星間学園のSランクカップル~幻紋と銃と恋の話

感覚伝染（2）

「どこにもいないよね。」

　スイカは焦ている。

　もしユミリは犯人に隠蔽なところに追い込まれたら最悪。

　そして、スイカのスマホが鳴った。

　和祁だった。電波が通じたということは、和祁はもうお化け屋敷から出た。

　スイカは走りながら電話に出る。

「うん？」

「スイカ？ユミリの番号は日本のじゃないから……そのスマホの位置を知るには時間かかるので、待ってて。スイカの位置はGPSでわかってるから、すぐ追いつく。」

「うん。」

　追いつくというのは和祁を待たなくていい。

　スイカは通話を切断して人混みに混ざってユミリの姿を探す。

　…………………

『ユミリさんがずっと早く移動してるな。』

　ユミリの位置情報とともに、このメッセージが和祁にラインで送られた。

(早く移動してる？やはり追われてるのか。もうすぐ付くから、待っててユミリさん。)

　スイカは走って走って、遂に遠くにユミリの姿が見えた。

「あっ！スイカちゃん！」

　ユミリもスイカに気づいて叫びだした。

「大丈夫ですか？」

　スイカは慌ててユミリに走り寄る。

「うん！」

　ユミリはすぐスイカに抱きついてくる。

「……」

　スイカは抱きついてきたユミリを無視して周りを見る。

(敵は？どこ？)

「スイカちゃん、もしかして私を探してたのですか？」

「うん。」

「！！！」

　ユミリの心は爆発しそうにドキドキしている。

「もう大丈夫ですから。」

　抱かれているから、スイカもユミリの早い鼓動を感じた。

(まだ怯えてる、やはり敵がいるのか？)

「わたしも、スイカちゃんのこと探してましたよ。」

「『こと』はつけません。それより、何があった？」

「うん？いいえ、わたしさっき、スイカちゃん急に人混みの中に消えてしまって。」

「それはすみません。」

　スイカは素直に謝る。もしユミリをはぐらせなかったら彼女は危険に会わないのだろ。

「それから、わたしはずっとスイカちゃんを探してましたよ。」

「……そうじゃなくて、悪いことあったんですか？」

「どういう意味ですか？」

　ユミリは頭をかしげた。

「……」

　スイカも呆れた。

(あれ、ユミリさんは全然襲われてたように見えない。)

　スイカがぼうっとするうち、スマホにメッセージが来た。

『ここ来て』

　和祁からの、位置情報とともに。

「ちょっとここで待ってて、いやーーーー」

　スイカは慌てて動き始めては止まった。

(ユミリさんを一人ここに放っておくわけには行かないでしょうが……カツケは詳しく話してないから、ユミリさんが狙われてる可能性は消去できないよね。)

「どうしたのですか？スイカちゃん？」

　ユミリは迷った視線でスイカを見る。

「静かに、抱かせて。」

「えっ？」

　ユミリが理解できないうちに、もうスイカに無理やりお姫抱っこされた！

「えっええっ？！」

　突然の幸せのためだろうか、飛ぶようにスピードが早すぎるためだろうか、ユミリは移りゆく景色を見ながら絶叫している。

　14:14ーーーー白星パークのある芝地

　ワイシャツとタイツの王道OL姿の女性が一歩引いてから、拳銃を打った。

『一歩』というのだが、彼女はほぼ5メートルくらい距離を取った。

　同時に、その女性の相手ーーーーまさに桂あおい。

　血の花があおいの目の前に綻びた。

「アッ！！」

　それは一人の用心棒が打たれた。彼の血は空を舞ってあおいの服に染みる。

「おじいさん！大丈夫ですか！しっかりしてよ！！」

　成熟に見えたあおいは今子供のような泣き顔をしている。

「ちっ、これくらいの用心棒たった6人？思っとより無用心ですわ、お前らは。」

　OLは余裕ありそうに嘲笑する。

　ーーーーー

　同時に

(この行動パターンの隙は……)

　和祁は少し離れた丘で、木の茂みに隠れて状況を観察している。

　あおいが襲われたのはとても予想外だった。

　もちろんあおいは救う。

　でも今和祁ができるのはそのOLの行動パターンを分析するだけ。戦闘はスイカに任せる。

(早く来て……)

　突然、和祁は後ろから引っ張られた！

(敵の連中か！？)

　恐怖が和祁のここに染まる。

　そして彼の目の前に火花が散った。

「気をつけてよ。」

　スイカの声だった。

　OLの銃撃から和祁を助けた。

　そして、スイカはその女性に立ち向かっていく。

「ちょっと、そのOLのカバン！」

　和祁は慌ててスイカを注意する。

　さっきの観察で、彼は一つのことに気づいた。そのOLはまさに先日電車で見たOL。そしてそのカバンに映った紋章は多分精神に影響を与えられる。

　あの日、和祁は急にスイカの目を触ろうとしたのもそのせいだろ。

「カバン？」

　スイカはさっぱりわからない。

「……」

(詳しく話す時間が無い……だったら！)

　和祁は手を伸ばしてスイカの目の寸前に止まった。

　するとスイカの記憶が蘇る。

　先日電車で和祁の変な行動は何かは、なんとなく理解した。

(そのOLの仕業か…)

　と思っていて、スイカは丘の下へ走りかけて戦いに混ざろうとする。

　…………

　一方ーーーー

「もらった！」

　OLが遠くにいる和祁に気をつける時、一人の用心棒の太刀が彼女の首に近付いていく！

「ふっ。」

　OLはニヤと笑いカバンを揺らした。

(カバンでふせぐ気？)

　用心棒はそう考えたら、次の瞬間彼の意識は知らないどこかへ飛んでしまった。

　意識をなくしたが、動きが止まった訳ではない。

　彼の太刀は派手に自分に突き刺さる。

　血が噴泉のように噴き出す。

　一般人にとって地獄並の光景だったが、スイカはそんなことを気にする暇がない。

(精神操作みたいな能力か。)

　超能力などは不思議だが、スイカは体験したことがあるから、迷わず信じた。

(白鷺さん！)

　スイカに気づいて、あおいは恐れて声出せないけど、心でスイカを応援している。

「うん？」

　OLは迅雷のごとく傍に殺到したスイカを防ごうとしたらーーーースイカは攻めて来なくてただ駆け抜けた。

　スイカはあおいの傍に着いた。

「もう大丈夫ですよ、あおいさん。任せて。」

「気、気をつけなさい。」

　あおいは必死に震えるのを抑えている。

　スイカは答えずに、踵を返しOLに向く。

「素晴らしいですわ、いい顔してますね、おじょうちゃん。ははぁ！」

　OLは得意げに笑っている。

　同時に、スイカは用心棒達は皆戦闘不能になったことに気づいた。

　スイカは一人で戦うしかない。、

　いやーーーー

「僕が相手にしてあげる。」

　和祁はOLの後ろに立って、拳銃を彼女に向けている。