排球の女王様～私に全てを捧げなさい！

第52話

　そして始まった決勝戦第一セット。

　狼栄と鳳凰、大地と豪によるオポジットスーパーエース対決が始まる。

　その30分前、体育館の中継席より、最終戦の中継が始まった。

「皆さんお待たせいたしました。全国バレーボール高等学校選手権大会決勝戦が始まろうとしています。実況は私、河野隆史（こうのたかし）と解説者として来て頂いたのは、日本が誇るバレーボール日本代表の姫川翔さんです」

「皆さんこんにちは、姫川翔です。よろしくお願いします」

「今年度も熱い戦いが繰り広げられそうですね？姫川さん」

「そうですね。今年は見応えがあると思いますよ。狼栄の大崎大地と、鳳凰の竹田豪二人のオポジットスーパーエースによるパワー対決ですね。どちらが真のスーパーエースなのかが決まりますね」

「なるほど、真のスーパーエースですか。そして、東京体育館を賑わせているのは、女王の存在ですね」

「莉愛は存在自体が目立ちますからね。しかも天然人たらしなので、大崎大地はたまってものではないでしょうね」

「女王姫川莉愛さんは姫川さんの妹さんでしたね。ものすごいカリスマ性と存在感ですね。何やら狼栄の大崎大地選手と、鳳凰の竹田豪選手が女王を取り合っているとか？」

「そうなんですよ。昨日いろいろあったらしいですよ」

「そこも気になる所なんですが、そろそろ試合が始める模様です。決勝戦は五セットマッチ、全国バレーボール高等学校選手権大会最後の試合が始まります。第一セット、サービス権を得たのは鳳凰のようです。11番遠野修也のサーブです。今大会遠野は最もサービスエースを入れた選手として注目を集めています。このサーブも決めたい」

　そして遠野の放ったボールはコートに沈んだ。

「サービスエース！」

　中継の河野が大きな声を上げた。

　もう一度遠野がボールを床に突くと、ジャンプサーブが狼栄コート、ラインギリギリのサーブが飛んできた。それを熊川がレシーブで上げるが、ボールは上には上がらず、後方に飛んで行ってしまった。それを安齋と大澤が追いかけ、安齋の手がボールにぎりぎりで触れた。なんとか戻ってきたボールだがそのまま鳳凰コートに戻ってしまう。鳳凰学園のチャンスボールとなってしまったボールを鳳凰のセッターが上に上げると、そのボールに合わせ豪がスパイクを叩き付けてくる。

「ドンッ」

　豪の大きな体躯から繰り出されたスパイクが決まる。そこから続けざまに得点され、5－0となった。豪がどや顔で雄叫び上げる。

「シャーー！！」

　スパイクが決まるたびに豪の大きな雄叫びが体育館に響き渡る。すると体育館の歓声も誇張（こちょう）するように上がる。完全に体育館の人々を味方に付け煽るように声を上げる豪。豪は自分の容姿を気にしている様子だったが、彼には人を魅了する何かがある。皆が興奮したように豪の行動を目視し、瞳を輝かせている。

　それでも狼栄だって負けていない。

　一人一人の能力は、鳳凰と狼栄ともに五分と五分だ。後はチームが何処まで粘れるか、それから攻撃力、これは大地にかかっている。

　大地ここからだよ。

　しかし大地は東京体育館の様子や、豪の雄叫びに怒りを露わにしている。こんな大地は珍しい。

　ダメだよ大地……流されないで、これでは相手の思うつぼ。豪がそこまで考えているとは思えないが……そう思い鳳凰コートに視線をさまよわせると、１番セッターでキャプテンの高田の口角が上がった。全てはこの人の策か、体育館の人々を煽り、拍手を求めている。どうやら高田は良い性格をしているようだ。良い意味ではなく……。

　まだ試合は始まったばかりだ。そう思っていても、点差は開いていくばかり。鳳凰は観客を味方に付け、調子を上げていく。

　みんな頑張って。

「ピピーー！！」

　第一セットを取ったのは鳳凰だった。

　決勝戦は五セットマッチ、三セット先取した方が勝つ。

　まだ一セット取られただけ、今度は取り返す。

　狼栄の選手達が帰って来るが、みんな酷い顔をしている。金井コーチはまだここからだと思っているのか、焦っている様子は無い。

「大丈夫だ。まだ一セット取られただけだろう。次のセットはうちが取る。竹田のスパイクには気をつけろ。ボールを良く見て動け、いいな」

「「「うっす！！」」」

　金井コーチが話し終わると、酷い顔をしたみんなが莉愛に視線を向けてきた。

「みんな酷い顔をしているわね」

　莉愛はクイッと顎を上げ、いつもの様に笑った。

「ふっ……ねえ、みんな楽しんでいる？私は最高に楽しいよ。試合は始まったばかり、楽しんだ者勝ちだよ。この空気に飲まれないで、最高の試合を私に見せて。さあ、行きなさい。楽しいバレーボールの時間だよ！」

「「「うっす！！」」」

「さて、やってやりますか」

「楽しんでいくぞ」

　赤尾と大地が順に選手達に声を掛けた。

　そして大地が莉愛に拳を向けてきた。

　ああ、大地は大丈夫そうね。

　莉愛は大地の顔を確認してそう思った。