星間学園のSランクカップル~幻紋と銃と恋の話

誰かと付き合ってみたい（2）

　簡単な一言で彼女は正式的に会議を始めた。

「わたくしはアリスと申します。この学園では書記の書記を務めてます。書記は用事ごありますので、わたくしが代わりに演説します。」

　アンドロイドみたいな冷たい言葉を、彼女が無表情なまま言った。

「まずは我が学園を信じ選んだ各々へ感謝を。これから皆さんはすぐ新しい環境で勉強を続けます。中等部から上がった方もいますが、高等部には新しいことを体験できるでしょう。早く学園の生活になれてほしいです。」

「また、よりいい学校に受かれなかった方もがっかりしないでください。我が学園に入れたのは、十分優れた幻紋使い手に違いません。」

　慰める言葉だが、感情がない。

「そして学園の実力を信じてほしいです。ここは世界中でも名声高い幻紋研究基地であります。何万人の能力者はこちらの技術によって生きています。」

　……………

　実は和祁の能力なら、日本一番の東京戦闘学園にも受かれる。でも星間の中等部から卒業したので、そのまま高等部に入ろうと思った。そして彼の親はもう星間島にアパートを勝ってくれたし、東京の家賃もたかいし。尚、東京戦闘学園は幻紋だけでなく、様々な能力を研究しているので、幻紋の研究は星間学園に劣っているかもしれない。

(とりあえず、スイカと一緒にいられてよかった。)

　なんとなく、和祁はそ思っていた。スイカの寝顔を見つつ、幸せを感じている。

「だから見ないでって言ったの。」

　と、スイカは囁くように言った。

「ちなみにーーーー皆さん、」

　ちょっと変わった口調で、アリスは言った。

「昨日は何時に寝ましたか？あるいは今日は何時に寝ました？いくらなんでも今は眠る場合ではありません。元気を出してください。入学前の会議をどうでもいいと思ってますか？」

　ついに、アリス先生感情帯びた言葉をいい出した。

　彼女は明らかに怒っている。

　注意されたら、和祁は緊張になって、思わずにスイカの方を見た。でもスイカは逆に何気なく目を閉じたまま寝ている。眠り込んでいないから、アリス先生の言葉を聞いたはずだけど。

(本当に余裕あるんだ……)

　和祁は心の中でツッコミして、大きく息を吸ってから、話をかけていく。

「やはり寝ない方がいいかな、書記さんは怒ってるけど。」

「怒ってもどうした？大丈夫だよ。」

「でも注意されたし。」

「それだけで緊張になって、カツケ臆病だね。」

「……」

　スイカもそう言ったうえ、和祁は気にせず視線を演壇に移した。

　確かにこういう注意に騙されるのは小学生くらい。和祁はただその気合いに驚いただけ、何も起こらないと信じている。

「ある生徒は悔い改めないようですね。わたくしの言葉を空気とするならば、最初から来なかった方がよかったではありませんか？」

　アリス先生の声はホール中鳴り響く。今回の勢いはすべての生徒を驚かせた。誰ひとりも逆らえられなかった。

　こんな会議で怒鳴る先生いるかよ、と、多くの生徒が思った。

　会場は静まり返って、生徒達はアリス先生の次の言葉を待っている。

　息をつく声さえ聞こえるほど、静かだった。

　とても気まずく感じたから、和祁は再びスイカを見ていくに禁じえなかった。

　彼女はまるで自分一人の世界にいるように、仮寝し続けている。

　一方アリス先生はそう宣言した。

「そんな生徒には、罰が必要ですね。ではーーーー」

　その時、和祁は聞きながらスイカを見つめている。彼は再びアリス先生に視線を戻そうとしたら、異変があった。

　一筋の強い光が突然スイカを包み込んだ。ライトじゃなくて、反射で集まった日差しなのだ。

「？」

　スイカはもちろんその明るさと暑さを感じた。彼女は顔を顰めて、瞼を少々開いた。

　眩しすぎる。

「そこで寝てた君、立ちなさい！今すぐに！」

　アリス先生は怒鳴った。

　これでは和祁達は状況をわかった。

　スイカはおずおずと立ち上がった。眩しい光のせいで、目を閉じている。

　でも、見なくても全員の視線はこっちに集まったのがわかった。

　恥ずかしい。

　気まずい。

　スイカの顔は太陽の輪みたいに赤くなってしまった。

　他の生徒達のささやきも彼女の耳に入ってくる。そしてそれたちを抑えたのはアリス先生の声だ。

「ちゃんと目を開きなさい！こっちをみなさい！」

「……」

　スイカは悔しそうに手を握りしめた。

(せめて光をけしてよ。)

　彼女は心の中で祈ったけど、明らかにアリス先生にはそのつもりがない。

　仕方なくて、ちょっとためらってから、スイカはゆっくりと目を開いた。

　すると目が眩しい光に射られて、痛かった。そして彼女は目が傷付くかなと怖がっている。

　また、彼女は確実にアリス先生や生徒達からの視線を確かめた。

　公開処刑。

　そのアリス先生はマジ厳しく酷すぎる。

(可哀想だな。)

　と、和祁は思った。彼はスイカを見ていない。

　見るに忍びない。

「やっと元気を出してくれますか？よくもわたくしの演説の時に寝るなんて。しかもわたくしはちゃんと注意してました。文句はないですよね？ーーーー君は、確かに…Ｓランクのスイカ・ディスでしたっけ、こんなことして、まじ生徒失格です。」

(わざと名前を呼んだか、酷いな)

　和祁は嘆いた。

　スイカのからだはすごく震えた。

　ディスという苗字と呼ばれたくないから。その苗字はスイカにとっては侮辱的なものである。

　まぁ、アリス先生にはそんなことが知らないはず。

　スイカの呼吸は激しくなっている。

　アリス先生の叱り声が続けて響く。

　…………

　その後、アリス先生は生徒達に春休みの宿題などのことを伝えた。会議が終わった後、生徒達は自分のクラスに行って、担任とクラスメイトをを確かめるべきだ。

　クラスの情報はスマホに送っておかれた。おめでたいことに和祁とスイカは同じクラス。

　二人は初めて同じクラスにわけられた。

　一方、スイカは集会で見世物になった後、学園に歩く時生徒達に云々されている。

　そしてスイカは彼らに怖い目付きを返す。

「まぁ、いいこと考えて、せめて僕ら同じクラス。」

「はぁ？同じクラスでもどうした？さっき受けた屈辱と比べれば些細なことでしょ？」

「……」

(やはりスイカが怒る時は慰めない方がいいかな。)

　と、和祁は苦笑を浮かべた。

「……」

　スイカは黙って和祁を見つめている。

「どうした？」

「いや、なんでもないわ。」

　和祁がたずねると、スイカは簡単に誤魔化して、足を早くした。

　実はスイカは自分が言いすぎたことに気付いて、申し訳ないと思っていた。

(まぁ、カツケは気にしてないでしょ。)

(落ち着いたみたいだな、よかった。)

　と、和祁は思った。

　彼はスイカに付いて教室に入った。

　一年C組