ミナ

第13話

　世間を捨てたはずなのに私は街へ出た。

　ミナを連れて。

「博士ぇ～、街を見たい！」とミナに言われたのもあるが、それ以上に私が行きたかった。

　私はうずうずしていた。

　人々に見せたかった。

　私の創造物を。

　私の愛する者を。

　人で溢れる歩道をミナは目移りしながらはしゃいでいた。

　全てが初めてで、全てが興味の源になっているようだ。

　ミナをよそに私は久し振りの街の賑わいに人酔いをしてしまった。

　目を輝かせているミナを見ると、それでも私に和みを与えてくれていた。

「どう、街は？」

　ミナは大きくうなずいて笑う。

「うん、すごいね、色んな物があるんだね」

　街は日の光を浴びて輝いていた。

　ガラスとメタリックな店が建ち並ぶ。

　体の一部をメナトリウムに代替した人が所々に行き交う。

　しかし誰も気付くまい、ミナは体の全てがそうであるとは。

　私達は食事のために薄暗い店へと入った。

　背の高い男が私達を出迎えた。

「いらっしゃいませ」

　タキシードを纏（まと）い、目鼻立ちの整った男だった。

　私でも美男子だと思える。

　その女性は前髪をなびかせながら会釈して私達を迎え入れた。

　私は案内されるままに歩いていると、ミナは入り口で立ち止まっていた。

「どうしたの？」

　私が聞くとミナは後ろを振り返ったまま黙っていた。

「ミナ？」

　ミナは私の声にようやく気付いて私に近づいた

「この人と喋ってきていい？」

　私は驚いて聞き返した。

「どうして？」

　ミナは首を傾げて答えた。

「分からない……。けどこの人と仲良くなりたい」

　私はミナの手を引っ張った。

「ダメ！」

「どうして？」

「どうしても！」

　私は更に強くミナの手を引っ張って、無理やりその男から遠ざけた。

　私はおののくようにしながら、ミナを連れて店を出た。

　街を飛び出し、そのまま研究所へ舞い戻った。

「ごめんなさい……」

　私の強ばった表情を見ながらミナは肩をすぼめていた。

　研究所に帰っても私はミナとろくに喋っていなかった。

「なぜ謝るの？」

「だって……わたし、いけないことをしたんでしょ？」

　私は言葉に窮したまま席を立った。