は、問6だ。さっさと解け。どうして毎回最後の問題が解けない？」

「気分だよ、気分」