ナイトウォーカーだった頃に

第26話

　朝が辛い。

　ボクは夜歩きが趣味なだけに、朝は弱いのだ。

　布団にくるまり、寝ぼけた顔を最小限に出して奴に備えた。廊下に足音がゆっくりと近づいてくる。

　敵機襲来の警告音が、ボクの脳内に響く。

　両親が旅行に出かけるとのことで、この数日ボクの朝を脅かす奴。

　奴が来る。

　奴が。

　ボクの部屋の扉が開く。

「おい、何故布団にくるまってる？」

　友人は入るなり、頭を抱えた。失礼な、これはこの国伝統の暖の取り方だ。

「着替えると言って部屋には行ったと思うが？」

「着替えた！」

「その蓑虫だと確認できないが？」

「着替えてはいる、が、布団からは出たくない。繰り返す。着替えてはいる、が、布団からは出たくない」

　ボクの言を聞いた友人は、無表情にボクの布団に手をかける。

「やめて、触らないで！ボクの布団に触らないで！この布団の中には、ボクちゃんがいるんです！お願いします、布団の中のボクちゃんだけには、手を出さないで！」

　迫真迫るボクの演技、……抗議は虚しく、友人は淡々と引っ剥がそうとした。が、甘いな、今回の籠城戦に備えてくるまり方を研究したんだ！ボクが一番、布団に上手くくるまれるんだ！

「今、この布団は苦しんでいるんです！ボクが癒してあげないと、この布団がダメになってしまうんです」

「間違いなく、駄目になっているのはお前だろう」

「この布団には、ボクがいないと……」

「無機物に有機物と同じベクトルの想いを乗せるな」

　偏見です！此奴、今、とんでもない差別発言をしましたよ！

　言質はとった！犯人は此奴です。

　ボクは友人に顰めっ面を披露した。

　非難の声を上げようとも、変顔をしようとも、抵抗するボクは布団を引っ剥がされて、床にベチンという音をたてた。

「ご両親からお前の制御を任されているからな」

　制御って、人を無機物みたいに言いやがって！

　怒りがこみ上げてくる。友人とはいえ、さすがに限度というモノがある。

「帰りに、駅前の甘味処で好きなモノを奢ってやる」

「行こう、すぐ学校に行こう」

　鞄を手にして玄関にダッシュだ。

「いや、朝食は食べていけ」