アキとハル～魔法少女は幼馴染と迷惑な幸運に挑む～

第７話 魔法少女は愛されてる

　ネズミになったハルを手に乗せる。

　ハルネズミのチューチュー声の意味が分かる、さすが魔法少女。

「おまえが神様の頭叩くし、罰でも食らわないかと心配して、丁重におもてなしをしたのになにやっとんねん！」

　私を心配してやたらネコ神を接待したり、私のツッコミを止めたりしてたのね。

　それなのに、私が場外ホームランしちゃったのかー。

　アワアワだけのハルはもう居ないのね。本当に反省してます。

「ごめんなさい」

　もちろんネコ神に対しても。

　とはいえ、どうしようもないので荷物をまとめる。ハルを頭の上に乗せ、大きなリュックにクーラーボックスを肩にかけるが、行きと違い重さを全く感じない。

　軽く飛び跳ねる。

　あっ、行けそうと、階段に向かって駆ける。

　ハルが気づき絶叫が私の頭にこだまする。

　階段を駆けおり、いや飛び降り、いや階段の縁をつま先で掴んで下へ跳んではさらに加速する。

　とんでもない速度の中、

「責任取れよ！」

　ハルのヤケクソな声が頭に響く。

「本当にごめん、一生飼ってあげるから」

　言葉ないやり取りと同時に着地する。

　ぶわっと風が起こると同時に体操選手のように手を挙げる。

「１０点」

　ハルネズミはぐったりとして返事もなかった。

　悩んだって仕方ない。

「ただいま」

　私の家に帰ってリビングへ

　クラッカーが鳴る。頭の上から落ちそうなハルネズミを戻してあげる。

「「お誕生日おめでとう」」

　父と母の祝福と、色画用紙を切り抜いて作られた「ハッピーバースデー」、１００均のお誕生日バルーン、折り紙のチェーンが私を迎えてくれた。

　喜びの笑顔からの拍手は音を立てずに止まり、まるで拝むかのように私を見る。

　その顔には生まれて初めて見る表情が浮かんでいる。

　なにせ、リュックとクーラーボックスを抱えて、魔法少女コスプレ、ステッキ付き、頭にはハルネズミのクラッカーテープ添えである。

「ハルくんのこと好きなのは分かるけど、なんでも言うこと聞いてちゃダメよ」

　母がわりと本気で心配そうな声を上げる。