謎の彼女

第7話 体育の時間

　１時間目の体育の時間。

　慌てて来たが、先生はまだ来ていなかった。

　良かった。遅刻は免れそうだ。胸を撫で下ろす。

　始まるまでの僅かの時間、じっと立っていると有彩が近づいて話しかけてきた。

「翼君、遅いよ」

「すまない。ちょっと色々あってな」

　体操着姿の彼女にちょっとドキッとするが、あえて気にしない振りを装う。

　鼓動が上がっているのは急いで来たからなのだ。そうなのだ。

「ふーん、大変だね。それで翼君の今日の種目は？」

「男子は今日はサッカーらしい」

「へぇ～、私はサッカーやった事無いけど頑張るよ」

「いや、女子は体育館でバレーボールじゃなかった？」

「え！？　あ！　間違えちゃった？　どおりで女子がいないと思った！」

　ははっ、有彩は可愛いな。

　有彩は天然な所がある。そこが彼女の魅力でもあるのだけれど。

　その頃には俺も大分落ち着いてきていた。

「でも大丈夫だよ。有彩は可愛いから今から行っても先生は許してくれるよ」

「可愛いって心強い」

「自分で言うなって。それよりほら、急げよ。こっちの先生も来てしまうぞ」

「うん、分かった。サッカー頑張ってね、翼君」

　有彩は素直に走って行った。

　途中で振り返るが、さっさと行けと手で追い払ってやる。

　有彩は元気でいい子だ。ただ、ちょっとだけ危なっかしいところはあるな。

　そんな事を思っていると、チャイムが鳴って先生がやってきた。俺は急いで自分の整列する場所に行った。

　今日の体育はサッカーだ。

　授業が始まってすぐ、ボールがこちらに向かって飛んできた。

　俺はそれを取ろうとしたが、運動神経そこそこの俺では追いつけない。

「ごめんなさい」

　俺は謝りながらボールを拾う。

　その時、その生徒が俺を見てニヤリと笑った気がした。……まさかとは思うが、俺を狙っているのか？

　疑念はすぐに確信に変わる。

「今日は翼にボールを回してやろうぜ」

「彼女の前でかっこいいところを見せてみろよ」

　これは虐めなのか？　それとも励ましなのか？　とにかくやるしかない。

「見てろよ、俺のスーパーシュート！　うわあ、弾かれた！？」

　俺のへろへろボールなんて簡単に止められてしまう。蹴り返されて、ボールはすぐに俺の頭の上を越えていってしまう。

「何やってんだよ翼ぁ！」

「止まるんじゃねえぞ」

「ごめん、次こそ決めるよ」

　そんな感じでみんなでサッカーを続けていった。

　結局一点も取れなかった。

「くそぉ、あと少しだったのに」

「ドンマイだ、翼。また明日挑戦しようぜ」

「そうだな」

　いや、明日は体育無いし、休み時間には絶対にグラウンドに出ないようにしよう。俺はそう固く決意する。

「ああ、せっかくボールを持たせてもらったのにもっと運動神経が欲しいよ」

　俺は肩を落としてみんなの輪から抜ける。

　水道で手を洗って教室に戻ろうとすると、途中で有彩と出会った。

「有彩」

「翼君。良かった、翼君から声掛けてくれた」

「そりゃ掛けるよ」

　掛けて良かったんだよな？　周りを伺ってみるが誰も睨んできてはいなかった。

　俺は安心して言葉を続ける。

「女子のバレーはどうだった？　ちゃんと出来たか？」

「うん、楽勝。もう私一人で十分じゃないかなってぐらい」

　それは凄いな。俺がもし体育館の同じコートにいたら惚れているかもしれないくらい格好良い。

　相手のコートにいたらビビるだろうが。

「有彩は本当に凄いな。さすが自称スポーツ好き」

「えへへ。それほどでもないよ。翼君は何か必死にグラウンドを走ってたね」

「見てたのかよ！」

「体育館からでもグラウンドは見えるからね。ああ、弾かれたー取れなかったーって」

「恥ずかしいところばかり見てるんじゃねえよ。……それより早く行かないと休憩時間が終わっちゃうんじゃないか？」

「あっ！　そうだね。急ごう」

　俺達は一緒に教室まで歩いて行く。すると、突然有彩が立ち止まった。

「あ、男子は着替え中だったね」

「ああ、終わるまで待っててくれ。……って、お前も更衣室で着替えてこいよ！」

「あ！？　そうだったね」

「天然か？」

「違うよー。あなたが歩いていくから一緒に付いてきちゃっただけ」

「そうか。学校では人の目があるからあんまり俺についてこない方がいいぞ。噂とかされると恥ずかしいだろ？」

「そうだね」

「ほら、さっさと行け」

「じゃあ行ってくるよ～。また教室で会おうね」

　有彩は駆け足で廊下を走っていった。

　全く、元気な奴だな。

　走るなと注意した方がいいかもしれないが、もう行ってしまったし、有彩ぐらい可愛ければ笑って許してもらえるだろう。

　彼女を見送って、俺はゆっくりと歩きだそうとして……教室のドアを開く前にドス黒いオーラを感じて振り返った。

「お兄ちゃん、有彩さんと随分と仲良くしているねえ」

「なんだ、舞か。びっくりした……（死神かと思った）何で上級生の階にいるんだ？」

「心配だから様子を見に来たに決まってるじゃない。まあいいや。ちょっと話したいことがあるんだけど、付き合ってくれるよね」

「ああ、いいよ。着替えてからな」

「今から！　だよ」

「ええ！？　今から！？」

　時間は気になるが、断れるような雰囲気ではない。

　俺は妹に連行されるようにして、屋上へとやってきた。