Sランク冒険者である俺の娘たちは重度のファザコンでした

第27話 家族でイチャイチャ

　エルザは試着した先ほどの服を購入することにした。

　今は鎧姿ではなく、白いブラウスに花柄のロングスカートという出で立ち。ただ腰には相変わらず剣を差していた。

「有事の際には必要になりますから」

　ということらしかった。

　可愛らしい服装の中、腰に差された剣が異彩を放っていた。ただこれはこれでおしゃれに見えないこともない。

「それにしても、まさか定価の半額近くの値段で買えるとは」

「ふふ。私の値切り、凄かったでしょ？」

「ああ。ここまで弁が立つ人間というのを、俺はこれまで見たことがない。まるで魔法を見ているようだったよ」

　アンナは先ほどの服屋で値切り交渉をした。

　最初、店員は「ムリです」の一点張りだったが、手練手管を弄している内に、みるみると値段は下がっていった。

　店員が納得するような形で、こちらの要求を呑ませる。

　アンナの交渉術は村にいた時より、遙かに研ぎ澄まされていた。さすが最年少でギルドマスターに上り詰めるだけのことはある。

「パパ。アンナばっかり褒めてる！　ボクだって、魔法であの店員さんを洗脳すれば値段を下げられるのにー」

　メリルがさらりと物騒なことを言う。洗脳って。

「それだと無理矢理になっちゃうでしょ。あくまで向こうが納得したって形のまま、値段を下げて貰うのが大事なの」

　アンナがちっちっちと指を振った。

「正直、やろうと思えばタダにすることもできたけど。そこはビジネスだから。お互いに利益が出ないとね」

　アンナの言葉を聞いて、俺は背筋が冷たくなった。

　その気になりさえすれば、詐欺師や宗教家になれるのではないか。もっともアンナは根が良い子なのであり得ないが。

　……神様が正しい人間に才能を与えてくれてよかった。

　俺たちは市場を歩いていた。

「パパ～。ボクちゃん、歩くの疲れちゃった～」

　メリルはぺたんとその場に尻もちをつくと、俺に向かって両手を開けてきた。

　甘えん坊の面を全開に出してくる。

「だから、お願い。おんぶして～。おんぶ～」

「おいおい。こんなところに座り込んだら、他の人の通行の邪魔だろ」

「うん。知ってる♪」

　なるほど。

　ここで俺がおんぶしないと他の人に迷惑になることを見越して、おねだりをしてきたというわけか……。

　メリルめ。考えたな。

「仕方ないな……」

「やったぁ♪」

　俺は渋々、メリルをおんぶすることにした。

　メリルが俺の背中におぶさってくる。軽いもんだ。

「パパの背中、あったかーい♪」

「全く。パパはメリルに甘いんだから」

　アンナは呆れたように溜息をつくと、両肩を竦めた。

　俺が苦笑していると――。

　アンナは俺の右腕へと自分の両腕を絡ませてきた。

「ええっ？」

「せっかくの休みだもの。私もパパに甘えちゃおうっと。ワガママだってたくさん聞いて貰うんだからね」

「エルザもパパと腕組んで貰ったら？」

「わ、私は別に……。父上と腕を組むと、両手が塞がってしまいますし。剣士として軟弱な行いはできません」

「またまたー。強がっちゃってー」

「そうよ。今日くらいは良いんじゃない？　私もそうだけど、上の立場になると他の人に甘えたりできなくなるでしょ？　毎日毎日、気を張って神経をすり減らして。甘えさせてくれるのなんてパパだけよ？」

　アンナの言葉がエルザの胸に響いたのかもしれない。

　エルザは口元に手をあててもじもじとしながら――。

「父上。その……腕を組んでもよろしいでしょうか？」

「もちろん。いいに決まってる」

「ありがとうございます。では、失礼します……！」

　エルザはおずおずと俺の左腕に自身の両腕を絡めてきた。

　そっ……と甘えるように頭を俺の腕に委ねてきた。

「父上に身を委ねていると、凄く安心します……」

「それは良かった」

　俺たちは家族皆、身を寄せ合いながら歩いていた。

　周りの通行客はその姿を見て――。

「見ろよ。あの男。美女を三人も侍らせてるぜ」

「ハーレムだよ。ハーレム」

「美男美女で羨ましいことだ。俺もハーレムの一員になりたいぜ」

　どうやら親子だとは思われていないようだった。

　後、最後の人は何か危険な香りがする……。

「俺たち。親子じゃなくて恋人だと思われてるみたいだな」

「こ、恋人同士ですか……！？」

「ふふ。パパ、見た目が若いから。そう思われるのもムリはないかもね。私としては気分が良いことだけど」

「ボクとパパが恋人同士だってー。ふへへ♪」

　娘たちはまんざらでもない様子だった。

　てっきり嫌がると思っていたが。

「あ。屋台だ。パパ。ボクちゃん、クレープ食べたい！　生クリームとイチゴがたっぷりと載ったやつがいい！」

　メリルがクレープの屋台を指さして言った。

「ふふ。いいわね。私も食べようかしら」

「そうだな。エルザはどうする？」

「わ、私は遠慮しておきます。甘い物を食べると太ってしまいますから。そうすれば俊敏な動きが出来なくなります」

　エルザはそう言うと、

「というか、アンナとメリルはよく家でも甘い物を食べていますが……どうしてそれで太らないのですか？」

「んー。私は仕事で毎日頭を使ってるから？」

「ボクちゃんは食べても太らない体質だから」

「アンナはともかく、メリルは羨ましいです……！　私は食べたら食べただけ、身体に肉がついてしまうので」

「エルザの場合は、元々が絞ってるからな」

　俺はそう言うと、

「まあ。今日くらいは良いんじゃないか？」

　と購入したクレープを差し出した。

　エルザは元々、食べたいとは思っていたのだろう。

　そこに俺の誘いがあると、心が傾くのは必然とも言えた。

「父上が言うのなら……。お言葉に甘えて」

　エルザはおずおずとクレープを受け取ると、ぱくりと食べた。その瞬間、驚いたように目を大きく見開いた。

「これは――軟弱です！　凄く軟弱な味がします！」

「どういうこと？」

「美味しいってことなんじゃないか？」

「ねー。皆で一口ずつ交換しよー♪」

　俺たちは互いにクレープを一口ずつ食べさせ合った。

　娘たちの口元についたクリームを見て思わず目を細めてしまう。やっぱり王都に越してきて良かったと思った。