あられのおれ

第5話

　あの日から、俺はスマホがもっと欲しくなった。

「ゴウキ！俺、絶対にバイト探す！」

「どんなバイト探す気だよ」

　いつもの公園のベンチで、ゴウキが怪訝そうな表情で言った。

「たくさん稼げるのがいいなって思う。スマホ欲しいし」

「……スマホなら、俺が貸してんだろ」

確かに、ゴウキは最近当たり前のように俺にスマホを渡してくる。動画だって、俺一人で好きなのを見て良いって言ってくれた。そう、一人で、だ。でも、俺は前みたいにゴウキと一緒に動画を見たいのだ。一緒に音楽を聴くみたいに、体をくっつけて、ココ良いねって言いながら。

「……でも、欲しい」

「はぁっ」

俺が動画を見てる時、ゴウキはぼんやりとしている。ゴウキも楽しそうじゃないと、全然意味がないのに。だから最近、俺もハラムさんの動画を見ていない。

「今更スマホ持ったって、友達なんか出来ねぇからな」

「ちがう」

「何が？」

　何故か、ゴウキがどんどん不機嫌になる。別に、俺は学校で友達が欲しいからスマホを手に入れたいワケではない。

「俺、ゴウキと好きな時に繋がりたいんだ」

「あ？繋が…は！？」

「うん。俺、夜になると、ゴウキと話したくなる」

「っ！」

「別にさ、何か用があるワケじゃないんだ。でも、ゴウキの声が聞きたいなぁって思う。アレだろ？みんな『今何してるー？』とかって、連絡し合うんだろ？俺、ゴウキとそれがやりたい」

　友達同士が普通は何をするのか、俺はよく知らない。小学生の頃までは良かったけど、家が色々あって、中学に上がってからはずっと一人だったし。

「なぁ、あられ」

「ん？」

　気付けば、ゴウキの顔が目の前にあった。最近では遠くなっていたゴウキとの距離が、最初の頃みたいに近くなった。お互いの肩が触れる。それだけで、俺は嬉しかった。

「明日休みだろ。ウチ泊まっていけよ」

「いいの？」

「今日、親帰ってこねぇから」

「そっかー！じゃあ行く！」

「塾、終わるの七時だから。待ってろよ」

「うん！塾の前で待ってる！」

　ゴウキが苦笑しながら、俺の頭を撫でた。ゴウキが久々に俺の頭を撫でてくれたのが嬉しくて、俺は顔が変に緩むのを止められなかった。

「あられ」

「なに？」

「バイト。面接受ける前に、俺に相談しろよ」

「なんで？」

「あられ。馬鹿だから、変なのに引っかかりそう」

「ゴウキって良い奴だなー」

「……良い奴なモンかよ」

　頭を撫でていたゴウキの手が、俺のうなじまで下りて来た。ゴウキの熱を帯びた指が、スルスルと俺のうなじを行ったり来たりする。ピリと背中に電気が走ったみたいなゾワゾワした感覚が、俺を襲う。

「ゴウキ？」

「……はぁっ、あられ」

　ゴウキの真剣で熱い目が、俺の目の真正面にある。これは、いつもより近い。ゴウキの気だるげな熱い息が、俺の頬にかかる。

俺、この顔知ってる。ハラムさんに突っ込む、タチの顔だ。

「……ごうき」

　じゃあ、俺は今、どんな顔をしているのだろう。ゴウキの手が首筋から背中に下りてきた。今は、お尻のちょっと上。変な気分になってきた。このままだと勃、

ヴーヴーヴー

「っ！」

　ヤバイと思った瞬間、ゴウキのスマホが勢いよく震えた。何か連絡が来たようだ。

「っち、誰だよ。クソが」

　ゴウキはこっちが戸惑う程、イライラとしながらスマホを手に取ると、画面を見て更に眉を顰めた。

「どしたの？」

「母さん」

「何だって？」

「塾、絶対にサボるなよって。ウザ」

　ゴウキは苛立たし気にスマホをポケットに仕舞うと、ベンチから勢いよく立ち上がった。

「ゴウキが、塾をサボるからだよ」

「……だって、行きたくねぇし」

「今日は行くの？」

「うん、夜。あられと居る時に電話とかかかってきたら嫌だし」

「そっか」

　少し残念だった。もしかしたら、ゴウキは塾をサボってこのまま俺と居てくれるかもしれない、なんて期待してしまったからだ。

「あられ。金やるから。どっか店で待ってろ」

「いい！塾の前で待ってる！」

「暇だろ」

「全然！ゴウキの事考えてたらすぐだから！」

「ぐ」

　俺はゴウキと肩をくっつけて、塾まで歩いた。「ここにいるからー！」と言って手を振った俺に、ゴウキは返事の代わりに片手を上げた。その後ろ姿に、先程の背筋がピリピリする感じが蘇ってくる。

ゴウキ、最近後ろ姿だけでも格好良い。