すいすいっ！～翠涼学園水槽学部～

３ー③

「全く、お父さんってば......」

「唯ちゃん……」

　礼に呼ばれ、唯は礼と手を繋ぎっぱなしだった事に気付く。

「ごめん、礼ちゃん！」

　礼の顔を見ると、彼女は怒ったり困ったりでもなく、微かに笑っていた。

「手なんで繋いじゃって、デートみたいだねぇ」

「礼ちゃんまでからかわないでよ……」

　しかし、唯も勝ち気な性分である。やられたら倍やり返すのが彼女の信条だ。

「あたしが男子だったら、礼ちゃんとのデートはウチの店じゃなくて、すみだ水族館に行くよ。ソラマチにはアクアフォレストもあるしね」

　と言いながら、もう一方の手でも礼の手を握り、吐息がかかる距離まで顔を近付けた。因みにアクアフォレストとは、都内に３店舗ある水草と小型魚を主に扱う小洒落た観賞魚店である。

「ちょっと、唯ちゃ……」

　 思わぬ反撃を食らい、次の手を考えていなかった礼は頬を染め硬直するしかなかった。

「……何してんだ？オマエら」

　互いに鼓動を高鳴らせていた札と唯の横から突然掛けられた声に、二人の心臓は急停止しそうになる。

「トラちゃん！？」

「寅さん！？」

　声の主は水槽学部2年、須磨寅之介。二人の見知った顔だった。

「急に話しかけないでよ、ビックリするじゃんか！」

「っていうか、寅さんこそ何してるんですか！？」

「俺が悪いみたいになってないか！？そして俺の質問を同じ質問で返しやがったな？俺が何してるかは、この格好見りゃあ解んだろ！」

　寅之介は遠藤観魚店のロゴが入ったTシャツにエプロンという、先ほどの雷蔵と同じ出で立ちであった。

「寅ちゃんはウチでバイトしてるんだよ」

「買いたい魚がいるから金が要る。そして修行にもなるからな。礼は魚を買いに来たんだろ？欲しい魚がいたら店員に声を掛けろ。それが基本的な魚の買い方だ」

　と、言い残して寅之介は店の入り口へ歩いて行く。ちょうど間屋から荷物が届いたので開封等を行うのだ。

「アルバイトかぁ……ウチの学校では禁止されてないもんね」

「寅ちゃんは部長の光ちゃんと顧問の許可も得てるんだってさ」

「顧問の先生、いたんだ……そういえば私、今使わせてもらってる器具も水草も魚も貰い物しか無いから、お魚の値段とかよく解ってないや。お金、足りるかなぁ……」

「ふふふ。足りなかったら体で払ってもらおうかな～？」

　と、笑いながら唯が礼の尻を撫でると、礼の短い悲鳴が響く。

「コラぁ！オマエら、他の客に迷惑掛ける様な事してんじゃねえ！！」

　寅之介が水と小さな金魚の沢山入った、大きなポリ袋を両手に持ちながら怒鳴る。

「何で私が怒られなきゃなんないの～！」

　理不尽な責め苦に遭いながらも、礼は魚選びを始める事になった。