～～愛咲凛音の妖怪戦記～～ 地味子で半妖少女の百合物語

第60話 2人っきり

「凛音。私のことが、わかりますの？」

「……わかるよ。ここは？」

　戸惑いながら私が答えると、ミトラがはぁ──っと安堵の息をついて表情が柔らかくなる。

「よかったですの──」

　ミトラが喜んでいる表情を目の当たりにしてしまい、思わず顔が赤くなり、緊張してしまう。

　すぐに周囲へと視線を向ける。真っ白いLEDの蛍光灯にツインベッド。すでに机にある時計を見ると、すでに夜中の三時。相当眠っていたみたいだ。

　ワンルームの奥にはカードキーが入った部屋の照明のスイッチ。恐らくここはビジネスホテル──なのだろうか。

「ミトラ、大丈夫だった？」

「私は、大丈夫ですわ。凛音こそ──」

「私は、大丈夫──ってあっ」

　ミトラの言葉に私は何とか立ち上がろうと身を起こすが、起こした瞬間、私の体はふらついてしまう。それでも起き上がろうとするが、その意思に反して力が入らない。

　慌ててミトラが私の体を抑える。

「無理は禁物ですわ。今は休んで……」

「ご、ごめん」

　力が入らない以上、どうすることも出来ない。ミトラが私を押すと、私の体は再びベッドの上へ。

　そのあと、ミトラは床にくしゃくしゃに脱ぎ捨てられた下着をつけて、私の顔の隣に座り込む。

　私の目線だと、ミトラの豊満な胸が下から見えてしまい、恥ずかしい。

　私がミトラに視線を送ると、ミトラは両肘をついて、両手を頬に当てて話しかけてくる。

「とりあえず。凛音が倒れた後のことを話しますわ」

　そしてミトラが事情を説明してくれた。あの大赤見との激闘。そしてその後の義永、勝親のいざこざ。

　私は、無実を証明した後、倒れこんでしまったらしい。すぐに医務班によって見たもらった結果、極度の緊張と体力の消耗が原因らしく、すぐに近くの専門の宿泊施設に運ばれ、ベッドで寝かせていたらしい。

　ちなみに、そこまではミトラがおぶってくれたとのこと。

「お疲れ様ですわ。あんな年に一回、出くわすかどうかの強い妖怪相手に立ち向かって──」

「ありがとう」

　私は天井にある蛍光灯をボーっと見つめながらさっきまでの戦いを思い出す。

　確かに大赤見は強かった。

　そして、私が見たあの二人。

　一人は明らかに人間ではない大きさを持つ妖怪。

　もう一人──。

「初めて見たよ。あの人が、ミトラが探していた『祗園』さんなんだね……」

「はい。出会った時、言葉を失いました……。まさか、こんなところで会えるだなんて──」

　ミトラ視線が、私ではなく誰もいない私の頭上に向く。心の中が、祗園という人でいっぱいなのだろう。ちょっと意地悪かも知れないけど、聞いてみるか。

「私と、すっごい似てるよね。ほとんど双子みたい」

　その言葉に、ミトラははっと表情を失う。

　何かを隠していて、それがばれてしまったかのように。

　そして観念したのか、ほっと一息ついて言葉を返して来る。

「そ、そうですわ。祇園と凛音は本当に似ています。外見だけでなく、いざというときの勇気。自分のことを放り投げて、私や周囲のために戦うことも、全く同じですわ」

「そう──」

　私はフッと微笑を浮かべ、ミトラをじっと見た。ミトラも微笑を浮かべたまま、私から目を離さない。

「──そうです。私が凛音と一緒にいるのは、あなたといると祇園と一緒にいる。そんな気分になる──。それが貴方と一緒にいる、理由でした……」

「でした？」

　とうとう観念して本音を話したようだ。歯に何かが詰まったような言い方。

「しかし、凛音と出会って、一緒に時間を共にして、変わりました」

「私と、出会って？」

「はい。凛音は凛音です。祇園と同じように、私の大切な人です」

「ありがとう」

　こいつ。よくためらいもなくそんなことが言えるな……。

　なんていうか、私とは違うベクトルで人との距離感がおかしいんだよな。

　いきなりキスしてきたり、なれなれしいっていうか──。

　正直、今のミトラにこれを言うのはつらい。でも、言わなきゃいけない。

「でもさ……、あの祇園っていう人さ……」

　その瞬間、ミトラの体がピクリと動く。ためらう気持ちを押し殺し、私は言葉を進めた。

「敵に──なっちゃったんじゃないかな？」

　言いずらい、というか言いたくない。ミトラが悲しむのがわかっているから。けれど言わなきゃ──。じゃないと、ミトラ、ついて行っちゃいそう。

　ミトラははっと表情を失い、私をじっと見てから言葉を返す。

「なってません！　祇園は私の大切な人です」

　自分の感情を隠すかの如く強い口調。けれど、その声色はどこか震えているようにも聞こえた。

「でも、祇園っていう人。ミトラを見つけても何も話しかけてこなかったよ。何か話しかけるでしょ　おまけに、あんな妖怪と一緒にいたし」

　そう、祗園の隣にいた白い帽子の女の人。明らかに体のサイズがおかしい。祗園の隣にいた五倍くらいある。明らかに妖怪の女。

　ミトラの表情が暗くなり、うつむいてしまう。

　反論できないのだろう。瞳には、うっすらとした涙が浮かんでいる。

「そんなことは……ないですの」

　悲しそうな表情でベッドのシーツをぎゅっとつかむ。

　ミトラが悲しそうな表情をしてると、私まで心臓を掴まれたような、悲しい気持ちになってしまう。

　とりあえず、もう追及するのはやめよう。