星間学園のSランクカップル~幻紋と銃と恋の話

お嬢様の来たる（４）

「コンヤクシヤ？」

「婚約者ってのは、つまりこれですよ。」

　冷静さを取り戻し、スイカはスマホの翻訳アプリを使おうとする。自分のスマホは電池切れたので、和祁のを使わなければならない。

　彼女は和祁の足の傍らにしゃがんで、彼の膝に置かれたカバンを開いて、スマホを探す。

(近い！)

　和祁は驚いて目を大きく見開いた。

　スイカはただものを探しているけど、この距離は流石にやばい。

　曖昧すぎる。

　和祁が見下ろすと、しゃがむ故に更に小さく見えたスイカの体が目に映る。小動物のように愛しい。その綺麗な水色の髪も揺れて、時々和祁の手に触れる。

　しばらく、スイカはユミリに近付いてスマホを見せる。スクリーンに映ったのはyahoo辞書の婚約者の英語訳。

　ユミリは呆然としたまま。一方和祁も驚いたーーーースイカの脛が彼に密着している。そしてその距離では、スイカの絶対領域の後ろの部分は触ろうと思えば触れる。

(そういえば……以前事故で、触ったことあるみたい……)

　和祁はついスイカのお尻の感触を想像し始めた。

　でも本当に触ったら、きっと天国から地獄に落ちてしまう。いや、天国に到れるかどうかはともかく、地獄に落ちるのは不可避である。

「婚約者という言葉は、知っていますけど。」

　しばらく、ユミリは呆然とつぶやくように言った。

「知ってるのかよ！」

「よく知りますね。日本語上手です。」

　和祁とスイカはすごく驚いた。

「そこではありません、婚約者なんて、聞いたこともありません！」

　ユミリは叫びだした。

　混乱になっているみたいだ。

「私達もそうですのよ！」

　怒鳴るようにスイカは言い返した。そして彼女はついスマホをテーブルに置き、退いて席に戻った。

(ちょっとそこは茶碗！！)

　和祁は慌てて茶碗に置かれてしまっまスマホを救う。幸い茶碗に水が少ない。

　一方スイカの叫びに目覚めさせられたユミリは悟った。

(なるほど！スイカちゃんがずっとわたしに冷たい態度を見せるのは、その婚約者のせいですか！！スイカちゃんは、好き……スイカちゃんはわたしのことが好きですから、わたしとこいつの婚約に不満があってすねてますね！きっとそうですね！そういえば、さっきスイカちゃんもそいつを蹴りましたね、やはり憎んでます。やはりそいつは敵です！スイカちゃん、わたしを信じてください！わたしはスイカちゃんを裏切りませんから！共にその男を倒しましょう！！！)

　ユミリの心が燃えていく。

「つまり、わたしはこい……東雲さんと結婚するのですか？ちょっと訳分からなくて……」

「じゃ、ゆっくりと理解してください。今日はそろそろ……おやすみですね。バスルーム二階。どれも使えますよ。ベットルームなら、三階のはみな空いてます。」

「わかりました！確かに……随分遅くなりましたね。眠気はまだありませんけど。」

(ずっと寝ていたからでしょうが！)

　スイカは心の中で突っ込んだ。そしてまた機械のように冷たい口調で言った。

「では、おやすみなさい。」

「おやすみ。」

　和祁は情熱に言ったが、逆にユミリに悪いイメージを与えてしまった。

(こいつなんですか！まさかわたしに手を出そうとしてますの！？)

　ユミリはまゆを顰める。それでも可愛い声でスイカに答えた。

「お、おやすみなさい。」

　これで相談が終わった。

　ユミリは部屋を見に行った。ちなみに彼女の荷物はまだ空港に置いてある。

　和祁とスイカはまだリビングルームに残っている。彼らもまだ眠くない。

「遅くなってるか……でも普段もまだ寝ないよね。」

　スイカは呟くように言った。

「いや、普段僕はもう寝たかも。な、スイカ、眠気を倒す方法教えてよ。」

「ふふ、カツケにはそんな才能がないからね。」

　スイカは優しい笑顔を見せながら、人差し指を振る。

「才能じゃなくて習慣だろ。スイカは授業中寝るだろ。」

「ふふ、カツケこそ居眠りしてみれば？」

「そんなの……」

「せめては聞きたくない授業で。どうせ聞き取れないでしょう。」

「そうだけど、でもできないのさ。先生が怖い……」

「弱いな、カツケ。」

「なぜそうなる。僕みたい無理やり聞いた方こそ強いじゃないか？」

　和祁はかっこつけるように手を額に当てそう言った。

「時間の無駄じゃん。だからってカツケは私のスケジュール真似出来ないのよ。」

　スイカは生意気そうに胸をはる。

「ところで、今夜、添い寝する？」

「！？」

　急にそう聞かれて、スイカは目眩を感じた。幸い彼女は無表情を保てた。

(なんでそんなことを！？そんなにうわつく！？し、叱らないと、ここは起こるべきだよね。)

「ユミリさんと。」

　和祁の言葉の最後の部分はスイカの妄想と計画をぶっ潰した。

「あっ、それは……」

　スイカは頬を赤くして見下ろす。

(ユミリさんのことかよ！紛らわしい！私のバカ何考えてる……心を浄化しないとね……)

　最近スイカはよく和祁に覗かれているような感じがする。

　和祁が彼女の美しい姿を覗くのはいつものことだが、最近はなんか違う。

　和祁が襲いかかってくるような感じがする。それはありえないだと、スイカも知っているけど、心配するに禁じ得ない。

　それは、まるで妄想みたい。

　まるで、自分がそう望んでいるみたい。

　スイカはそれ以上考える勇気がない。

「ユミリさんはスイカのこと気に入ったみたいから、もっと仲良くしない？」

「そうかな？でもやはり添い寝は無理。」

　他の女の子はどうなのかわからないけど、スイカは友達と一緒に寝たことがない。

「女の子同士だろ、別にいいじゃん。」

「カ、カツケこそ、変な百合妄想しないでよ。」

「でもまだ寝ないなら、今はユミリさんと遊ぼうか？」

「だれが？」

　主語がなかったので、スイカは聞いた。

「もちろんスイカだろ。女の子同士だし、昔の知り合いだし。もっと積極的にユミリさんと仲良くするべきだろ。」

「知り合いじゃない。覚えがない。それに……カツケの婚約者なんでしょう。ユミリさんと仲良くするべきなのはカツケでしょう……責任を私に押し付けて、ずるいわよ……」

「婚約者と言われても、物語だけに残ってるものだと思ってた。多分ラフェル家は婚約を破棄するつもりだろ。そもそも事件がなければ、婚約のことを教えてくれないんだろ。」

「婚約破棄か、流行ってる小説ジャンルだね。なら、破棄されないように、明日ユミリさんを連れて遠足する？」

「僕はゲームする予定。」

「せっかくのお嬢様婚約者なのに、本当に手放していい？」

　すこしためらってから、スイカにやりと笑って和祁を煽る。

「三次元に興味ない。」

　と、潔く断られた。

「さっき言ってたと違う！やはり男の子は嘘つき。」

　スイカは目を細めて和祁を見つめる。『さっき』というのは午後のこと。

「あれは冗談だよ。」

「冗談しすぎ。」

　スイカは文句を言った。どれが冗談どれが本音なのか、スイカは一応区別できる。それでも心が乱されてしまう。

「ははぁ。」

　和祁は笑い出す。

「カツケは、恋人など、面倒いって思ってる？」

「うん。よく分かるな。」

「私もそう思う。」

　スイカはそう言っているけど、心の蠢きは抑えきれない。

(いやいや、ユミリさんのせいで話題ご変になっちゃってる！！くそ！)

　彼女は責任をユミリに押し付ける。

　しばらくの沈黙の後、スイカは尋ねる。

「えっと、髪を洗ってくれる？」

　スイカの髪は太ももまで伸びていて、一人で洗うのは面倒い。普段はメイドを務める真弓が手伝いするのだが、今真弓は休暇で旅をしている。

「ええっ！？」

　和祁は慌てた。

「ギトギトしてちもち悪いの。みにくいし。」

　スイカもそのことの曖昧さを知っている。彼女はみずみずしい瞳瞬かせて真剣に和祁を見ている。