星間学園のSランクカップル~幻紋と銃と恋の話

プロローグ 許嫁のお知らせ（3）

幻紋を使って、スイカの回復力は大幅上がって、血はもう止まった。

「とにかく、不合格。残念だけど。」

スイカは正式的に宣告した。

「わかりました。」

「もう敬語使う必要ないんだよ。ふうー」ため息をついて、スイカは生意気げに言い続けた「バカ和祁。もしさっき、執事はご主人を傷付けられないなんて言ったら、合格したのに。」

「そんな手段が…あのう…もう一回チャンスくれていい？」

「ダメ。」

さっぱりと拒否された。

「わかった。」

のっそりと立っている和祁の口から、元気なさそうな声が出てきた。

まさかスイカに拒否されたとは。きっとここで働けると、和祁は思っていたのに。

大きいショックで、彼の脳裏はぱっと真白に染まった。

まるで親友に裏切られたみたいで、まる世界を失ったような感じがしている。

彼はとても悔しがっている。だけど、おめおめと頼み続けることはない。

だって、スイカの返事はきっと変わらない、と彼は知っている。

気まずい雰囲気を打ち消そうと、スイカは沈黙を破った。

「私が片付けるから、ちょっと待ってね。欲しい飲み物は？持って来てあげる。」

「ああ、コーラでいい。」

「はいー、それで、こんなに、落ち込んでないで。」

と言ったら、スイカは再びリビングルームを立ち去った。

うっそりと佇んでいる和祁ひとりだけをここに残した。

(なんか…スイカに面するのが嫌な気がする…なんでも変わってないはずなのに…)

「あとはね――」

スイカはコーラをテーブルに置いたら、和祁に声をかけた。

「あっ、はい？」

「その令嬢さんが来たら、出迎えて案内するだろ？その時、私もいく。」

「えっ？」

「私もいくの！」

なんか、スイカがテンション上がりそう。

「ああ。もともと付き合わせるつもりだった。流石に、僕もそういうこと苦手なんだ。」

「うむっ。」

スイカの喉がこっくりと鳴った。自分の興奮を意識してきて、悔しそうな表情をした。

(うっ、ついそう言っちゃった…無関心なふりをしても済んだものを！)

と、彼女が思っている。

「そろそろ昼ごはんかな。出前？」と言った後、和祁はコーラを取って飲み始めた。

「私が作っていい。」

「まずはご飯つくってくれ。後で片付けて。」

「かってに私を使うなよー。」

と、スイカは言ったが、和祁の元気が戻った様子を見ると喜ぶの。

「お願いだ。」

「合格させなくてよかったの。執事のあるべき態度じゃないよ。」

笑って冗談をいいながら、スイカは行った。

11:53

「ちょっと考えた。その時、僕のいいなずけさんはお願いだ。僕なら、やはり住んで来ないことにしたい。同居なんて面倒いと思うし。しかも、2人の女の子。」

「それな、でもーー３人の女の子よ。明日、真弓さん帰るの。」

からかうように、スイカは言った。

真弓はこの屋敷のメイド、それに、唯一のメイド。こんな大きい屋敷では、普段スイカと真弓二人だけが暮らしている。

最初はあるわけで、使用人業界に手配されていたから、メイドなどを雇う術はなかった。そして、ある事件で、少女真弓を助けた。仕事探し中の真弓はおのずからスイカのメイドになった。いま、その手配はなくなったが、スイカはもう二人の生活を慣れてきた。

ちなみに、真弓は18歳。

「とにかく、このように決める。いい？」

和祁は最後の1杯のカレーライスを口におくると、スイカに声をかけた。

「いいけど。」

じっとしたのはスイカの視線。

それゆえ、離れようとしたばかりの和祁は不気味な感じして、うごきを止めた。

「どうした？」

「そのままどこかへ行くつもりじゃないよね？」

「そういうつもりだけど？」

事実だし、和祁は正直に認めた。

「まさか、食事の片付けも私に任せる気？」

ちょっと怒りめいた声だった。

「わっ、わかった！僕でいい！」

和祁は慌てて相手の意図に従って言った。

「こういうことも悟らせなきゃね。だから、和祁はまだまだ優しくないって。もっと自覚あれば、執事になれたかもしれないねー」

「それで刺激しないで欲しい…」

「は？文句ある？」

「ない。」

迷わずに、和祁は即答。

「ところで、午後どんな予定？」

笑いを止め、スイカは話題をかえた。

「えっ？予定って？午後学校にいくのではないか？」

「学っ校ー？」

「メール見なかった？昨日の。」

「メールか。ずっとゲームばかりしてたから。気付かなかった。」

そして、スイカはスマホを取り出して開けた。やはり学校からのメールは1件がある。

用事の知らせやクラスメイトの自己紹介などをするそうだって。

「なんて学校…休み始まったばかりなのに、生徒を呼んでいくとは。」

ぶつぶつ、スイカは呟いた。

彼女と和祁は中学校卒業したところで、今は高校へ進学の春休み。

「それで、あと電車賃お願い。」

「それくらい自分で…はい、わかった。ふっ、和祁ったら…」

ため息ついたあと、スイカは同意した。流石にこんな細かいことでムードを悪くするに値しない、と。

彼女が家事しようと思ったら、和祁がスマホをいじり始めたことに気付いた。

「早く働け。」

不満そうに、スイカは目を細めた。

「いいえ。その、母さんからのメッセージだ。いいなずけさんは今晩に着くんだって。」

「そうか。うっ、忙しい気がする。せっかくの春休みなのに…」

何度目の嘆きだろうか、スイカはした。

「…」

和祁は無言で彼女を見ている。申し訳の気持ちはもちろんある。スイカの美しい春休みを邪魔した、と。

「何見てんのよ。ところで、いいなずけさん気にかけるのね。1度も会わなかったのに。」

「基本の礼では？母さんの頼みだし。」

「まぁ、本当にお嬢様気取りなら、さっさと金貸して欲しい。」