彼女が”○○”を助ける方法

対面

　部屋から出ると、さすがにギョッとした。

　彩香さんが鬼の形相で階段を上がってくるではないか。

「ちょ、困るよ！」

「どけ！」

　僕を突き飛ばし、勝手に部屋へ入ってくる彩香さん。

　まさか、後を追ってきたのだろうか。

　だとしたら、凄まじい行動力である。

　扉を開けて、部屋に入った彩香さんは、さっそく物色を始めた。

「分かってるから。どうせ、儀式めいた事でもやってんでしょ！」

「やってないよ！　どうして、そう思うんだよ！」

「さっきから、視線感じるんだよ！」

　どう見たって、今の彩香さんは普通じゃない。

　さんざん、気持ち悪がっていた男の部屋に入ってくる、なんて心情はいつもの彩香さんからすれば、絶対にありえない事だ。

　クローゼットを開けたり、ベッドの下を探したり、机の引き出しを乱暴に引いたり、と強盗みたいな真似をしている。

「ねえ。やめてよ！」

「うるさい！」

　腕を掴むと、怒った彩香さんは僕の脛を蹴り、目を剥いて怒鳴った。

　もう、気が済むまでやらせておくしかないのか。

　彩香さんから一歩離れた場所で、ため息を吐く。

　半ば諦めていた頃だった。

　彩香さんが上体を起こし、息を切らせていると、ある物に注目した。

　パソコンである。

「……ちょっと」

　彩香さんは頬を引きつらせていた。

　画面には、彩香さんと同じ顔が映っている。

　その表情は酷く冷めきっていて、感情を露わにしていた。

「なんで、私の写真持ってんの？」

「いや、これ……」

「気持ち悪……」

　嫌悪感を隠そうとせず、彩香さんは吐き捨てた。

　気持ち悪いのは、否定しない。

　だって、彩香さんの写真を使ったのは、間違いないから。

「警察に、言うから」

「待ってくれよ」

「近寄んじゃねえよ！」

　彩香さんが腕のリングを操作し、数秒経ったか。

　違和感に気づき、何度もボタンを押しては、タップを繰り返す。

「反応しない」

　と、彩香さんが首を傾げる。

『ねえ』

「……うっ、びっくり、した」

　いきなり、モリコに話しかけられ、彩香さんが強張る。

　自分と同じ顔が、自分とは別の意思で話しかけてくる様は、とても奇妙だったろう。

『いい加減にしたら？』

「なにこれ？　喋ってんだけど」

『君さ。家庭の鬱憤（うっぷん）で、翔太くんに当たるのよしなよ』

　引き攣った笑いが消えて、真顔に変わっていく。

　彩香さんしか知り得ない情報なのだろう。

　何も言えずに、その場で固まっていた。

『虐待で通報を受けて、お父さんが逮捕されて。お母さんがおかしくなって、家に居場所がないんでしょ？』

「……なに、お前？　誰よ！」

『高校生はね。子供じゃないの。考える頭持ってるでしょ』

「うるさい！」

　自分の身を抱きしめるようにして腕を組み、後ずさっていく。

　僕は、初めて知る彩香さんの境遇に、言葉を失っていた。

『そんなに死にたいの？　私、これでも何度か助けてあげたんだけど』

「助けてなんて頼んでないでしょ！」

『だったら、他とまとめて殺してあげよっか？　似たような子ばかりだもんね』

　息は荒くなっていき、彩香さんの怒りが含んだ目つきは、見る見るうちに涙で濡れていく。

「キモい」

「あ、彩香さん」

　息を大きく吸い込み、彩香さんは声を荒げた。

「気持ち悪いんだよ！　お前も！　そこに映ってるのも！　みんな、消えちまえ！」

「彩香さん！」

　彩香さんは腕で目元を拭い、階段を駆け下りていく。

　途中で、踏み外し、尻を打ってはいたけど、痛みなどお構いなしに急いで僕の家から出て行く。

『大人に囚われすぎだよ』

　飽くまで、モリコは冷たく言い放った。