1話
「うーん……」
一人個室の中、腕を組み唸り続ける男子。
……いや、俺の事なんだけど。
「結局、ダメなのか」
はぁ、と深いため息をつき、その机に突っ伏した。
五月一日、日曜日。
高校生になって、早くも一か月が経ってしまった。
高校一年生、
一応趣味としては、音楽を聴くこととか、小説を書くこと……なのかな。
今俺がこんな状況になっているのは、納得のいく世界が書けないから。
「…………」
顔を上げ、もう一度さっき作ったプロットを、まじまじと見る。
何度見ても、納得がいかない。もういっそ、破って捨ててしまおうか、と一瞬考えてしまった。
だけど、それはあまりにももったいない。もしかしたら、これから作っていく世界で、このプロットが役に立つかもしれない。
そう思い、数々のプロットをストックしてきたのだが……あいにく、使う機会というのは訪れなかった。
「俺が作ろうとしている世界は……なんなんだ？」
ただ、適当に、世界を作ってボツにする。そんなこと、あってはならないことだろう。
だけど……正直、俺が作りたい世界って、なんなんだろう。
「うーん…………」
椅子の背もたれによりかかり、大きく背伸びとあくびをする。
「……9時か」
ふと時計が目に入り、時刻はちょうど9時をまわった所だった。
「……よし。外に出て、プロットづくりの参考になるものを探そう｣
——という訳で、俺がやってきたのは、少し遠くにある大型デパートの中だった。
理由は簡単。小説のネタを探しに来たんだ。いや、正確には、俺が作りたい世界のネタというべきだろうか。
「にしても、デカすぎだろここ」
デパートに入り、数メートル歩いたのちそう呟く。
このデパートは、どうやら五階建てらしい。俺は、五階まで行ったことがないから分からないが、なぜそこまで大きくする必要があるのだろう。
縦にも大きいが、その分横も広い。一階を全て歩きつくすには、多分2時間はかかるだろう。
それが五階分……とんでもないな、ここ。
まあ逆を言えば、多くの人でいつも混んでいるのだ。
歩くのもやっとだし、空いている所で休憩しようとしても、誰かに座られ休憩ができない。もちろん、俺だけじゃなく、他の人だってそうだ。
そんな休憩スペースの取り合いが、俺の目に映りこんでくる。
休憩スペースくらい多くしろよ……とか思いながら、適当に歩いていくだけ。
買いたいものなんか何にもない。強いて言うなら、ご飯が食べたいくらいだろうか。
「……なんだこれ」
適当に歩き、写真展のようなところを通りかかったとき、ある看板に目がいった。
「女の子、貸します。……は？」
その看板には『お好みの女の子を貸します！お金が無くても大丈夫。最初は無料で試せます！』などという文章が書かれていた。
簡単に言えば、レンタル少女とかいうものだろうか。
しかも試せるとかって……まんま物じゃねぇか。
「ふーん……なるほど」
あごに手をやり、もし少女を借りれたら、という意味の分からない想像をした。
「よし……」
数秒の後、俺は——少女を借りることに決めた。
ただ変なことをしたい、とかいう訳ではなく、俺の元に妹のような存在がいればどんな感じになるのだろう、という浅はかな考え。それ以外にも、今後の小説の参考として使いたいという考え。
……もしかしたら、変なことをするかもしれない。それは、ゼロとは言えない。
なんせ、俺は男だ。近くに女の子がいれば、そういう考えも少しはしてしまうだろう。
俺はもう一度、その看板をじっくりと見た。
看板の端の方に、どこでその少女を借りれるのかが書かれてあった。
「……行くか」
小説のネタを探すため、という目的ではなく——少女を借りる、という目的に変わってしまった。
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