～～愛咲凛音の妖怪戦記～～ 地味子で半妖少女の百合物語

第44話 本当の、気持ち

　空想の世界ではない、本当の記憶。すべて、思い出した。

　ミトラ──どこにいるの？　私の、大切な人。そう考え、ミトラからもらったシルバーの飾りに触れた瞬間──。

　シュゥゥゥという音とともに体が青白く光り始めた。冷たくて──でも私の身体に何か力のようなものが入ってくる感覚。

　その光は、裸だった私の身体を包み込み、見覚えがある服となった。

　妖服──体が、元に戻ってきている。あとは──。

　そう考えた時、私のスマホも、同じように青白く光った。すぐに駆け寄って、視線を向ける。

　マップには私の家と、次の文字が乗っていた。

「異界」

　画面が、今まで見たことがないような青白さになっている。

　ここは、死んだ人たちの世界ってこと？　だから、お父さんとお母さん。静香も──。

　琴美は、半透明な姿で私の声をかけると消えてしまった。まだ、この世界にはいないってこと？

　でも、お母さんも静香もそんなことは言っていないし、変わった素振りもしていない。

　突然の事態に頭が混乱してパンクしそうだ。

　でも、そんなことは言ってられない。こうしている間にも、ミトラ達が危険な目に

　あってるかもしれない。

　早く、元の世界に戻らないと。でも、戻ったら……。

　もう、みんなとは会えない。多分、二度と……。本当に、ここから抜け出すの？

　一瞬考えこんで、悩みを断ち切るかのように顔を強く振った。

　考えても仕方がない、今やることは一つ。戻らなきゃ。ミトラも、みんな戦っているんだ。

　そう考えて、一歩を踏み出そうとしたその時──。

「お姉ちゃん──」

「凛音。どうしたの？　その服」

　キィィィとドアが開いて、静香とお母さんかきた。琴美に叫んだ言葉に、気になってきたのだろうか。

　当然、2人は私が半妖になったことを知らない。驚いた表情で、こっちを見ている。

「お姉ちゃん。何があったの？」

「何かあったんでしょ。どうしたの？」

　その言葉を聞いて──。

　目頭が熱くなった。

　ダメ──。そんな思いを断ち切って、また首を横に振る。これ以上いたら、ここから去れなくなる。

　ごめんね。行かなきゃ。

　静香と両親と、目を合わせないように下を向いてみんなの横を通り過ぎる。そうじゃないと、立ち止まってしまうから……決意が、揺らいでしまうから……。

　階段を下って玄関へと早歩きで向かう。そして、玄関を開け夕日が視界に入ったその時、お母さんが話しかけてきた。

「凛音。どうしたの？　どこに行くの？」

　私に気が付いたのか、後ろには、琴美と静香、お父さんの姿も。みんな、追いかけてきたんだ。

　その時、空の色が紫色に変わる。見たこともない空の色。不思議な世界だ。

「お姉ちゃん……」

　振り返ると、心配そうな表情で静香がつぶやいた。

　ここから行かないで──そんなことを言わんばかりの表情。

　それを見て、今の自分の感情に、気が付いてしまった。

　ずっと、ここにいたい。こうして、親友と──家族たちと何気ない日常を過ごしていたい。

　本当なら、こうして──幸せな日常を送っていたはずなんだ。

　一緒に学校へ行って、楽しく遊んだりして。

　本当なら、今頃お母さんの夕飯の手伝いをしていたりして。

　友達のことか、考え込んでいることとか話したりして──いつもと変わらない毎日を過ごしていた。

　将来のこととか考えたりしていて──琴美に相談して、勇気をもらったんだろうな。

　それで、どんな将来が待っていた……はずなんだろう。

　私だって、こんな悲しい思いをすることもなかった。

　醜い化け物と戦って、苦しい思いをすることも、痛みで歯を食いしばることもなかった。罪のない人が妖怪に傷つけられて「お願い、助かって」と必死に手を合わせることもなかった。

　涙が、止まらない。けど、行かなきゃ。

　琴美も、静香も──もういない。失った。

　もう、あの日には戻れない──。これは、夢幻なんだ。

　お父さん、お母さん、静香──。いかなきゃ。

　ゆっくりと、前へ向かって歩く。

　家族たちから一歩一歩離れていくごとに、背中が冷たい。戻りたいって、話かけているかのようだ。

　そんな想いを振り切って、一歩一歩──。

「ごめん、私行かなきゃ」

　そうささやいて数メートルほど進むと、ざっと誰かがこっちに走ってくる。

「静香──」

「お姉ちゃん、行っちゃうの？」

　そう叫んで、こっちへ駆け寄って来る。うっすらと、涙を浮かべている。悲しそうで、私と別れたくないというメッセージをこれでもかというくらい出して──。

　ダメだ、迷った分だけ──ここにいたいって思いが強くなる。

　もう──両親たちは一緒にいることはできないんだ。離れよう。

　行かなきゃ。ミトラ達の所へ。みんなが待っている、私が生きている世界へ。

「みんな、ごめん」

　かすれたような、小さな声色で言う。そして、静香たちの顔を見ないまま後ろを振り向いた。

　振り向いて、ここから去ろうとする。足が、動かない。

　まるで、身体全体がここから離れようとするのを拒絶しているかのようだ。

　ダメだ──、だって、静香は……お父さんは……お母さんは……もう。

　何度も心に言い聞かせて、信じたくない、受け入れたくない事実を思い出す。

　行かなきゃ──行かなきゃ──みんなが待ってるんだ。行かなきゃ、いけないんだ！

　そして、一歩を踏み出そうとする。悔しくて、無力感でいっぱいで──そんな思いを、振り切ろうとして、静香は逆に私の服の裾を掴んだ。

　そして目に涙を浮かべ、囁いてくる。

「おいて──いかないで」