ソデザベス女王
「とりあえず動けるようにするか。」
俺はボコボコにされたチャールスの尻にエリクサーをぶっ刺す。
おお、変な方向に曲がった手足が元に戻っていく。キモッ!!
「ンッンー!素晴らしいン!肩こり、腰痛までなくなりました!!」
「……元気になったようで何よりだ」
「ンン!!機人様もお人が悪い!こんなモノがあれば、十分にイギニスと取引できるじゃあないですかンン!」
自分自身を抱きしめるようなポーズで、くるくると回るチャールス。
ちょっと薬の麻酔が効きすぎてるんじゃないかこれ。
「……それよりも、お前は象人の暴動を抑えるために、休みを増やせ。警備を雇うよりは安上がりだろう」
「ンッンー!たしかに!人を雇うと高くつきますからな!流石は機人様!商売上手にございますン!」
行くところ全てにおいて、何かしらの騒動が起きたが、ひとまずイギニス観光はこれで終わりだ。後は……ソデザベス女王との謁見かー。なんかめんどくさそう。
ミリアさんがもう、完全な飽き飽きモードに入っている蒸気自動車にのって、俺たちはイギニスの王宮へ向かった。
遅い割にめっちゃ揺れるわで、寝るわけにもいかないのがマジつらそう。
「機人様、古代竜は、いかがなさるおつもりで?」
「……まだ決めてはいないが……」
あの後、デドリー、ミリアの集めた聞き込みの内容を照らし合わせた。
大まかには似たような話だったが、デドリーの集めた話によると、古代竜は象人を奴隷にしていたわけではないそうだ。
古代竜は昔ながらの、世界に寄り添う生活を求めているだけで、イギニスのような世界を削り取るような、そんな生き方はしてほしくないそうだ。
「心が求めるは多くも、
「……???」
ところでデドリーさん、なんか変なもんでも食った?
さて、たどり着いたイギニスの王宮。
ああこれはあれだ。某千葉のネズミの国。色は赤いが、まさにそれだ。
「星は巡り……刻は進む。かの民を導いて、
マジでデドリーさんどうした???
なんかミリアの目が点を通り越して、虚無になってんぞ。
あれか?賢者モードってやつか?まさか象人と……?いやいやまさかね。
俺たちはソデザベス女王の謁見のために通路を進む。
――そして玉座の前に辿り着いた。
「私がソデザベス女王です。機人様、ようやくお目通りできましたね」
ふむ、女王、という割には普通の服装だ。
クソデカドレスでオーホホホホ!っていうのを想像していたんだが……。
女王の目の前には、俺の切り落とした古代竜の腕があった。
ソデザベスは、その腕を指して言う。
「我らの同名の証として、これほど確かなものはありません。ポトポトとイギニスは、正式に国交を結びましょう」
「……古代竜の脅威が無くなったら、ポトポトは用済みなのでは?」
「いえいえ、そんなことはありません」
女王は、きらりを目を光らせて、我が意を得たりとばかりに続けた。
「我々イギニスは、関係を持った国『全員を勝たせます』見捨てるなどしません」
……ほう?
「つまり、3つの国が戦うと例えましょう。」
「A、B、Cの国3つの国がそれぞれ100の兵を持って居ます」
「AとBの国が戦って、Bが勝ち、10人の兵が残りました。そうすると、残ったCに、Bの国は攻められて、滅んでしまいますよね?」
「つまり、戦いを選んだ時点で、すでに負けが決まるわけです」
にっこりとほほ笑むソデザベス。
「イギニスは、そういった場合、3つの国に敗者を作らず、全員を勝たせます」
「そう、商売という手段を通して、共存共栄するのです!」
――なんだ、ソデザベス女王って良いやつじゃん!「アビャビャビャ!!!!!」
「ンッンー!どうしました!?機人様ン!」
俺の体にメチャクチャ電撃が走った。犯人はナビさんだ。
「……む、なんでもない。ただのしゃっくりだ。」
(機人様。こんなクソ簡単な、破綻したロジックに同意しないでください)
(あ、気付かなかったけど、なんかおかしいんですね?)
(ええ。まず現実的に、3国が均等な条件になる事は、あり得ません。)
(あり得ない前提を元にした論理に、貴方は正当性があると思いますか?)
(あっはい、そうですね。)
(ムンゴル150、オーマ50、ポトポト20。これが現在の状態です。この三国を均等状態に置くことで、全てを勝たせるとソデザベスは定義しています)
(しかし、ムンゴルは自身の努力、もしくは環境要因で、すでに勝利している状態です。ムンゴルから見れば、一人負けの状態です)
(なるほど。たまったもんじゃないねそりゃ)
(はい、イギニスの目的は、第三者として影響力を行使し続ける事です。自然状態で、ムンゴルに勝たれたら困るんですよ。だからアヘアヘンを流したんです)
(え、そうだったの!?)
(イギニスは平和の使者に見せかけて、戦争を望む、死の商人ですよ)
(争い続ければ、3国の産業地盤は弱体化して、イギニスが参入しやすくなります。そうなった頃、我々が売れるものは、安い労働者しか残っていないでしょう)
(そう、象人の様に。)
(ごめん、理解が及ばない。ナビさん、もっと簡単にお願い)
(彼らは他人を争わせて、そこから生まれる利益を求めています)
(これまでに出会った勢力で、もっとも邪悪です。)
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