俺、人型兵器転生。なぜかゴブリンとかエルフがいる未来の崩壊世界を近代兵器で無双する。

古代竜の後始末とチャールス

　変形状態を解き、蒸気船に帰ってきた俺。

　必死で消火活動をして、何とか火を消し止める。

　大事には至らなかったが、美しかった白い塗装は真っ黒こげになっていた。

　その後、甲板に転がっているはずの、古代竜の腕をみにいく。

　すると、黒山の人だかりができていた。

　船乗りたちの視線を集めているのは、竜の腕と、チャールスだった。

　「ンッンー！残念ながら、古代竜を討ち果たせませんでしたが、この腕があれば、ソデザベス女王陛下はお喜びになるでしょう！」

　チャールスは腕を足蹴にして、まるで自分がやったことの様に振る舞っていた。

「古代竜は討ち果たせませんでした。結果を見ればその通り――」

「しかぁし！今まで成し得なかったことが成されたのも、また事実ゥ！！！！」

「すげぇ！」「あの機人を意のままに！」「チャールス様のおかげだ！」

明らかな棒読みで、チャールスを持ち上げる様な事を言っている奴がいる。うん？

「さぁさぁ！機人を意のままに扱ったチャールス交渉術！すべては冊子の中に！」

「他人を利用して人生に勝ちたいやつは、今すぐ買え！限定100冊！」

（ナビ、何だあれ？）

（恐らくイギニスでは、啓蒙（けいもう）書が流行しているのでしょうね。情報化社会の前段階では、よく見られた光景です）

（ちなみに、啓蒙書は、前文明の18世紀に発生した啓蒙思想とは根本的に――）

（あー悪いナビ、やめてくれ。また話が長くなるんだろう！）

（Cis. では必要な時、重要な時に再度説明しましょう。）

（ああ、そうしてくれ。）

　さて、チャールスはどうやら、本を売っているようだが……何が書いてあるんだ？

　ん－、イギニスのお金は持ってないし、クレクレするか。

「……チャールス。私の長い船旅の友に、その本をくれ」

「ンッンー！この本は限定100冊で１００ポンダするの――」

「……なあチャールスくん、僕と君は『友人』ではないか？」

　俺はできるだけ「ええ声」でチャールスに問いかけた。

「でぇンンンン！！！！そうでしたな！ハッハッハ！！！」

「このチャールス！！！が機人と『友人』になれたのも！この書物のおかげ！！！！」

　バンッっという音とともに、俺とチャールスは白い光に包まれた。

　光の発せられた方を見ると、そこには煙を上げたストロボに「カメラ」があった。

　もうそんなものまで作ってるのかこいつら……。

　たぶん白黒写真だろうけど、これひょっとして――

「イギニスには、ニューペーパーというものがありましてな。日々の出来事を国中の人々に伝える、というものです」

「実はこの特命全権大使チャールスは、そのニューペーパー『ザン』の筆頭株主でもありまして、ハハハ！機人様がイギニスに到着した際の、見出しは決まりですな！！！」

　ええ、デイツとは別方面でまた、クオリティがおかしいな？

　こいつはひたすらにめんどくさそうだ。

（機人様、貴方今、「ひたすらに面倒くせえな」とお思いですね？）

（おっ気が合うな。丁度そう思ってたところだ）

（機人様、ナビの力を信じてください）

（――というと？）

（私、言葉だけで、イギニスという国を亡ぼす自信がございます。）

（あらやだ、こわい）

　だが、頼もしいね。

「おらぁ！機人様と慣れ慣れしくしてんじゃねぇ！」＜ッパァン！！！＞

　弾丸のように飛び込んできて、チャールズの尻にローキックを放ったのはミリアさんだ。背後ではデドリーがやれやれといった風にしている。止められなかったかー。

チャールスが弓なりに反りかえって、「ブリテンッ」と悲鳴を上げたその瞬間。

　再度バン！と光が放たれて写真が撮られている。

　こりゃ、ポトポトの蛮族って見出しになってもしょうがないぞ？

「ンッンー！皆様落ち着いて、これはポトポトの人々の親愛の挨拶です！」

「異文化コミュニケーションというやつですな！！」

　コブラツイストをかけられ、顔色を紫に変えながら、にこやかに2枚目の写真を取られるチャールス。なかなかこれで根性があるらしい。

　ミリアはコブラツイストなんて何時覚えたんだろう。

　まあいっか。

　俺は船倉に引っ込んで、チャールス式交渉術の本を開く。

　わかってたけどうわー、ちっちゃな絵の一つもない100%活字だ。

　こうみっちりと詰まった活字って、嫌いなんだよね。どうしよ？

　ナビ、なんかこう瞬間記憶とかで速読できない？

「Cis. できますよ。同じ機械なのに、性能差に愕然としますね」

「ヒトのように漫然（ぼーっ）と動いていて、機械として、恥ずかしくならないんですか？」

「すまん、俺はまだ自分が人間っていう意識が抜けきっていない」

「なるほど、ではページをパラパラとめくってください。スキャンしますので」

　さっすがナビちゃん。口は悪いが、俺にできないことを平然とやってのける！

　割とマジでしびれる憧れるゥ！

　……。

「で、どんな内容？」

「正直に申しまして、チャールスの能力を過小評価していましたね。」

「彼はダンゴムシから、ミツバチに世界ランクがアップしました。」

「ちなみに俺は？」

「フナムシですので、チャールスより512位、世界ランクが下ですね」

「ファッキン！」

「って、わりとマジにお役に立つ内容だったんだ？」

「ええ、割と真面目に役に立ちます。勝とうとしない、WIN-WINの関係を目指す、の部分はよくできてますね。最終目的が、搾取（さくしゅ）の方向に向いているのが問題ですが」

「おそらく、イギニス人のメンタリティを分析する一次資料になるでしょう。良い買い物をしましたね。貴方の世界ランクをアップしましょうか？」

「おっ、どれだけ上がるの？」

「フナムシからアブくらいには変えましょうか。ちなみにチャールスに256位接近しました。よかったですね。」

「それでもまだ負けてるんかい！」

　しかし、ナビの評価が高いってことは、イギニスもちがう方面でクオリティがおかしいわけだ。俺は交渉とか外交ぶっちゃけ弱いし、こりゃナビ無双になりそうか？

　ちょっと焦げたが、なんとか7日ばかり航行した蒸気船は、ようやくイギニスの港に到着した。

　さて、ここで一体何が、俺たちを待っているのだろうか？