彼女が”○○”を助ける方法

処刑

　次の日、学校に行くと、異変があった。

　僕の席がずっと後ろの奥に追いやられていたのだ。

　席を元に戻そうとすると、「変態」と近くにいた男子に蹴られる。

　彩香さんの方を見ると、敵意をむき出しに僕を睨んでいた。

　原因は、彼女だろう。

「聞いたぞ。彩香の写真、部屋に貼ってあったらしいじゃん」

「貼ってないよ」

　話が盛られている。

　でも、イジメられている僕の意見が通るわけがない。

「嘘吐けや！」

　机を踏まれ、体がよろめく。

　倒れた机は大きな音を立てて、床を滑った。

「謝れよ」

「何を？」

「ストーカーして、すいませんでしたって」

　胸倉を掴まれ、彩香さんの前に連れて行かれる。

　彼女は当然と言わんばかりに、腕を組んでいた。

「何考えてんの？　太一、死んだばっかなんだよ？」

「マジでキメーな」

「死ぬの、お前の方が良かったんじゃね？」

　頭を叩かれ、背中を踏まれ、何度も足蹴りを食らった。

　謝るまで続くんだろうし、僕は言われるがまま正座をする。

「すいませんでした」

　謝罪の意味なんてない。

　気分を晴らすだけの謝罪は、無意味である。

　なぜなら、「誠意が足りねえんだよ！」と、つけ上がるからだ。

　クラスメイトの皆が気分良くなるまで、口先で反省を促す行為が続くのだろう。

「謝れ」

「土下座しろよ！」

「産まれてきたことも謝ってもらおうぜ」

　土下座をして、頭を床に擦り付ける。

　すると、後頭部に重い物が乗ってきた。

「本当に悪いと思ってんならさ」

　彩香さんが憎悪を含ませて、足の裏を擦り付ける。

「窓から飛び降りなよ」

　周りにいた皆は、クスクスと笑っていた。

「過激～」

　なんて、茶化す声が聞こえる。

「僕さ」

「あぁ？」

「ていうか、僕らってさ」

「なんだよ！」

　彩香さんに腹を蹴られ、息が止まる。

　それでも、僕は続けた。

「……生きてる価値、あるのかな」

　大人は、大人のくせに絶対に分かってない。

　僕らはこんなに残酷で、無知で、バカのまま、大人の仲間入りをする。

　そんな未来、ろくでもないだろう。

　今より、もっと世界は酷くなる。

　こんなの予言者じゃなくても分かる。

　だって、どこに僕らの変わる機転があるんだよ。

　太一くんが死んだって、ノリで泣くだけで終わるじゃないか。

「全員、死んだ方がいいんじゃない？」

　舌打ちが聞こえた。

　僕の言葉なんて届かない。

　次の瞬間、髪を引っ張られ、後ろに倒された。

　その後は、ちょっと前の僕と同じだ。

　頭を踏まれ、腹を踏まれ、背中を蹴られ、暴行三昧。

　まるで、この日本そのものだった。

　力がなくて、立てない。

　言葉は常に届かない。

　酷いものだった。

　丸まって、ひたすら怒鳴り声と暴力に耐え、僕はなおも続ける。

「僕らは、全員死んだ方がいいよ。生きてる価値なんてない」

「だったら、お前だけ死ねや！」

「君たちだけが残っても意味ないよ！　どんどん壊れてく。皆、……皆、死んでくれないか？　一人も生き残ってほしくない」

　これは、弱い僕の感情だ。

　それから、しばらくの間は怒号が止まなかった。

　チャイムの音がしたって、誰も蹴るのを止めない。

　チャイムが鳴ってから、少しして、扉が開いた。

「またやってんのか？　おい。ホームルームだぞ！　席につけ。おい！」

　先生が何度か呼びかけると、「気分悪いわ」などと、皆が口々に言いながら席に戻っていく。

「古川！　席につけ！　バカヤロウが」

　痛む腕を押さえ、首の付け根を擦り、僕は倒れた机を起こす。

　元の位置まで、机を戻し、椅子に座った。

　先生の掛け声が教室に響く。

「起立！」

　僕だけが、遅れて立ち上がる。

　また、鬱屈な日々が始まるんだろうか。

　そんな事を考えていた。

「っ……ぐっ……ぁ……」

　皆が一斉にふざけ始めたのだ。

　全身を痙攣させ、直立のまま跳ね始めた。

　たぶん、さっき僕が蹴られていた時の真似だろう。

　悶絶していた時を真似て、バカにして、楽しんでいるのだ。

　毎度見てきた光景で、「もういいよ」と僕は呆れていた。

　先生まで、白目を剥いて、前後に体を揺さぶっている。

　いつ終わるんだろう、と見守ること、数分が経過した。

「スン……。なに、この臭い……」

　焦げ臭かった。

　臭いの元を辿ると、前からもするし、左右からもする。

　席から離れて、よく周りを見渡す。

　いつまで経っても、皆はふざけるのを止めなかった。

「……みんな？」

　何かおかしい。

　段々と教室中が、焦げ臭いにおいで充満していく。

　前の席の人を見ると、何やら首元でバチバチと火花が散っていた。

　火花は小さくて、よく見ていないと見逃してしまう。

　今度は近づいて、首を伸ばしながら、首を覗き込む。

「んぐっ、んぐっ、ぐぅ！」

　気持ち悪い声を上げ、痙攣する男子。

　首にはめたリングは黒く変色し、内側の皮膚は赤くなっていた。

　それを見た途端、僕はすぐに気づいた。

「もう、いいよ。ふざけるのは……」

　すると、全員が直立の体勢から崩れ出した。

　首からは煙が上がり、思わず鼻を手で隠した。

　視線は、好きだった彩香さんの方に向ける。

　彼女は、一番酷かった。

　リングの内側だけでなく、首から顎にかけて、赤い筋が伸びていた。

　赤い筋に混じり、白く変色している箇所もある。

「あぁ、……そっか」

　モリコが、全員を殺したのだった。